– Чего ты ждешь?
– Ты умеешь проникать в сны?
– С чего ты взяла? – Рид опешил и резко отдернул руку.
– Отвечай! – потребовала графиня.
Он медленно поднялся с кровати и отошел к окну, не рискуя поднять глаза.
– Ты падала и кричала, – отстраненно произнес маг.
Эрин замерла, безуспешно пытаясь поймать его взгляд. Что-то далекое и неуловимое, затаившееся внутри, сейчас робко проглядывало наружу.
– Не делай так больше.
– Пойдем. Нам нужно ехать.
Маг попрощался с хозяевами и пообещал обязательно навестить их еще раз. Ролин выбивался из сил, пытаясь уговорить дорогих гостей остаться хотя бы на денек, но Рид был неумолим. Из города путешественники выехали, не сказав друг другу ни слова.
Эрин казалось, что Рид удивлен своим поступком не меньше, чем она. Через три дня знакомства, истрепав впустую кучу нервов, она наконец-то приблизилась к сути. Перед ней предстала другая сторона личности мага, а мрачный насмешливый наемник отошел на второй план. Риду не чужды сострадание и вполне человеческие эмоции. Но что из увиденного правда, а что – очередная маска?
И взгляд, который она ловила на себе целый вечер… Эрин украдкой посмотрела на мага, скачущего рядом, – лицо вновь окаменело, на нем не отражалось ни единого намека на утренний разговор. Мрачное лицо бесчувственного истукана. Неужели все дело было в платье?
В конюшне, расположенной неподалеку от города, Рид оставил уставших лошадей и купил новых. Угольно-черного жеребца – себе, и серую в яблоках лошадку – для Эрин. Норовистый конь долго убегал от сыпавшего извинениями мальчишки-конюха. Но стоило магу подойти и ласково потрепать его по загривку, как жеребец успокоился и наконец позволил себя оседлать.
– Я заплачу. Сколько стоят лошади? – спросила Эрин, когда они мерным шагом отъехали на достаточное расстояние. Почти пустой кошель тревожил, но отступать было поздно. В конце концов, бесплатная еда в столице ей обеспечена.
– Не важно, я не бедный человек.
– Зачем тогда ты согласился меня охранять?
– Думаешь, мне так важны деньги?
– Ну… – Краска залила лицо, и Эрин спрятала его под капюшоном. – Ты же наемник.
– Ах да, как я мог забыть! Благодарю тебя, графиня, за учтивое напоминание. – Он вновь откровенно смеялся над ней. Когда же ему надоест?! – Но на этот раз дело не только в деньгах.
– В чем же тогда?
– Тебя решил позлить, – ехидно улыбнулся маг. – Знаешь ли, очень люблю доводить аристократов.
– Плохая шутка.
– А кто сказал, что я шучу?
«Дурак!» – подумала Эрин. Неразумное сердце медленно приходило в норму. Еще несколько дней, и этот кошмар закончится.
Она догадывалась, что Рид действительно согласился ехать не ради денег, а по личной просьбе Мартина. Но до дня побега Эрин не знала, что старый друг, вместе с которым она выросла, имеет таких знакомых. Да, порой он надолго уезжал из замка по поручениям отца, но наемники… Расспрашивать времени не было, да она и не сомневалась, что именно на это рассчитывал слуга. Какие отношения связывали Мартина с Ридом и как давно они знакомы, если наемник так быстро согласился? Он хороший человек – вот и вся рекомендация. Имелась у Марти такая привычка, говорить про некоторых людей: «Он хороший!» – а дальнейших пояснений не следовало. К его чести, пока Мартин ни разу не ошибся.
Из-за незапланированной утренней остановки путникам пришлось преодолеть за день гораздо большее расстояние, поэтому к вечеру графиня была настолько вымотана, что еле проглотила ужин, приготовленный Ридом. Тело затекло и нещадно гудело, и она мгновенно уснула, едва ее голова коснулась расстеленного плаща. Странных снов больше не было.
Проснулась Эрин с первыми лучами солнца. Она резко села и огляделась. Костер не горел. Рид неподвижно стоял в десяти шагах от нее. Она хотела окликнуть его, но не смогла выдавить из себя ни звука.
Маг, казалось, не замечал ее – он явно пребывал не здесь, его взгляд был устремлен вдаль, полы плаща колыхались на несуществующем ветру, а вместо обычной всепоглощающей темноты в глазах клубился белесый туман. Он проникал в наш мир полупрозрачной дымкой, в которой тонули не только взгляд постороннего наблюдателя, но и исчезающие безвозвратно лучи утреннего солнца.
Девушка невольно залюбовалась. Страха не было, ее привлекало величие, которым был пропитан весь облик Рида. Величие и сила.
Внезапно маг моргнул и пошатнулся. Потом туман рассеялся, будто и не существовал, и перед ней снова предстал угрюмый конвоир, скупой на слова и эмоции.
– Собирайся, – бросил маг и отвернулся.
– Что ты делал?
Эрин встала и занялась завтраком. Зная Рида, ответа на вопрос можно было не ждать, но он снова ее удивил.