Старик поморщился.
-Ты ничего не знаешь об Оружии, - сказал он. - Лишь слухи, эта информация под грифом секретности. Но раз дело зашло так далеко, я могу поведать тебе парочку секретов. Оно долгое время разрабатывалось в лабораториях Этроса, прошло все проверки на безопасность. Учёные и инженеры клянутся, что ударная волна лишь превратит в пыль лагеря колонистов, но не затронет экологию планеты.
-Они ошибаются! - Солл схватился за голову. - Эти идиоты погубят нас всех!
-Паника бессмысленна, - отрезал Морган. - Луч Смерти выжжет инфекцию, поразившую нашу Империю, точным ударом. Правитель не мог применить Адский Огонь, опасаясь, что радиация не позволит добычу на шахтах...
-Учитель, я ведь Провидец...
-Ты всего лишь ученик, которому очень далеко до звания адепта! - выкрикнул Морган. - Ты смотрел данные? Вероятность сценария восемнадцать процентов! Это чепуха!
-А сколько было, когда вы увидели видение войны? - парировал Солл. - Десять?
Глаза у старика стали как у хищной птицы.
-Ты подсмотрел архивные записи? - фыркнул он. - И думаешь, что всё знаешь? Да и плевать! Слушай меня, сынок. Адепты Будущего могут ошибаться, но Император никогда! Он применит Луч Смерти через двое этросских суток. И с войной будет покончено навсегда.
Солл хотел возразить и назвать Моргана «старым идиотом». Но передумал. Бесполезно. Оставалось действовать по-своему, ведь на кону стояло нечто большее, чем упрямство учителя.
-В таком случае, - произнёс парень, - я прошёл очередное испытание. И прошу отпуск.
Морган пожал плечами.
-Это твоё право, - буркнул он. - В ближайшие дни я могу справиться и в одиночку. И запомни: никому не смей даже заикаться о своём видении. Иначе мне придётся сдать тебя Разведке, а они спустят шкуру с нарушителя спокойствия Атлантиды, уж поверь.
Солл резко развернулся и вышел с мостика.
-Ещё посмотрим, - прошептал он и со злостью ударил ладонью по металлической обшивке корабля.
***
Челнок высадил Солла на просторной площадке, выложенной из камней. Парень с сожалением вышел из самолёта - полёт над Террой вызвал у него ностальгию. Он несколько мгновений постоял, чувствуя привычное притяжение - на Этросе он едва ли не подпрыгивал при каждом шаге. Почувствовал запах цветов, растущих под сенью пальм, образующих лес вокруг. Даже небо голубее - ни облачка, а солнце крупнее и ярче.
Солл проводил глазами челнок. Золотистый самолёт с двухместной кабиной, треугольными крыльями и хвостом. Наверняка дикари, над которыми они пролетали мимо, думают, что это громадные птицы, несущие богов.
Парень перешёл пустую площадку и взобрался на песчаный холм. Оставалось спуститься по каменным ступенькам, туда, где кипела стройка новых пирамид.
Пространство освободили от деревьев на долгие километры, вплоть до огромной реки, впадавшей в море. Солл с печалью осмотрел леса, тянувшиеся вдали. Если он не помешает катастрофе, спустя тысячу лет здесь будет лежать горячая пустыня.
Пирамиды тут были поменьше, чем на Этросе. Парочку уже построили, а кристаллы успели занять свои места над острыми верхушками. Оставалась последняя, самая высокая, фундамент только что заложили. Звуковой усилитель установили на постаменте, внушительный монстр, состоящий из множества трубок, будто какой-то моллюск.
Несколько инженеров активировали механизм. Полилась громкая, ни с чем несравнимая музыка, обладающая странным гипнотическим действием. На глазах Солла громадные гранитные блоки поднялись в воздух и полетели к фундаменту, ровно ложась друг на друга. Вопреки гравитации и с минимум средств.
В двухстах метрах от стройки он заметил одинокую женскую фигуру. Длинные каштановые волосы свисают на загорелую спину. На поясе висит голубая ткань, едва прикрывающая соблазнительные бёдра.
-Здравствуй, Лина, - прошептал Солл, неслышно подходя сзади. - Любуешься видом?
Девушка вздрогнула и обернулась. Сердце в груди парня учащённо забилось, когда увидел любимые черты лица. Красавица с большими глазами цвета изумруда.
-Ты меня испугал, паршивец! - капризно произнесла она и толкнула парня в плечо. - Подкрался...
Новый гранитный блок с грохотом опустился. Солл с улыбкой обнял девушку за талию и поцеловал её.
-Почему не предупредил, что прилетишь? - спросила девушка, поглаживая волосы Солла. - Столько месяцев ожидания...
-Морган не позволил бы мне воспользоваться системой связи, - ответил парень. - К тому же, я здесь не только из-за тебя. Разговор будет долгим и нас никто не должен подслушать.
Лина удивлённо подняла брови. По лицу проскользнула чуть заметная тень.