- Что именно он сделал?
- Убил Ренну. Она была для Вала всем самым добрым, чистым, правильным и.., прекрасным. Вы бы видели их вместе, вроде бы как каждый из них был миром, к которому другой тянется. Джеф раздавил мир в Вале, а ее убил.
- А что было потом?
- Я думаю, Вал спятил. Он бежал голый, по улице. Я пошел к нему утром, хотел предупредить, что Джеф хочет достать его, и на углу увидел, как он бежит голый и шатается. Я еще не знал тогда, что сделал Джеф, но видел, что Вал избит. Я оттащил его в переулок, обернул мешком, повел в свою нору в доках - в заброшенном складе - дал кое-какую одежду. Из его завываний кое-что дошло до меня. Он как в бреду болтал насчет чего-то позади него, и я подумал, что он имеет в виду Джефа. Но он оказывается имел в виду Вселенную! Затем он сказал мне то, что как вы видели, я писал на стене. И он вдруг засмеялся: Скажи, говорит, им это, и увидишь, что случится. Увидишь, как они закорчатся. Но теперь они меня не возьмут. Я попытался удержать его на ногах и сказал, что он должен идти в Медицинский Центр. Рука у него была вывихнута, лицо избито. Я сказал, что помогу ему идти, а он сказал: "Пусть попробуют помочь себе. Уже поздно. Они пойманы в западню. Мы все пойманы". В конце концов я вывел его. Он хотел, чтобы я остановился и написан на заборе то, что он сказал, но я сказал, что мы пойдем в Медицинский Центр. Было еще очень рано, народу на улицах почти не было. Я пошел по главной улице, чтобы скорое добраться, и вдруг услышал геликоптер. Я посмотрел вверх: они летели страшно низко. Вал был почти без сознания. Вдруг вертолет стал снижаться и сел прямо среди улицы недалеко от нас. Оттуда выскочила женщина и самый страшный мужчина, какого я когда-либо видел. Представляете, полголовы из пластика, так что все мозги видны! Они бежала к нам, и мужик кричал "Вал, что случилось?" Тут-то я и правду струхнул. Может, они как раз те, про кого Вал говорил, что они его не найдут. Мужчина сказал: "Кли, помоги поднять его в вертолет" и спросил меня, что случилось с Валом. Я не мог убежать, потому что Вал был слишком тяжелым, он чуть-чуть пришел в себя и прошептал так жалобно: "Профессор Катам", что даже у меня выступила слезы.
Они подняли его, и я решил бежать. Один раз оглянулся - они уже взлетала. Ну, я и почесал обратно на склад. Но у того забора остановился и написал крупными буквами слова Вала. Больше я ничего не мог сделать. Я в этом ничего не понимал, но когда прочитал то почувствовал как-то странно себя - вроде бы мне даже и не надо знать, что это означает. Я написал это и в нескольких других местах. Очень скоро кто-то другой тоже стал писать это. И я подумал, что это чертовски удивительно. Дьявольски удивительно.
Они дошли до доков-муравейников.
- Ты не разыгрываешь меня? - спросил Джон.
- Я же говорил, что вы не поверите, - засмеялся Кино.
- Кто сказал, что я не верю? Ты сказал, что мужчину с пластиковым лицом зовут Катам, а женщину - Кли. Ты правильно расслышал имена?
- Конечно, правильно. Слышь, а вы не из тех, кто ищет Вала?
- Может быть.
- Черт возьми, - сказал Кино, - если бы я хотел продать друга то должен был бы получить с вас. Что вы хотите?
- Я хочу спать, а ты обеспечь мне это. Где ты болтаешься, если я захочу снова поговорить с тобой?
- В округе. Но в следующий раз с вас немного монеты, чтобы и разинул пасть.
- Где в округе?
- Ну, скажем, там, где жил Вал. Этот дом держит старуха, в нижнем этаже бар. Но после девяти вечера, она не обслуживает. - Он дал Джону адрес.
- Значит, я увижу тебя там?
- Идет, - кивнул Кино. - И не забудьте насчет монеты? Жизнь нынче тяжелая, рудокоп!
- Проваливай, - сказал Джон. Кино ухмыльнулся и провалился.
Глава 4
Алтер оставила в его квартире ленту-письмо. В нем говорилось:
"Приходи и расскажи, как прошла встреча с отцом Джон позвонил в королевский дворец. Перед ним появилось лицо герцогини Петры.
- Хотите услышать нечто интересное?
- Что, Джон?
- Я узнал кое-что о Ральфе Катаме и о Кли.
- Где они?
- С парнем, который первый высказал фразу "ты попал в ловушку..." Парня зовут Вал Ноник, он что-то вроде поэта, бывший лидер банды недов. - И Джон передал рассказ Кино.
Герцогиня нахмурилась.
- Вы имеете какое-нибудь представление, что общего между этим парнем и вашей сестрой и зятем?
- Никакого.
- Я проверю в главных записях, и позвоню вам, если что-нибудь найду.
- Если вы позвоните вечером, то я буду у Алтер.
- Может, вам обоим прогуляться в гостиницу, где жил Ноник, и кое-что узнать о нем?
- Хорошая идея, - сказал Джон.
Ночь была теплой Маленькая квартирка, где жила Альтер с тех пор, как оставила цирк, была той же самой, где в свое время Кли пыталась отгородиться от мира. Алтер, подумал Джон, сумела взломать съежившийся кокон убежища математички и вывести Кли из оболочки вины обратно в реальность. Теперь Кли исчезла снова. Джон покачал головой и постучал в дверь.
- Привет, - сказала Алтер, открывая ему. - Очень рада тебя видеть. Ты узнал от отца насчет Кли?