Толкиенисты, не склонные к полемике, стали собирать вещи и покидать обжитое место.
— А то, может, помахаемся чуток? А, пацаны! Ну, мужики вы или нет? усмехнулся главарь, поглаживая перчатку с кастетом.
— Можно и помахаться! — сказал Инегельд, вставая рядом с Игорем. Бородатый, что пел под Высоцкого, присоединился к ним. Троицу тут же окружили.
— Ладно, мужики. Чешите отсюда. И чтоб через минуту ни вас, ни ваших телок здесь не было! — глянув на холодное лицо Инегельда сказал кто-то, и добавил такое изощренное ругательство, что на душе стало гадко.
— Отчего же. Ведь, обещали чем-то помахать? — Игорь двинулся на главаря.
— Червь? Атдай его мнэ! — попросил черный скуластый азиат, пробуя лезвие пальцем.
— Он твой, Кадыр. Это твоя территория — делай с ними что хочешь.
— Вэшайся, пацан!
— Не надо, мальчики! — истерично закричала сверху маленькая тонкая девушка с нелепой косичкой. Два «хоббита» держали ее, не давая вернуться, сами они испуганно поглядывали вниз. «Эльфы» застыли там же.
Игорь поймал руку с ножом на выпаде.
Кадыр беспомощно запрыгал рядом.
— Милосердие говорите? Будет вам милосердие! — он вырвал из грязных пальцев противника финку и отшвырнул ее. Лезвие засело в березе. Не выпуская кисти Игорь неожиданно очутился у азиата за спиной и, с хрустом переломив Кадыру руку, пинком послал его в грязь.
— Следующий!
— Зарэжу! — соплеменник Кадыра рухнул в мокрую от снега траву, сжимая пах.
Ватага, как по команде, бросилась на троицу. Бородач встретил первого смачным ударом в зубы, потом под дых, но дрался он неумело, наверное не практиковался со школы, сзади на него навалились еще двое, скрутили, повалили, и стали остервенело избивать ногами. Помочь ему ни Инегельд, ни Игорь не успели.
Работенка выдалась не из приятных.
Инегельд ушел от одного, уклонился от второго, третий пролетел мимо, но четвертому повезло меньше. Кулак скальда свернул ему челюсть, а заодно и нос. поднявшегося третьего Инегельд сразил локтем в солнечное сплетение. Тяжело дыша, оставшиеся отступили.
В этот момент Игорь схлестнулся с Червем, подходящее прозвище для падали. Наверное, главарь что-то когда-то изучал, но все его каратэистские движения на взгляд Игоря были не быстрее, чем бег черепахи. «Ярая сеча» Червя ошеломила, но он понимал — отступать поздно.
Перехватив ступню врага в толстом вонючем кроссовке у своего уха, Игорь почти было вывернул ему ногу.
Червя спасло лишь то, что рядом мешались два его подручных. Один из которых вскоре получил «по салазкам» и решил убраться подальше.
Теперь их оставалось двое против шестерых, не считая «однорукого» Кадыра. Бородач лежал без движений.
— Слушай, зема! Оставь нам поговорить этого парня! — главарь указал на Игоря, — Мы к тебе больше вопросов не имеем!
А Инегельд даже не усмехнулся. Его невозмутимое холодное лицо озадачило «кожаные» куртки. Инегельд даже не ответил им! Молчание длилось не долго. Понукаемые главарем, они кинулись к Игорю, но первый натолкнулся на «соколика» и присел передохнуть. Инегельд подсек второго. В это время Кадыр, неуклюже прислонившись к дереву, выстрелил из переделанного под боевой, Игорь знал даже это, вороненого пистолета. Затем еще раз… При третьем выстреле дуло разворотило розочкой.
Трудно промахнуться с пяти-шести метров. Трудно. Но и это вполне возможно. Первая пуля завязла в осине за спиной Инегельда, зато вторая удивительным образом обожгла главаря, прошив мякоть левого предплечья. Тот вскрикнул, ужаленный.
Грязно выругался. Кадыр виновато ссылался на рикошет.
К сожалению острое желание примерно наказать мерзавцев Игорь больше не сумел удовлетворить, потому что с криком «ура» к месту схватки спешили толкиенисты, сжимая свое деревянное оружие. Бритоголовые разбежались.
— Не сердись на них, Ингвар! Они еще не пережили свой страх. Им это только предстоит сделать. Нынешняя победа — лишь первый шаг, — рука Инегельда легла на плечо.
— Мне нужно многим поделиться с тобой.
Сколько же веков прошло? Что ты здесь делаешь?
— Я все про тебя знаю, Ингвар. Не спеши, и Он снова призовет тебя к себе на Перекресток, обозначив Тропу.
— Кто?
В ответ скальд лишь гулко пропел:
— Что касается моих дел — не тебе одному было дано вершить миссию. И вот, я здесь. Так предназначено. Так нужно для возрождения Арконы!