- Что это за место? - спросила Алтер, глядя со скалы вниз.
- Уже сказано - Город Тысячи Солнц. Он еще строится. Недавно начали.
- Кто его строит? - спросил Джон.
- Неды, - сказал их проводник. - Недовольные. Только эти неды недовольны другими недами так же, как и всем остальным в этом хаотическом мире. - Они тем временем спустились со скалы на мягкую траву. - Всего несколько лет назад они пришли в лес и стали строить у озера свой город.
- А почему его так назвали? Гид пожал плечами и хмыкнул.
- С передачей материи, тетроновой энергией, гидропоникой и аквариумами Торомон имеет достаточно научного потенциала, чтобы производить пищу, жилье, оплачивать и увеличивать рабочие места, для всего своего населения, а также и достигнуть звезд. И вот маленькая кучка людей начала организовывать это. Любой желающий может приложить руки. Пока еще здесь очень примитивно, но отдых вам дадим Тысяча Солнц - это звезды, до которых люди когда-нибудь дотянутся.
- А почему ты вышел встретить нас? - спросил Джон.
- Если бы ты шел прямо к городу, я мог бы и не встречать тебя. Но, продолжая идти так, как ты шел, ты прошел бы мимо города ярдах в четырехстах. Нельзя полагаться на случай.
Они пошли по пыльным улицам города. На углу насос откачивал воду в сливное отверстие. С ним работала женщина в комбинезоне с маленьким ацетиленовым факелом. Когда они проходили мимо, она сдвинула защитные очки и улыбнулась. Они прошли в башню коммуникаций, где человек на земле выкрикивал инструкции человеку на антенне. Человек наверху был в военной форме. Оба мужчины повернулись и помахали гиду.
Сквозь широкое пространство между домами Джон увидел поля, где работали люди. В другом направлении было озеро, и два человека неандерталец и лесной страж - вытаскивали из воды блестящую сеть.
Порядок, подумал Джон, но не как слово, а как восприятие, которым человек мог бы ощутить размер прекрасного стихотворения. Алтер взяла его за руку. Глядя в ее широко раскрытые глаза, он понял, что она чувствует это тоже.
Через улицу прогрохотала повозка, толкаемая лесным стражем, двумя мужчинами и женщиной, и остановилась у большого здания. Из него с шумом и смехом выбежали ребята в рабочих фартуках. Инструктор подозвал мальчика-стража, и тот наклонился над мотором повозки. Он сделал что-то не так, класс захохотал, и мальчик засмеялся тоже. Затем он сделал что-то, и мотор зажужжал.
- Пошли, - сказал гид, и они пошли дальше.
- Кто правит этим городом? - спросил Джон.
- Вы встретитесь с ним, когда отдохнете, - сказал гид.
Теперь они шли мимо лужайки, где группа людей сидела на скамейках или бродили вокруг.
- Это новички, - объяснил гид. - После отдыха вы придете сюда и поговорите с нашими лидерами. Молодой солдат на скамейке достал из кармана горсть монет и выложил квадрат с одним недостающим углом. Когда он бросил монету в этот недостающий угол, один из ребятишек, шнырявших поблизости плотный неандертальский мальчик - отошел от своих друзей и подобрался поближе к солдату. Солдат улыбнулся.
- Хочешь попробовать? - спросил он. - Это игра слумат, мы играли в нее в армии. Видишь, когда я бросаю монету в этот угол, с другой стороны вылетают две монеты, и мы пытаемся угадать, какие вылетят.
- Я знаю эту игру, - сказал мальчик.
- Не хочешь для смеха сыграть пару раундов?
Мальчик подошел к скамейке и достал что-то из заднего кармана. Это был выверенный полукруг с металлической линейкой, вращавшейся вокруг его центра. Мальчик поместил инструмент по диагонали квадрата и определил угол. Затем измерил расстояние, взял свободную монету и присел на корточки, чтобы метать.
- Три и пять, - сказал он, называя монеты, которые, как он загадал, должны выпасть. Он метнул монету, и из дальнего конца вылетели три монета и пять. Он снова составил квадрат, второй раз измерил и сказал:
- Два и пять.
Метнул и выпали два и пять.
Солдат засмеялся и почесал в затылке.
- Что ты делаешь с этой штукой? - спросил он, когда мальчик снова стал измерять. - Впервые вижу обезьяну, которая играет так здорово - прямо как страж.
- Один и семь, - сказал мальчик, и выпали один и семь. - Я просто проверяю угол перемещения линии удара.
- А?
- Вот смотри, - начал объяснять маленький неандерталец. - Монета, которую ты бросаешь, имеет вращение, скажем, омеги, которой в большинстве случаев можно пренебречь, так что тебе не надо беспокоиться насчет вращающего момента. То же самое относится к ускорению, пока оно достаточно сильно, чтобы выбить две монеты, но не настолько сильно, чтобы разбросать всю матрицу. Назовем его константен К. Единственное, что имеет значение это угол перемещения тэта, от диагонали матрицы по линии толчка. Как только ты воспринял это правильно, результат есть простой вектор сложения силы, взятый через все возможности пятнадцати...
- Постой постои.. - сказал солдат. - Эта игра не должна бы называться слуматом, - заключил мальчик. - Если ты правильно воспринял все факторы, никакой случайности не будет вообще.
- Это слишком мудрено, - засмеялся солдат.
- Вовсе нет, - возразил мальчик. - Просто думай, как будто ты учишься в школе. Ты здесь тоже пойдешь в школу?
Джон, Алтер и гид остановились послушать. Джон шагнул на лужайку и тронул мальчика за плечо.
- Кто сказал тебе это? - спросил Джон. - Кто показал тебе, как это делать?
- Женщина. Женщина с мужчиной, у которого такая голова...
- У нее черные волосы? А у мужчины сквозь половину лица можно заглянуть внутрь головы?
- Правильно, - сказал мальчик. Джон поглядел на Алтер.
- Они здесь, - сказала она.
- Пожалуйста, идемте со мной, - сказал гид. - Вам нужно отдохнуть, иначе вы свалитесь.
- Они здесь - повторил Джон, оглядываясь вокруг.
Им отвели комнату в маленьком доме, удобную, зеленую, и когда они проснулись, был вечер, и листья стучали в окно.