- Джеймс Холт, похоже, - с презрением сказала Миранда, запрокинув голову, чтобы как следует рассмотреть Энди, - решил не обращать внимания на тех людей, которые сделали его таковым, какой он есть сегодня, он только что подписал с ними контракт на двенадцать месяцев. - Она поджала губы. - Мы можем вычеркнуть еще одно имя из “списка”.
- Какая задница, - выпалила Энди, и недовольная улыбка Миранды превратилась в идеальную милую ухмылку.
- Он осел, - признала она с легким смешком.
- Не знаю, о чем я думала, - задумчиво произнесла Миранда, откидываясь на спинку дивана и таща Энди за собой. - Большинство людей всегда выбирают продвижение. Это почти неизбежно, особенно в этой отрасли. Я могла бы сделать то же самое.
Энди прижалась к Миранде, положила голову ей на плечо и обняла за талию. Нетрудно было представить себе, как Миранда разрушает мечты какого-нибудь преданного миньона, чтобы спасти себя, и хотя Энди не была в восторге от такой мысли, она понимала, что в конечном счете тоже не сможет винить Миранду. В каком-то смысле она сделала то же самое с Эмили, сопровождая Миранду в Париж, и теперь, оглядываясь назад, понимала, что отступление и отказ от своей работы из-за обостренного чувства справедливости сделали бы все намного хуже.
Она крепко обняла Миранду, представив ее в Париже, свергнутую с трона, брошенную и совершенно одинокую, в то время как Энди была бы в Нью-Йорке, уволенная и занесенная в черный список в результате неповиновения желаниям Миранды из лояльности к ее коллеге-помощнице, которая, как выяснилось, была частью заговора против Миранды с самого начала.
- Фу, - пробормотала она, уткнувшись в плечо Миранды. - Люди такой отстой.
Миранда поцеловала ее в макушку и сжала руку. - Не все.
Энди не смогла сдержать улыбку, она повернула голову, чтобы снова нежно поцеловать Миранду.
- Это напоминает мне, - Миранда мягко прервала поцелуй и погладила Энди по щеке, - что в “списке” осталось еще много имен, и я чувствовала бы себя намного лучше, если бы у меня была более четкая картина того, кому я все еще могу доверять. - Она похлопала Энди по бедру. - Мне нужно знать, где я нахожусь. Какие у меня варианты.
- О да, - Энди села и потянулась за ноутбуком. - К этому времени у тебя уже должны быть ответы. Посмотрим.
И так они провели следующие несколько часов, внимательно читая ответы людей, многие из которых действительно были не более чем неискренним бредом. Некоторые из знакомых Миранды, однако, были непреклонны в том, чтобы поддержать ее в борьбе против Совета директоров и Ирва, а после того, как Миранда поговорила с большинством из них по телефону, “список” оказался не таким уж и пустым, как опасалась Энди. На самом деле ее удивляло, что в основном это было молодое поколение дизайнеров, новичков в индустрии со свежей карьерой, которые, казалось, так легко отбрасывали человека, который в основном воспитывал их.
Ветераны же моды не спешили поворачиваться спиной к новому “Подиуму” и сжигать все мосты в процессе битвы, но они предложили помочь Миранде с тем, что ей может понадобиться. Те, кто имел прочную опору в мире моды, очевидно, не должны были выбирать стороны, основанные на будущих финансовых интересах, и вместо этого могли позволить себе оставаться такими же “лояльными”, как они того хотели.
Миранда все еще не казалась полностью уверенной, но ее тон был намного легче, когда вечером она закончила видеозвонок с дизайнером, базирующимся в Сиднее.
Энди откинулась на спинку дивана и слушала многочисленные разговоры, вспоминая те ранние утра в офисе “Подиума”, когда Миранда отвечала на телефонные звонки из Европы, или те поздние вечера, когда она разговаривала с дизайнерами в Токио. Оглядываясь назад, Энди поняла, что ей всегда нравился мелодичный, очаровательный телефонный голос Миранды, даже если он использовался только для того, чтобы уговорить кого-то важного. Конечно, тогда Энди не понимала, почему слушание речи Миранды часто успокаивало ее, но теперь было очевидно, что ощущение контроля Мирандой давало Энди столь необходимое чувство стабильности в совершенно хаотичной рабочей жизни.
- О чем ты думаешь? - Спросила Миранда, захлопывая ноутбук и пробуждая Энди от воспоминаний.
- Хм, - промурлыкала Энди, томно потягиваясь, прежде чем встать с дивана. - О тебе.
Она подошла к обеденному столу, за которым Миранда провела большую часть дня, разговаривая со знакомыми со всей планеты.
- Надеюсь, только хорошее, - ухмыльнулась Миранда, и Энди наклонилась к женщине, сидевшей на одном из кухонных стульев, чтобы коротко поцеловать ее. Затем она ответила: - Ну, в основном, - что принесло ей игривый шлепок по руке.
- Эй!
Но Миранда быстро наверстала упущенное еще одним поцелуем. А потом еще одним.
- Андреа?
- Хм?
- И…- Миранда подняла на нее глаза, - я очень хочу поговорить обо всем этом. О нас. - Она жестом указала между ними. - Есть еще много вещей, которыми я хочу поделиться с тобой.
Энди медленно кивнула. - Окей.
С момента их первого поцелуя она не тратила ни секунды на размышления о том, как и почему, слишком поглощенная тем, чтобы украсть больше поцелуев, сколько было возможно. Но на самом деле они ничего не решили и не сказали друг другу ничего такого, что могло бы хоть на мгновение успокоить их.
- Но теперь уже слишком поздно, - продолжила Миранда, и Энди почувствовала легкое замешательство, почти беспокойство, если бы не пальцы, благоговейно играющие с ее волосами.
- Нам нужно подготовиться к ужину.
- А?
- Ужин, Андреа. С соседями. - Миранда выгнула бровь. - Только не говори мне, что ты забыла об этом.
- Хм…
- О, боже. Боюсь, что поцелуи плохо влияют на работу твоего мозга. Может быть, нам не стоит делать это снова. - Миранда выглядела смертельно серьезной.
Энди ахнула и прижала руку к груди в притворном шоке. Какая-то часть ее хотела по-детски топнуть ногой и потребовать еще поцелуев, даже если бы в итоге у нее осталось мозгов как у тыквы.
- Сегодня вечером, когда мы вернемся, мы поговорим. С тобой все в порядке?
- Да, - выдохнула Энди, прежде чем украсть еще один поцелуй. Миранда была не так уж далека от истины, все эти поцелуи весьма пагубно сказывались на ее вербальных способностях. Но она не могла заставить себя волноваться, когда рот Миранды был таким восхитительным, а губы такими мягкими и отзывчивыми.
- А пока, я думаю, ты должна знать, - прошептала Миранда, потирая нос о нос Энди, - что ты мне очень, очень дорога. Это очень много значит для меня, и я хочу заняться нашими делами… должным образом.
На этот раз мурашки по коже Энди не имели ничего общего с холодом, и она прижалась к Миранде с дрожащим вздохом.
- Ты тоже важна мне. Так сильно, - прошептала она ей в шею. - Я все еще не могу поверить, что это происходит. Но я очень, очень счастлива.
Пальцы Миранды нежно пробежались по ее волосам. - Я тоже, Андреа. Я тоже.
========== Глава 16 ==========
Миранда никогда не была общительным человеком. Она обычно избегала сидеть вместе и разговаривать с незнакомыми людьми в ситуациях, не приносящих никаких деловых преимуществ, она ненавидела светскую беседу, а когда кто-то был ей не нужен или неинтересен, она не видела причин вступать с ними в бессмысленный, поверхностный диалог.
На протяжении многих лет она установила структурированный и безопасный подход ко многим социальным встречам, которые она, как главный редактор “Подиума”, должна была посещать. Пятнадцать минут были достаточным временем, чтобы показать свое лицо, обменяться фальшивыми любезностями и сыграть свои ходы в скучной и повторяющейся игре.
Было очень мало личных друзей, с которыми Миранда могла находиться рядом больше часа. И даже более глубокие, более интимные разговоры со знакомыми людьми, которым она всегда доверяла, неизбежно вызывали у нее беспокойство. Полностью расслабиться в окружении других людей Миранде, как правило, было удручающе сложно, поэтому она с легким удивлением обнаружила, что действительно наслаждается ужином у Мари и Фрэнка.