***
-Мы на месте, - сказал пилот, щёлкая тумблером над головой. - Правда, не пойму, что вы тут забыли. Это ведь сплошные джунгли!
Солл вздохнул. Окинул взглядом широколиственные деревья в обзорном окне. В душе скребли кошки, но нужно оставить совесть позади. Теперь он преступник, и плевать, что делает всё на благо.
-Вылезай из кресла! - приказал он, вытягивая оружие. - Немедленно!
-Милостивый Посейдон! - Пилот ошарашено раскрыл рот. - Да вы что, Провидец? С ума сошли?
-Я перевёл тебе тройную сумму на счёт, - ответил Солл, поглаживая металлический курок. - Скоро пришлю за тобой самолёт, так что оставайся на месте и жди помощи.
Таксист не двигался. Лет на десять старше парня, небритый, с лысой головой. Небось дома ждёт семья, которую нужно кормить. В больших серых глазах застыл немой вопрос: почему я?
-Мы провидцы держим слово, - твёрдо отчеканил Солл. - Ну! Либо сам сойдёшь с челнока, либо придётся тащить твоё тело. Я лично за первый вариант!
Пилот не стал долго думать. Дверца раскрылась, выпуская его на воздух.
Солл пересел в кресло и спрятал лицо в ладонях. Не хотел он быть злодеем! Атлантида падала в глубокую бездну и тянула его за собой.
-Соберись, - прошептал парень себе. - Лина ждёт тебя!
Солл никогда раньше не летал. Обучался на голографическом симуляторе в свободное время, пока учитель не видел. Теперь мечте детства предстояло сбыться. Главное, чтобы она не стала последней в его жизни.
Парень активировал двигатель нажатием клавиш. Вибрация охватила самолёт, который взлетал вертикально. Оставалось лишь дождаться, когда он поднимется на нужную высоту и обхватить штурвал.
Полёт оказался не только не страшным, но и приятным. Казалось, челнок читал мысли Солла - стоило тому подумать, что нужно свернуть, он лишь слегка поворачивал штурвал и смотрел на заложенные координаты в бортовом компьютере.
Зато с посадкой произошёл казус. Возле Сфинкса виднелась крохотная фигурка девушки, махавшей рукой. Солл снизился над стройкой и едва не угодил в пирамиду, в последнюю секунду успев вывернуть самолёт.
-Я же говорила, что надо было взять пилота в заложники, - сказала Лина, когда парень вышел из челнока. - Ты мог погибнуть!
-Я не хотел вмешивать сюда ещё кого-то, - ответил парень, обнимая девушку. - Как успехи?
Лина лукаво улыбнулась.
-Джейк выкрал образцы из лаборатории, - ответила она. - Два газовых баллона, осталось лишь слетать на место встречи и установить их под крыльями челнока.
-Отлично, - кивнул Солл. - Проблем не было?
-Гор занят охотой на своих гибридов, - поморщилась девушка. - Так что никто нам не помешает. А ты скачал информацию?
Парень покрутил в руках круглый кристалл.
-Пришлось вырубить Моргана, - с горечью произнёс он.
-Это не твоя вина, - сказала Лина и чмокнула его в щёку. - Идём со мной!
Они двинулись по вытоптанной дорожке. Ни одного строителя - сегодня выходной, как нельзя кстати. Большая Пирамида почти возведена. Не хватало лишь острой верхушки.
Возле гигантских каменных лап Сфинкса Лина остановилась. Вытянула руку, показывая на массивную дверь под грудью статуи.
-Как-то раз я подслушала, как Гор бахвалился перед своей женой, - объяснила Лина. - Под одной из лап находится тайная комната, куда он собирается перенести сокровища. Десятки лет он вытягивал золото и алмазы из Терры, но отдавать их отцу просто глупо. Алчность - общее проклятие императорской семьи. И наша величайшая удача.
-Ты спускалась туда? - Солл с подозрением покосился на мрачное лицо Сфинкса. - Что если Гор...
-Когда взорвётся Тиамат, всем будет плевать на золото, - усмехнулась девушка. - Настоящее сокровище у тебя в руках. Идём!
Лина двинулась к двери, игнорируя беспокойство на лице любимого. Солл вздохнул и собрал остатки мужества. Не хватало ещё показаться трусом перед ней.
За дверью ветвился тёмный туннель. Лина нащупала на стене какое-то устройство и активировала его. В ту же секунду десятки электрических факелов зажглись, освещая коридор, ведущий к ещё одним дверям.
-Питание генерируют пирамиды, - сказала Лина. - Шевелись, Солл. Нужно спешить.
Под Сфинксом оказалось прохладно и сыро. Они прошли туннель и открыли двери, оказавшись в кабине лифта. Лина замешкалась, изучая схему на картинке. И потянула один из рычажков.
Лифт понёсся вниз, трясясь и издавая низкое гудение.
Двери открылись, пропуская их в огромное помещение, подпираемое резными колоннами. Солл с изумлением уставился на множество сундуков, ящиков, коробок, сваленных в кучу возле стен. В центре зала располагался длинный каменный постамент, на который падал столп света, льющийся из круглого светильника на потолке.