Миранда не могла дождаться.
- Пойдем.
Она высвободилась из одеял и поднялась с дивана, увлекая за собой молодую женщину.
Пока Андреа готовила завтрак из овсянки и фруктов, Миранда прислонилась к кухонному столу и размышляла, когда именно она согласилась вернуть углеводы обратно в свою жизнь. За последнюю неделю Андреа постепенно переключила их питание с преимущественно белковой диеты на цельные продукты с высоким содержанием углеводов и клетчатки, и как бы это ни шло вразрез с ее многолетними ограничениями, Миранда не возражала.
Глядя, как Андреа нарезает манго, Миранда услышала, как заговорил ее собственный желудок. Возможно, это был знак того, что наряду со многими другими ограничениями, которые она привыкла устанавливать для себя в своей личной и профессиональной жизни, она откажется и от этого конкретного правила. Контроль над каждой мелочью был необходимым условием ее выживания. Теперь, однако, Миранда больше не хотела выживать. Она хотела жить.
- Эй! - Запротестовала Андреа, когда Миранда шагнула ей за спину и движением, которое сама женщина сочла довольно плавным, скользнула рукой мимо талии Андреа, чтобы стащить кусок манго с разделочной доски.
- Ммммм, - промурлыкала она, жуя сладкий фрукт, прежде чем поцеловать Андреа в шею. – Вкусно.
- Нахально! - Ответила Андреа с ухмылкой.
Овсянка была восхитительной на вкус, ваниль и корица очень хорошо сочетались с кленовым сиропом, который Андреа настояла добавить.
- Тетя Эрика всегда так готовила, - объяснила Андреа, когда они сидели рядом за завтраком. - Когда я переехала жить в колледж, я практически жила на овсянке, и это была одна из тех мелочей моего лета здесь, которые я позволяла себе помнить и, как я думаю, цепляться.
Миранда нежно погладила бедро молодой женщины
- Через несколько месяцев в “Подиуме” я вообще перестала завтракать, - продолжала Андреа.
Она посмотрела на Миранду и слегка улыбнулась, что, как поняла Миранда, означало, что ее не обвиняют лично. Тем не менее, женщина признала, что в ближайшем будущем ей придется провести тщательное переосмысление идеалов и ценностей, которые она привыкла, возможно, если не навязывать, но определенно поддерживать. Но не сегодня. Миранда чувствовала, что еще не готова столкнуться лицом к лицу с последствиями, которые повлечет за собой эта часть изменений.
Чтобы отвлечься, она спросила: - Не хочешь ли прогуляться по пляжу?
- Конечно, - с улыбкой ответила Андреа. - Позволь мне только вымыть посуду.
Через несколько минут, после того как они натянули сапоги и куртки и были готовы покинуть дом, Миранда оказалась в центре особенно очаровательного взгляда. Казалось, Андреа что-то скрывает, потому что она прикусила нижнюю губу и теребила подол своего пальто, не сводя глаз с груди Миранды.
- Да? - Спросила Миранда, наслаждаясь легким румянцем, который пополз по щекам молодой женщины.
Андреа подняла голову, взгляд ее смягчился. - Я…можно я… хм. - Она шагнула вперед и схватилась за молнию лазурного дождевика, который был на Миранде. Она медленно застегнула молнию, скривив губы в восхитительной улыбке.
- В последний раз, когда ты выходила на пляж одна, я очень хотела это сделать, - объяснила она.
- Да? - Выдохнула Миранда, на мгновение почувствовав себя избалованным ребенком, пока Андреа поправляла капюшон своей куртки.
Нежный поцелуй в кончик ее носа завершил неожиданный ритуал, и Миранда обнаружила, что не может подобрать слов. Хотя она приветствовала эту перемену в себе, ибо она открыла себя для этих прекрасных интимных знаков привязанности, ее все же удивляло, что ее тело ни в малейшей степени не реагировало отрицательно на то, что в прошлом она описала бы как нелепое и неприятно снисходительное.
- Так. Все готово. - Андреа отступила назад, чтобы рассмотреть свою работу, прежде чем с внезапным смущением засунуть руки глубоко в карманы пальто. Казалось, она только сейчас осознала, что застегнула молнию на бывшем главном редакторе “Подиума”, как на шестилетней девочке.
- Иди сюда, - прошептала Миранда, не в силах сдержать дрожь в голосе.
Андреа подчинилась, и женщина нежно притянула ее к себе в долгом поцелуе.
- Теперь мы обе одеты, - сказала она, снова отпустив губы Андреа, и, на мгновение подумав, что количество улыбок, которые она делала в последнее время, намного перевешивало все улыбки, фальшивые или искренние, которыми она делилась за последние три года, вместе взятые, она потянулась к руке Андреа и открыла дверь веранды.
Утренний воздух был свеж, но обманчиво теплый солнечный свет приветствовал их, когда они шли по заросшей садовой дорожке к пляжу.
- О чем ты думала, когда мчалась сюда в одних носках? - Спросила Миранда, переплетая их пальцы. - Ты могла поскользнуться и удариться головой!
Андреа сжала ее руку и улыбнулась.
- В детстве я часто бегала по этой тропинке, и до сих пор помню каждый поворот. Это странно? - Она остановилась и посмотрела на Миранду, ресницы ее затрепетали от низких солнечных лучей, проникавших сквозь кроны деревьев позади них.
- Нет, это не странно. - Миранда наклонила голову, когда в ее сознании на мгновение возник образ маленькой Андреа. - Я думаю, что все это говорит о тебе только то, что ты была счастлива здесь.
- Была, - улыбнулась молодая женщина и добавила: - И есть.
Новая волна радости захлестнула Миранду, как же сильно изменилось ее эмоциональное состояние, всего неделю назад на этом месте, бесконечный дождь усиливал ее страдания и ощущение полного поражения, теперь же она купалась в солнечном свете, и сердце ее больше не болело. Она чувствовала себя такой счастливой, что это было смешно.
Ей это нравилось.
- Пойдем, - усмехнулась она, потянув Андреа вперед.
Океан был спокоен, волны безмятежно лизали берег, и Миранда повела молодую женщину до самого края воды, где они остановились среди высохших водорослей и еле видимых следов морской пены. Солнце грело им спины, и они стояли, взявшись за руки, глядя на горизонт.
- Впервые на моей памяти, - тихо проговорила Миранда, - я чувствую, что… все будет хорошо.
Она искоса взглянула на Андреа, которая, хотя все еще смотрела на океан, внимательно слушала.
- То, что я контролировала каждую мелочь в своей жизни, давало мне уверенность в том, что любые мои планы увенчаются успехом, - Миранда облизнула губы и глубоко вздохнула. - Однако сейчас, несмотря на некоторую неуверенность, которая еще месяц назад сильно выбила бы меня из колеи, - тут Андреа сжала ее руку, - я чувствую себя странно… безмятежно, думая о том, что может произойти со мной в будущем.
Андреа распутала их пальцы и повернулась, чтобы крепко обнять женщину.
- Конечно, все будет хорошо! Вот увидишь! Твои девочки возвращаются домой, и с твоим все еще довольно существенным списком сторонников ты можешь даже получить «Подиум» обратно!
Миранда медленно отстранилась и, не задумываясь над словами, ответила: - Не думаю, что хочу вернуться.
Внезапное откровение эхом отозвалось в ее голове, но она знала, что это правда.
- Что?! - Ахнула Андреа, схватившись руками за бока Миранды. – Но «Подиум» это твоя жизнь!
- Может быть, я больше не хочу этой жизни.
- О… хм.
Очарованная, Миранда смотрела на лицо Андреа, и она почти видела, как вращаются шестеренки в ее голове, когда молодая женщина, казалось, отбрасывала старые сценарии и создавала новые. Было чудесно видеть, как человек, которого она любила, с готовностью перестраивает свое мышление в соответствии с ее желаниями. Когда Андреа снова посмотрела на Миранду, ее глаза сияли одобрением, а на губах играла красивая широкая улыбка.
- Окей.
Охваченная нежностью, Миранда убрала прядь волос Андреа за ухо.
Да, это было абсолютно правильное решение.
- О! А как же Ирв? - Вдруг выпалила Андреа. - Мы не можем допустить, чтобы ему сошло с рук то, что он сделал с тобой!