Снова учеба, с блеском защищенный диплом… Затем второе образование, на этот раз в Историко-Архивном.
Второй диплом, одновременно финал России, после которого его приняли в Верхний, или Внутренний, Круг. Игорь быстро стал одним из Старших, не столько даже из-за боевого мастерства, сколько благодаря своим нашумевшим экспериментам по истории Древней Руси. Годы летели незаметно…
Отец проводил Игоря до вокзала. Дед обитал под Старой Руссой, забравшись в невесть какую глушь, и Игорь серьезно волновался, сумеет ли он отыскать нужное место, тем более при нынешнем своем состоянии. К его удивлению, Олег прибыл на станцию собственной персоной. Он совершенно не изменился, был по-прежнему подвижен и бодр, и только из-за седины не казался моложе ссутулившегося, вялого правнука, опирающегося на палочку.
— Почитай, не меньше сотни разменял, старый плут! Все кореньями, травками да корой живет, а здоров обниматься! — Игорь шагнул в крепкие не по годам объятия старца.
— Я ждал тебя, Ингвар! — молвил дед. Со словами: «Это тебе больше не понадобится!» — старик зашвырнул костыль на отходивший товарняк, что-то пробормотав вслед.
— Как же ты исхитрился? Папа телеграфировал?
— Куда там? В нашей деревне отродясь ни почты, ни радио не было.
После туманного объяснения Олег заставил Игоря выпить некий удивительно отвратный настой, от которого парня потянуло в сон и одновременно блевать. Сон пересилил, и Игорь отключился прямо на подводе.
— Но-о! Бурушка! Пошла милая!
Последнее, что он помнил, перед тем, как очнуться на шкуре в стариковской избе, был мерно взлетающий и опадавший хвост огромного, невероятно мохнатого тяжеловоза, впряженного в наиболее современное из используемых стариком средство передвижения.
ГЛАВА ВТОРАЯ. ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ
— Мне князем — не обязательно! Мне бы собой остаться! — невесело пошутил Игорь, оторвавшись от воспоминаний.
— Такого обещать не могу, — задумчиво произнес дед Олег, устремив на Игоря внимательный взгляд, — Здесь без Власа не обойтись.
— Да, неужели, этот Влас знает больше твоего?
— Он еще прадеда моего деда за волосья таскал.
— Так бы сразу и сказал. Было бы интересно глянуть на его могилку.
Глаза Олега озорно блеснули:
— Это точно! Много бы я за это дал!
— Так ты что, сам там не был?
— На могиле Власа-то? Нет, не был, да и не думаю, что удастся. Подожди, сам все увидишь, когда дойдем.
Однако, это завтра. Сейчас тебе надо отдыхать… Ложись-ка на спину лицом ко сну, да и ко врагу, коли нагрянет! На боку спят только сурки и женки беременные. Кстати, ты куда должен был ехать после победы? Не на Руян часом?
— Во-во, на Рюген, — невесело подтвердил Игорь, — хотя турнир там так и не состоялся. Сроки переносили несколько раз, последний — завтра. То место не готово, то море бушует, то еще что-то… Любопытный остров, доложу тебе! Пиратское гнездо. Всю Балтику в кулаке держали!
— Дите неразумное! — рассердился дед, — Что за Ирод внушил тебе эту чушь?
— Не Ирод, а лектор по истории Европы на втором курсе.
— Они такие же пираты, как я — митрополит. Может, и про Аркону лектор рассказывал?
— О ней я читал…
— А про щит на вратах Царьграда читывал?
— Об этом византийские источники не сообщают, только Повесть Временных лет.
— Именно, именно! Молчат греки — кому охота в слабости признаваться. Стал бы ты распространяться, если б тебя побили в подворотне? Вот видишь! Ну, а молчание о взятии Царьграда совсем не означает, что Нестор это придумал, и Вещий Олег не повесил щита на воротах. Эх, ты, историк фигов! То же случилось и с Арконой. До чего я дожил! Мой собственный, гм, внук такие глупости лепечет… Знай, город сей основан задолго до Христова Рождества!
— Ну-да? А в арифметике часом не напутал? — усмехнулся Игорь, к новомодным теориям он относился с известной долей юмора — Россия, она, конечно, родина мамонтов, но не до такой же степени?
Но дед пропустил остроту мимо ушей:
— Впрочем, это уже опосля подсчитали.
Раньше мы фамильными деревами пользовались. И родичи наши северные тоже счет времени от Рода вели, пока не скуксились. Ныне все в беспамятстве. Некогда великий вождь ругов поставил крепость Ахрон.
Высилась она белой скалой на самом северном мысе Рюгена. «Ахрон» хранительница, охрана. Германцы прозвали город у стен этой крепости Арконой. Море ж Балтийское в те времена мы называли чаще Янтарным.
Помню, один хитрый грек, Питий из Мессалии, здорово нажился, продавая электрон. А произошло то лет за триста лет до Распятого Бога… — поучал дед.