Почувствовав, что под подошвами у нее все еще мешается несколько мелких песчинок, Энди вспомнила, что произошло на пляже, и густо покраснела. Ее тело гудело от воспоминаний о прикосновении Миранды, и о прикосновении к ней в ответ. Охваченная тогда страстью, Энди забыла обо всех своих сомнениях, однако теперь, когда она стояла, дрожа, всего в нескольких шагах от своей любви, мысли о неполноценности терзали ее разум.
Крепко обнимая друг друга против ледяного ветра, с руками, пробирающимися под толстые зимние пальто и узкие джинсы, было одно дело, стоять голой перед одной из самых критично относящихся к телу женщин, было совсем другое.
Что подумает о ней Миранда? Будет ли она по-прежнему смотреть на нее суровым взглядом редактора модного журнала, или же ее глаза наполнятся любовью и добротой? Ношение всех этих красивых вещей из шкафа придавало ей столько уверенности в присутствии Миранды за последние полгода, но теперь она была раздета догола, и непрошеные воспоминания о голосе Миранды всплыли в ее сознании.
Решила рискнуть. Нанять умную, толстую девушку…
В соседней комнате она услышала, как закрылся кран с водой, а затем послышался плеск воды, словно кто-то устроился в наполненной ванне.
- Ты собираешься просто стоять и смотреть на дверь, Андреа, - крикнула Миранда, - или войдешь?
Теплый, выжидательный тон в голосе женщины, такой контраст с леденящим душу воспоминанием, вызвал улыбку на губах Энди. Ободренная любовью и доверием, которые она испытывала к Миранде, Энди повернула ручку двери и вошла в ванную комнату.
Занавески окна были задернуты, защищая от уходящего полуденного солнца, а свечи стояли вдоль раковины и полок наверху, их пламя танцевало в сквозняке, вызванном открытой дверью.
- Привет, - застенчиво сказала Энди, быстро закрывая за собой дверь.
Миранда ничего не ответила и просто смотрела на нее сквозь опущенные ресницы с самодовольным удовлетворением, которое могло вызвать только погружение в горячую воду ванны. Короткие волосы на ее затылке были влажными, а на лбу и нежных плечах блестели капельки пота.
- Иди сюда, - протянула она, лениво высунув руку из прозрачной воды, от которой поднимался пар.
Энди не колебалась. К тому времени, когда она подошла к краю ванны и потянулась за протянутой рукой, полотенце уже само собой соскользнуло с ее груди. Забыв о всякой скромности, она полезла в воду, не сводя глаз с лица Миранды.
- Ах, - счастливо вздохнула она, усаживаясь напротив Миранды на другом конце ванны, вода теперь доходила им до шеи.
Миранда улыбнулась ей. - Это прекрасно, не правда ли?
Энди хмыкнула в знак согласия и вытянула ноги, позволив своим ступням мягко скользить по внешней стороне бедер Миранды.
Некоторое время они просто улыбались друг другу, уютно отдыхая в тепле и дружеском общении.
- Ты очень далеко, - вдруг заговорила Миранда и нежно погладила Энди по ступне левой ноги. Для пущей убедительности она пошевелила пальцами ног и потянулась, чтобы ткнуть их Энди в живот.
Соблазненная очаровательной улыбкой на губах женщины, Энди села и медленно двинулась вперед. Чтобы освободить место, Миранда согнула ноги так, что колени торчали из воды и были прижаты к стенкам ванны. Энди нежно поцеловала внутреннюю сторону каждого колена, прежде чем ее притянули в ожидающие руки.
- Намного лучше, - прошептала женщина, прижимаясь губами к виску Энди.
Осторожно Энди позволила своему телу полностью опуститься на Миранду. И хотя ощущение обнаженного тела Миранды рядом с ее собственным было очень соблазнительным, ощущение такого комфорта и близости с женщиной, которую она любила, выводило Энди за пределы вожделения и желания. Ее страхи и тревоги казались такими незначительными и слабыми по сравнению с той полнотой, которую она ощущала, лежа обнаженной в объятиях Миранды.
Это было то, чего она жаждала. Энди и представить себе не могла, что когда-нибудь найдет подобное счастье в другом месте.
- Я люблю тебя, Миранда, - пробормотала она, уткнувшись лицом в частично погруженную ключицу, и руки и ноги вокруг нее напряглись в ответ.
- И я люблю тебя, Андреа.
Они еще долго оставались вместе, Энди почти задремала под уверенными ласками рук Миранды на ее спине, пока холод, наконец, не заставил их обоих вздрогнуть в воде, которая стала едва теплой.
- Дорогая, - проговорила Миранда в волосы Энди, ее голос эхом отозвался в спокойной тишине, а ее пальцы пробежались по покрытому гусиной кожей позвоночнику. – Давай-ка выбираться отсюда, пока мы не простудились… или еще хуже … не сморщились, как чернослив.
- Хммм, даааа … так уютно… - сонно ответила молодая женщина и снова вздрогнула, когда прохладный воздух лизнул след воды на коже, оставленный пальцами Миранды.
- Пойдем, - настаивала Миранда. - Давай обсохнем и … - ее ногти прошлись по шее Энди, - свернемся калачиком в постели.
Вода хлынула через край ванны с быстрым движением Энди. Миранда закатила глаза, но все равно ухмыльнулась, когда Энди быстро поднялась.
Недолго думая, Энди выбралась из ванны и протянула Миранде руку. Видя как женщина заколебалась, Энди осознала свою наготу и воду, так небрежно капающую с ее тела и ног на белый коврик и кафельный пол.
Однако вместо того, чтобы снова впасть в застенчивые сомнения, Энди поняла, что именно Миранда выглядела неуверенной. Очень медленно женщина взяла Энди за руку, и когда Энди помогла ей подняться, Миранда нервно обняла себя за плечи.
Почему Миранда из всех людей чувствует себя неуверенно в своем теле? Энди не могла представить себе никого более красивого, чем женщина, которая сейчас стояла перед ней, мокрая и дрожащая, вода стекала по ее плечам. И все же на лице Миранды появилось выражение тревоги, как будто она ожидала удара. Она не встретилась взглядом с Энди.
Энди поразило, насколько они похожи друг на друга, что, несмотря на разный возраст и происхождение, у них были схожие страхи. И тот факт, что Миранда, которая своими работами на протяжении добрых двух десятилетий увековечивала тонкий идеал красоты, не была застрахована от абсурдных ожиданий, которые она сама помогала возлагать на женщин во всем мире, заставил Энди мысленно колебаться между сочувствием и триумфом.
Однако сочувствие легко победило, Энди взяла свое полотенце и нежно обернула его вокруг плеч Миранды. На мгновение она подумала, не сказать ли женщине, как она красива, обдумывая, какие слова стоит использовать, но потом решила показать ей это вместо слов.
Она подошла максимально близко, все еще держась за полотенце, пытаясь согреть женщину, нежно прислонилась лбом к Миранде, улыбаясь, она прижалась губами к раскрасневшейся скуле, к переносице Миранды и, наконец, к губам, которые постепенно расслабились от тонкой линии до манящей мягкости.
Руки Миранды вернулись к спине Энди, двигаясь вниз вокруг ее талии и притягивая ее ближе, так что их обнаженная кожа соприкоснулась. Их поцелуй, однако, оставался очень медленным и нежным, он должен был успокоить, а не поджечь. Внимательно прислушиваясь к малейшему возможному дискомфорту возлюбленной, Энди позволила своим пальцам осторожно блуждать, двигаясь вниз по гладкой талии, скользя по нежной выпуклости живота Миранды, где она лениво тянулась к линии жестких волос. Женщина крепче сжала Энди, а ее ногти впились в бедра девушки. Однако вместо того, чтобы ослабить ласку, Энди снова скользнула ладонью вверх, едва коснувшись груди.
- Хм, - промычала Миранда. Она обхватила Энди сзади и прижала их центры друг к другу.
Вместо того чтобы углубить поцелуй, Энди оторвалась от губ Миранды и схватила полотенце, которое почти соскользнуло с ее плеч. Благоговейно, под прикрытыми веками и слегка озадаченным взглядом женщины, она начала вытирать сначала плечи и верхнюю часть спины Миранды, затем правую руку, пока не добралась до ее левой руки, и наклонила голову, чтобы запечатлеть нежный поцелуй.