Дина напомнила мужу, что он пообещал ей посадить в тюрьму Шада.
Это бы стало ярким доказательством принципиальности Ларкина, в
результате чего неизмеримо вырос бы его авторитет. Итак, Ларкин
согласился во имя Дины посадить за решетку Шада. Может быть, он
подозревал, что в жизни Дины появился какой-то мужчина и этим
своим поступком хотел вновь завоевать её расположение. Барнет
поделился планами насчет Шада с одним из своих подчиненных. Им
оказался Русс Хэнди.
Хельм отпил глоток из бокала.
- Ларкин устроил к себе в отдел Хэнди и тот был глубоко благодарен
ему. Итак, Ларкин приказал Хэнди подслушивать телефонные
разговоры Шада. После трех дней подслушивания Шад попался: Маудсон по телефону просил у него денег на проведение
избирательной кампании. Правда, этот разговор компрометировал
больше Маудсона, чем Шада, но и гангстеру можно было предъявить
обвинение в подкупе должностных лиц. Хэнди же решил, что теперь
держит в руках их обоих. А на следующий день он перехватил и ваш
разговор, мистер Ран.
Конгрессмен промолчал и подлил себе в бокал изрядную долю виски.
- В это время Ларкин узнает, что его вот-вот назначат главным судьей.
Эта должность - апогей в его карьере, но чтобы получить её,
необходимо содействие Маудсона, Ларкин приказал Хэнди прекратить
перехват разговоров Шада. Хэнди подчиияется, но ни слова не
говорит о том, что у него осталась запись четырех разговоров. Он
перепечатывает записи на машинке и в четверг, когда Дина пришла к
нему домой, знакомит её с этими материалами.
Хэнди не понимал Дину, надеялся, что она любит его и готова
развестись с Ларкииым, как только Хэнди получит хорошую
должность или разбогатеет. Он показывает ей катушки и бумаги.
"Целое богатство, - говорит он. - Маудсон и Ран, чтобы избежать
скандала, отдадут ему за них 50 тысяч долларов, полученные от
Шада. Но Русс Хэнди плохо разбирался в характере Дины. Она не
гналась за деньгами, они играли для нее второстепенную роль. Дина
всегда стремилась стать женой солидного, высокопоставленного
человека, которым никогда не сможет стать Хэнди, Похоже, только
Ларкин в этом смысле мог удовлетворить её честолюбие. Она
пообещала Хэнди подумать, а когда тот ночью проснулся, то
обнаружил, что она ушла, захватив с собой сумку со всем её
содержимым.
/75/
Хельм грустно посмотрел на свой пустой бокал. Ханна хотела подлить
ему виски, но он отказался.
- Хэнди пришел в бешенство и рано утром позвонил ей. Горничная
ответила, что Дина куда-то ушла. В полдень, вне себя от ярости,
Ларкин приехал на работу. Он приказал своим подчинённым
отправиться на поиски его жены, потом вызвал к себе Хэнди и
обвинил его в том, что он продал бумаги Дине.
Так, по крайней мере, Дина сказала Ларкину, уточнив, что, дала
Хэнди 2 тысячи далларов, занятые у её бывшего мужа Пауля Флагга.
Хэнди оценил хитрость Дины, которая сохранила тайну их
взаимоотношений, и промолчал. Потом Ларкин сказал, что на эту тему
они поговорят позднее, и Хэнди вышел.
Вне себя от злости, он вернулся в отдел и от своих коллег узнал, что
миссис Ларкин уехала на электричке в Вест Амбер.
Хельм обернулся ко мне:
- Дина любила поговорить. От нее Хэнди узнал и про вас, вплоть до
того, что вы живете в Вест Амбере. Ларкин предположил, что раз она
заняла у вас деньги, то, вероятно, и бумаги должна отвезти вам.
Более осведомленный Хэнди подумал, что, если Дине удалось
получить 50 тысяч долларов от участников телефонных разговоров,
то, очевидно, она решила покончить с ним и вернуться к своему
первому мужу. Значит, всё это время она водила его за нос?!
Разъяренный, он примчался в Вест Амбер, и, пока Ларкин искал вас в
конторе Палей, Хэнди узнав ваш адрес в телефонном справочнике,
приехал к вам домой первым.
Здесь он застал Дину и потребовал у нее сумку. Теперь мы знаем, что
Дина, едва увидев машину своего любовника у вашего дома,
поспешила спрятать сумку, а Хэнди ответила, что отдала её вам и вы
отвезли её, в надежное место. Хэнди поверил ей. Замечу, что, когда
на следующий день Хэнди приехал сюда с полицейскими для обыска
квартиры Флагга, он был уверен, что сумки в доме нет, и не очень
настаивал на тщательном обыске. Но вернемся к убийству.
Когда Хэнди очутился перед женщиной, которая украла у него
сумку с ценными бумагами, чтобы отдать её другому мужчине он не
сдержался и стал ругать Дину. Никто из них не заметил, как подъехал
Ларкин; Хэнди кричал так громко, что заглушил шум автомобильного
мотора. Именно в этот момент Дина сказала Хэнди что никогда не
любила его. Оскорбленный Хэнди схватил её за горло и стал душить.
В этот момент открылась дверь и вошел Ларкин.
В руке прокурора был пистолет. Слышал ли Ларкин часть ссоры,
понял ли, что жена наменяла ему - неизвестно, Он выстрелил первым, но промахнулся, Хэнди же стрелял быстро и метко. Пуля попала
прямо между глаз прокурора.
Хельм откашлялся:
- А теперь не грех и выпить еще немножко.
-0-
Хельм отпил глоток из стакана, поданного ему Ханной, и стал
рассказывать дальше.
- Генеральный прокурор имел право применить оружие для того,
чтобы забрать важные бумаги. Кроме того, Ларкин выстрелил,
защищая свою жену. Если бы на суде Дина сказала, что Хэнди пытался
задушить её, то ему грозил бы электрический стул. Но все кончилось
по-другому. При виде убитого Барнета Дину охватила истерика.
Выстрелы никто не слышал, так как дома никого не было.
Но Хэнди нужно было заставить замолчать Дину, пока её крики не
подняли на ноги всю округу. Он ударил её по голове рукояткой
пистолета.
- Вот о какой ссадине говорили вы в морге! - догадался я.
- Совершенно верно. Итак, Хэнди даже не подумал убить её в вашей
комнате, чтобы вас обвинили в двойном убийстве. Он всё же любил
её и, очевидно, ещё надеялся жениться на ней. А на ваши плечи,
Флагг, он свалил ответственность за убийство прокурора. Хэнди
подобрал пистолет Ларкина и гильзу, а тело убитого оттащил в
стенной шкаф. Потом отнес всё еще бесчувствственную Дину в
машину, усадил ее рядом с собой и уехал. Сидевшая у окошка миссис
Джоунс как раз и заметила в машине парочку - мужчину и женщину.
Хельм поставил на стол пустой стакан. Ханна вновь присела на
подлокотник моего кресла, и я прислонил голову к ее плечу.
/76/
- Они приехали в Равентон ночью. Миссис Ларкин так и не пришла в
сознание, - снова заговорил Хельм. - Жил Хэнди в двухкомнатной
квартире на первом этаже.
- На Реглер-стрит, где убил Дину? - спросила Ханна.
- Нет, но недалеко отсюда. В дом он вошел через чёрный ход.
Положил Дину на кровать и попытался привести ее в чувство, Из этого
ничего не получилось, но он не очень огорчился, так как знал, что при
сильном ушибе головы можно потерять сознание на несколько дней, А
если она умрет... Что ж, у него осталось бы меньше оснований для
беспокойства.
С четверга до понедельника миссис Ларкин была без сознания. А
Хэнди в это время активно участвовал в расследовании преступления, которое сам же и совершил. Дина могла очнуться в любое время,
поэтому утром, уходя из дому, Хэнди привязывал её к кровати, а в рот
вставлял кляп. Она представляла для него серьезную опасность. Были
у него и другие причины для беспокойства: пистолет и отпечатки
пальцев на цилиндрах. Однако все подозрения обрушились на вас,