- Тесс.., я не хочу, чтобы моя жена знала.., я праздновал...
- О, господи, что вы праздновали?
- Коронацию, конечно. Что же еще? - он пытался встать, и Кли взяла его за руку. - Война кончится, и наши парни вернутся назад. - Он встал и прислонился к стене. - Новый король и новая эпоха, я бы сказал. Вы даже не представляете, как хороша будет эта эпоха! Но вы также не представляете, как хороша была и прошлая эпоха... Кто знает, куда я приду, на какие высоты взберусь.
- О чем вы говорите?
- О своей медицинской практике. Я каждый день получаю новые рекомендации, каждый день.
- Вашему волчаночному пациенту лучше?
- Э-э.., которому?
- Ну, первому пациенту, для которого вам было так трудно достать лекарство.
- Тот? А-а, он умер. Насчет этого был небольшой скандальчик, когда кое-кто обвинил меня в не правильном лечении, или еще в чем-то таком. Но доказать этого не сумели. У меня есть знакомство в Совете, так что доказать и не могли бы...
- Я думаю, теперь вы и сами дойдете до своей двери, доктор Уинтл.
- Да-да, спасибо вам!
Цирковой народ бродил по дворцовому саду, ожидая начала празднества.
- Доктор Кошер!
Кли повернулась и увидела Эркора.
- В чем дело?
- Нам нужна ваша помощь.
- Что вы хотите?
- Некоторой информации, - Он сделал паузу. - Не пройдетесь ли вы со мной?
Кли кивнула. Она пошла ко входу во дворец.
- Я не хотел бы вас пугать, но то, о чем я хочу поговорить, будет страшным. Вы поможете нам?
- Какую информацию вам нужно? Я не имею никакого представления, о чем вы говорите.
- Вы-то как раз имеете представление, - поправил ее Эркор. - Иначе почему вы бросили правительственную работу три года назад и выключили себя из мира?
- Потому что я была несчастна и смущена.
- Я знаю, почему вы были несчастны, а что вас смутило?
- Мне кажется, я не понимаю вас.
- Понимаете. У вас очень точный ум, и вы обычно знаете, что говорите. Я спрашиваю вас еще раз, что вас смутило?
- Вы не ответили на мой вопрос. Зачем вам эта информация?
- Это часть информации, которую имеют многие, в основном, члены Совета, и последний король Оск. Имеют ее также многие из лесного народа. Однако, она очень, очень хорошо защищена. Вы - единственная, кто обладает этой информацией, но находится вне защиты.
- Вы очень неточны. Если вы хотите моей помощи, то будьте честны со мной.
- Я сказал вам, что это будет странно.
- Давайте.
- Прежде всего, я могу читать в вашем мозгу. Среди лесного народа много телепатов, у них постоянная ментальная сеть, которая тянется через весь Торомон. Хотя я могу читать мысли, я отключен от этой сети. Полагаю, это потому, что я в некотором роде отступник, у меня другие интересы, а это не всем нравится. Эта часть информации, как я думаю, относится к войне, и, может быть, в самой важной степени, возможно, тайна ее окончания, победы или поражения. Первое, что скрывается в большинстве мозгов - невероятный слой вины. Я должен был бы пробиться сквозь него, но не могу, он под защитой телепатической сети, о которой я говорил. Я пытался получить какое-то объяснение от своего народа в лесу, но, хотя мне не мешали искать моими средствами, ключа я не получил. Вы единственная особа, у кого я могу определить эту информацию, и она не защищена сетью. Эту информацию вы вычислили сами в то время, как другие получили ее от другого и имели с ней дело, можно сказать, на официальном уровне, и поэтому в вас чувство вины даже более сильно, но то, чего я хочу, пылает под поверхностью вашего мозга. Особа, которой мы недавно пытались объяснить кое-что из этого, уверяла, что это болезненная фантазия, но согласилась нам помочь, как в гипотетической проблеме.
Они шли по холлу.
- Если я не защищена, - сказала Кли, - почему вы до сих нор не выкопали это из моего мозга?
- Вы работаете над объединенной теорией поля, и считаете, что это может оказаться великим открытием, я имею большое уважение к вашим мнениям, доктор Кошер. Если бы я стал копать, ваш мозг мог бы получить страшное потрясение, и могли бы пострадать некоторые ваши теоретические способности. Вы должны сами выудить это с моей небольшой помощью.
- Гипотетическая проблема, - улыбнулась Кли. - Я не знаю, реальна она или нет, но я вхожу в игру.
- Прекрасно. Только не пугайтесь. С час назад вы разорвали кусок бумаги и со злостью выбросили его. Почему?
- Откуда вы... Я ничего не рвала... - она была удивлена и растеряна. Ах, вы имеете в виду... Ну, это был дурацкий военный плакат, и я полагаю... (почему я так расстроилась?) - Почему вы так расстроились?
- Я не.., я хочу сказать, я просто удивилась, откуда вы знаете, что я разорвала этот плакат. Я была в своей квартире, дверь была заперта...
- Вас расстроило не это. Зачем вы принесли плакат домой?
- Потому что.., потому что мне не нравилась вся эта военная работа с самого начала. Мне не нравилась мысль, что наши люди умирают за барьером из-за... - она замолчала.
- Нет причины?
- Нет. Из-за моего открытия.
- Понятно. И поэтому вы бросили свою работу?
- Я.., да. Я чувствовала себя ответственной...
- Тогда зачем вы принесли к себе в дом этот плакат? Почему ждали все это время до тех пор, пока не решили оставить этот дом, и только тогда разорвали?
- Не знаю. Я было...
- Смущены, да? Что вас смутило?
- Я была смущена, потому что чувствовала свою вину. Я чувствовала себя ответственной за...
Откуда-то нахлынула злость. Какое у него право...
- ..за войну? Но у нас враг за барьером, доктор Кошер. Вы хотите сказать, что вы лично ответственны за весь правительственный и экономический поток, вызвавший войну? Вы должны знать, что здесь работает куда больше факторов, нежели одно ваше открытие.
- По личным причинам!
- Вы имеете в виду смерть вашего жениха, майора Тумара?
- Я имею в виду его смерть на войне.
- Я верю вам, - помолчав, сказал Эркор.
- Это ваше право.
- Сказать вам, почему?
- Вряд ли я захочу это слышать.
- Когда погиб майор Тумар?
- Мне не хочется говорить об этом.
- Он погиб весной, три года назад, при выполнении поручения уничтожить радиационный генератор за Тилфаром. Вы сделали свое открытие обратных субтригонометрических функций и их применение в случайных пространственных координатах три месяца спустя после смерти майора Тумара. Он погиб не за барьером, но на военной службе здесь, в Торомоне. Какое отношение имело ваше открытие к его смерти?