За поясом висели веджроутеры. На литой гладкой рукоятке торчала когтистая лапа - четыре металлических стержня образовали круг, соединившись вместе. Электрический разряд, выдаваемый ими, убивал наповал. Либо оглушал, если не снять с предохранителя.
Моргану не требовалось представляться. Охранники заметили медальон на груди и сухо кивнули.
Из пирамиды вышел высокий и широкоплечий верзила. Солл вздрогнул, узнав племянника Императора.
-Адепт Морган, - произнёс голос с усмешкой. - Как поживает старый интриган?
-Сетх, - отвечал учитель, ничем не показывая, что оскорблён. - Ты нас ожидал?
-Проверяю своих бойцов, чтоб не расслаблялись...
Сетх являлся не только членом императорской семьи, но и командовал Гвардией Атлантиды. Никто не спорил, что искуснее воина нет во всей Империи. Закалённый в боях, искусный стратег и тактик, готовый на всё ради победы. Не красавец - сплющенный нос, кривые зубы, а что самое главное длинный шрам, проходящий через правую щёку. Разодетый как и гвардейцы в броню, но вместо веджроутера вооружился длинным зазубренным мечом.
-Что же вам не нравится в менторах? - осведомился Морган.
-Проклятые дипломаты, - сплюнул Сетх. - Крысы бесхребетные, они ведь даже не мужчины!
-Отсутствие у них членов, не говорит о том, что они трусы, - вставил своё слово Солл. - Дипломатия явно не ваша сильная сторона, господин!
Сетх опешил от такой наглости. Пальцы коснулись рукоятки меча, а лицо скривилось в злобной гримасе.
-Знай своё место, сопляк, - бросил он.
Изнутри пирамиды послышались звуки рога. Морган воспользовался этим, чтобы сгладить ситуацию:
-Пора, Правитель не будет ждать!
Сетх отошёл в сторону, пропуская адептов во Дворец. Солл проскочил мимо, чувствуя, как ненавидящий взгляд буравит спину. Стоило держать язык за зубами.
Внутри пирамиды ощущалась прохлада. Бетонные стены покрывали ковры с орнаментами, высокий потолок подпирали нарезные колонны. Огромная статуя бога Посейдона величаво взирала с пьедестала. Бородатый мужчина с трезубцем, выполненный из белого мрамора.
В детстве Солл часто слышал легенду из уст матери. Как в начале времён Посейдон ударил своим оружием по дну океана и вырос остров, на котором заселились первые атланты. Так или иначе, ему поклонялись тысячи лет. Но Ра собирался изменить правила игры.
Тронный зал располагался за статуей, широкий и просторный, заполненный людьми. Освещался множеством электрических факелов, питаемых от пирамиды. Тронное кресло, выполненное из смеси драгоценных металлов, пустовало.
Люди приметили адептов и почтительно расступились в стороны. Морган шёл впереди, не колеблясь и не обращая внимания на приветственные кивки. Солл же с интересом разглядывал свиту Ра: множество мужчин и женщин в поразительных нарядах, сшитых из шёлка, меха, перьев и покрытых краской всех цветов радуги. Гости, занимавшие важные посты в правлении, отличались значком в виде пирамиды, закреплённой на верхней одежде.
Учитель остановился в пяти шагах от трона и замер. Солл огляделся - полуголые слуги занимали место возле стен и держали в руках подносы с напитками. Во Дворце не использовали рабов, считая это признаком нецивилизованности. Что казалось забавным, ведь в остальной части Империи никто не платил слугам за труд.
Рог протрубил три раза, отвлекая парня от созерцания.
Последнее эхо отразилось от стен. Зал окутала тишина.
Солл услышал шаги, и на пол упала длинная тень. Император вышел из-за трона. Люди опустились на одно колено и склонили головы. Солл поспешил последовать примеру.
Секунды тянулись неимоверно долго, прежде чем Ра занял кресло и возвестил громким голосом:
-Да благословит Посейдон народ Атлантиды!
Люди поднялись и повторили фразу Правителя.
Солл впервые видел Ра вживую, да ещё так близко. Император отличался высоким ростом и мускулистой фигурой. Верхнюю часть головы покрывал клафт - полосатый платок, сплетённый в узел сзади и с двумя длинными боковыми фалдами, спускавшимися на плечи. Лицо покрывали татуировки, брови подрисовали косметикой, а кубическая бородка спускалась едва ли не до груди.
-Прошу вас, достопочтимые менторы, - произнёс Ра.
Люди расступились, пропуская дипломатов из другой звёздной системы. Морган кивнул Соллу, и они отступили к стене, чтобы не мешать процессии.
Инопланетян оказалось двое - оба абсолютно голые, не считая ожерелья на длинной шее у первого. Маленькие, ростом с ребёнка, обладающие вытянутой, будто яйцо головой. Никаких следов ушей и носа - лишь огромные чёрные глаза на пол-лица, пара дырочек между ними и маленьким ртом. Худые тельца покрыты серой кожей, а на руках и ногах по три длинных пальца.