- Потому что в этом году я хочу провести время с Мирандой. Здесь. В моем доме.
- Но, Энди, только вы вдвоем?
- Да, только мы вдвоем.
Последовала еще одна долгая пауза, и Энди подумала, догадывается ли ее мать о характере их с Мирандой отношений.
- Послушай, мам. Я в безопасности и я счастлива. Вот где я хочу быть.
- Окей… Я понимаю. - Еще один долгий вздох.
- Я делаю это не для того, чтобы насолить тебе или папе.
- Я знаю это, дорогая.
Энди чувствовала себя опустошенной, но чувствовала, что они сделали по крайней мере небольшой прогресс в отношениях.
- Ну, теперь я пойду, хорошо? Я позабочусь о том, чтобы больше не игнорировать ваши с папой сообщения. И вы тоже можете мне позвонить, если вам захочется.
- Хорошо, дорогая, - ответила мама, и голос ее звучал чуть менее устало, чем в начале их разговора. - Я очень рада, что ты позвонила.
- Я тоже.
- Я люблю тебя, дорогая.
- Я тоже тебя люблю, мам.
- Скоро поговорим.
- Конечно.
- До Свидания, Энди.
- Пока, мам.
Они обе повесили трубки, и Энди, откинув голову на спинку кресла, издала протяжный стон.
- Тьфу! Да, боже!
Это могло бы быть намного лучше. С другой стороны, все могло пойти намного хуже.
- Ты в порядке?
Миранда появилась рядом с ней и быстро наклонилась, чтобы обнять и поцеловать.
- Да, я в порядке. - Энди действительно почувствовала облегчение, и она улыбнулась Миранде. - Спасибо тебе.
- Позвольте мне только закончить с посудой, - женщина пошевелила мыльными пальцами для выразительности, - а потом мы можем пойти прогуляться, чтобы прояснить тебе голову.
Желая быть немного нахальной, чтобы поднять настроение, Энди ответила: - И будем целоваться на пляже?
Вместо того чтобы изобразить безразличие или ответить остроумным, дразнящим тоном, Миранда начала медленно пятиться на кухню, жадно глядя на Энди сквозь опущенные ресницы. Она прикусила нижнюю губу и сказала простое “да”, прежде чем сделать элегантный разворот, покачивая бедрами, и неторопливо шагая к раковине.
Хорошее настроение Энди определенно вернулось, и она улыбнулась в ладони, пытаясь сдержать свое возбуждение.
Покончив с остальным миром на сегодня, Энди хотела закрыть ноутбук, но вдруг ее взгляд упал на одно из непрочитанных писем. Это был адрес, который она не узнала, но особенно выделялась тема письма:
СУПЕР СЕКРЕТ ДЛЯ АНДРЕА
Какого черта?
Повинуясь инстинкту, и, надеясь, что это не вирус, она дважды щелкнула по сообщению.
Ее глаза распахнулись, когда она прочитала, и кровь застучала в ушах, когда она поняла, что это значит.
Как же ей удастся скрыть это от Миранды?!
========== Глава 20 ==========
Воздух был таким неподвижным, что если бы Миранда задержала дыхание, то могла бы почти притвориться, что сейчас лето. Ни облачка, небо глубокого синего цвета, а яркое солнце рисует длинные тени за вечнозелеными деревьями. Но потом она вдохнула ледяной воздух, и ее легкие обожгло, заставив ее вздрогнуть там, где она сидела на веранде. На коленях у нее лежал раскрытый блокнот, поверх которого лежал карандаш, и она грела руки о чашку с дымящимся кофе.
Дни, проведенные в этом прекрасном месте, оставили у нее много приятных воспоминаний, и, несмотря на страстное желание снова увидеть дочерей и начать строить планы на будущее, какая-то часть ее была разочарована тем, что скоро ей придется вернуться в Нью-Йорк.
Две чайки соревновательно нырнули к океану внизу, и, наблюдая за их игрой, Миранда вспомнила прошлую неделю с Андреа. Счастье и затяжное возбуждение охватили ее замерзшие конечности, и она легкомысленно спрятала снисходительную улыбку за фарфоровым ободком своей чашки.
Для Миранды это было путешествие нового открытия. Андреа и она были волнующе совместимы не только под простынями, но и с любовью и желанием, руководящими ими, различия в их жизненном опыте оказались совершенно незначительными. Секс был чрезвычайно удовлетворительным, но больше всего Миранда ценила маленькие, нежные моменты, которые они разделяли между собой.
Она поставила чашку на стол и уставилась на свои наброски: пара огромных елей, сучки и бугорки на стволах, похожие на хрупкие женские тела, с иголками, обрамляющими костлявые человеческие плечи, и колючими веточками волос, скрывающими намек на знакомое лицо. Глаза, высеченные из скалистого утеса, смотрели на океан, а склоны вздымающихся волн казались такими похожими на изгиб выгнутой спины. Проводя пальцами по рисунку, Миранда попыталась вспомнить, сколько лет назад она в последний раз рисовала.
Она с нежностью перелистывала страницы и рассматривала портреты Андреа. Большинство из них были мимолетными, подсознательными моментами, простыми линиями и тенями, запечатленными быстрыми, беспорядочными штрихами, и все же Миранда узнавала в них молодую женщину. Самое первое, которое она сделала неделю назад, было исследование ее спящей возлюбленной, которое она нарисовала утром после их первой интимной ночи вместе. Побуждаемая, возможно, новым вкусом к жизни, Миранда проснулась с желанием творить.
Когда она взяла этот карандаш и блокнот, предназначенный для письма, она не была уверена, сколько от ее прежнего мастерства осталось. Реакция Андреа, увидевшей себя глазами Миранды, однако, подкрепленная интенсивностью полученного любовного акта, легко убедила Миранду полностью погрузиться в свои старые любимые привычки.
Больше не имея в своем распоряжении команды профессионалов и, следовательно, будучи вынужденной самостоятельно планировать и набрасывать свои идеи, она с радостью приветствовала внезапный всплеск творчества в своей жизни и добилась впечатляющего прогресса в том, что Андреа теперь называла “проектом”.
Она вздрогнула от холода и рассеянно потерла нос.
Ее планы постепенно обретали форму, и, судя по тому, как все выглядело, в конце концов, у нее будет поддержка нескольких крупных промышленных компаний. Активность последних двух дней сгладила оставшееся чувство потери в ее сердце, и хотя она понимала, что ей потребуется время, чтобы полностью приспособиться к жизни без «Подиума», она чувствовала уверенность в своем продолжающемся влиянии на мир моды.
Никто не может делать то, что делаю я.
Действительно. И с Андреа рядом с ней ничто не казалось невозможным.
Еще одна улыбка скользнула по ее губам, и она поняла, что ей придется как-то сдерживать эту новую череду улыбок, иначе пострадает ее репутация Снежной Королевы. Даже ее тело предало ее, снова дрожа от холодного полудня, а ее разум искушал ее теплыми картинами об Андреа перед камином. Она быстро допила кофе, закрыла блокнот и встала.
Когда она открыла дверь веранды, чтобы вернуться внутрь, то услышала приглушенный голос Андреа.
- Шшш… мне надо идти. Поговорим позже.
Молодая женщина поспешно захлопнула телефон и с дрожащей улыбкой повернулась к Миранде.
- Привет, Миранда! Уже сделала наброски?
Она уже не в первый раз чувствовала себя так, будто наткнулась на скрытность Андреа по телефону. Все началось на прошлой неделе, и ей действительно не нравилось подозрение, которое это вызвало в глубине ее живота. Андреа что-то скрывала? Имела ли Миранда право допрашивать ее?
- Кто это был? - Она старалась говорить небрежно, но то, как улыбка Андреа превратилась в гримасу, только усилило ее опасения.
- О, ты же знаешь, никого важного.
Андреа была такой плохой лгуньей.
Миранда прищурилась и поджала губы, но, наблюдая, как молодая женщина корчится под ее взглядом, поняла, что в этих отношениях у нее не больше прав запугивать Андреа, чем у Андреа лгать.
Поэтому вместо этого она решила смягчить выражение лица, бросила блокнот на обеденный стол и подошла к Андреа.
- Дорогая, - сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы в ее тоне не прозвучало обвинение. - Я не хочу, чтобы мы что-то скрывали друг от друга.
Она обняла Андреа за талию и притянула к себе.
- Что бы это ни было, оно не сравнится с тем ущербом, который могут нанести тайны.