— Все экзаменуешь? Небось получил спецзадание от Николая, он ведь до сих пор мне не доверяет…
— Просто не могу тебя представить настоящим сыскарем, больно ты часто бываешь рассеянным…
— Это от рассеянной жизни.
…Однако самое неприятное для Брода началось позже, когда стали почти ежедневно вызывать на Петровку, 38 в качестве свидетеля. Был, правда, и один плюс: вся документация и дискеты были похищены и потому не могли свидетельствовать против деятельности фирмы. А буквально через неделю Москву потрясли не менее жестокие преступления и дело Таллера, как и многие другие безнадежно легло под сукно. Следователи и прокуратуры и без того были заняты расследованием террористических актов — взрывов нескольких ночных баров…
Брод, для страховки, на время «очистил» клинику Блузмана — кого-то уволил, кого-то отправил в «сверхоплаченный» отпуск. Временно от дел были отстранены и Карташов с Одинцом. В штате остались Николай и Валентин — оба они имели соответствующие лицензии от охранной фирмы. Однако Брод прекрасно понимал, что произошедшее с Таллером лишь пролог к более кровавой драме…
Всю неделю, которая прошла после исчезновения Таллера, Брод посвятил превентивным мерам по усилению безопасности. Он прекрасно понимал — пропажа шефа и убийство его людей, отнюдь не случайность.
Созвав экстренное совещание, он без обиняков объявил сотрудникам, что в фирме вводится режим повышенной бдительности. Николай получил особое указание — ни одного постороннего человека не должно быть на территории и в помещениях лаборатории.
Брод вызвал к себе Одинца с Карташовым и в присутствии Николая проинструктировал.
— У Мцыри, кроме зажигалки, ничего больше нет, — сказал Броду Одинец. Он не стал говорить о пистолете, который они конфисковали у Сучкова на водохранилище.
— С этим вы обращайтесь к Николе, это он у нас оружейных дел мастер.
И действительно, начальник охраны повел их в гараж, за лжетрансформаторный щит. Он выложил перед ними несколько разных систем пистолетов, а сам пошел вглубь тайника, где в оцинкованных ящиках хранились патроны.
Карташов не стал привередничать и сразу положил глаз на «стечкин». Он несколько раз взвесил его на руке, после чего неоднократно опробовал спуск.
— Это любимая игрушка моего командира, — сказал он.
— Приклад дать? — спросил Николай. — Вернее, кобуру-приклад…
— Обойдусь, я ведь не собираюсь стрелять очередями. Ты лучше насыпь мне побольше патронов.
— Этого добра я могу тебе дать хоть ведро, а вот с обоймами…Для «стечкина» всего три обоймы…
— Я бы не стал брать "стечкин", — тихо сказал Одинец. — Он слишком громоздкий и…слишком легкий. При стрельбе большая отдача, нужен упор…
— Это, если стрелять в автоматическом режиме. Саня пожал плечами.
— Как хочешь, но мне кажется, этот пистолет не зря сняли с вооружения.
— Зато он дальнобойный и его не надо часто перезаряжать.
Одинец долго примеривался к пятизарядной «помпе» и, несколько раз шмурыгнув стволом, вскидывал «помпу» к плечу и нажимая курок.
— Жаль, такую дуру не спрячешь в кармане, — посетовал он и подхватив из ящика несколько ручных гранат, засунул их в целлофановый пакет.
Когда они вышли из тайника, Карташов сказал:
— В принципе, мне «стечкин» не нужен, меня вполне устраивает "глок"…
— Ты только об этом не трепись. Брод убьет, если узнает, что у нас чужое оружие.
— Но ведь тот пистолет новый…
— Откуда ты знаешь? На вид новый, а может, из него уже пристрелили сто человек. Впрочем, стволы никогда не бывают лишними.
За оградой раздался треск мотоциклетного движка. Стоявший ближе к выходу Карташов увидел, как из-за забора, проделав небольшую траекторию, упал на землю какой-то странный сверток. Карташов подошел и увидел обыкновенный кулек из-под сахара с болтающимся клочком белой бумаги, на котором печатными буквами было написано только два слова: "Броду, лично". Карташов наклонился и прислушался, но нет, никакого тиканья его слух не уловил. Осторожно, указательным пальцем, дотронулся до кулька и тот легко сдвинулся с места.
— Веня, тут для тебя посылка! — крикнул Карташов и потряс пакетом.
Они отошли с Бродом в сторону и развернули неожиданную находку. Увидев содержимое кулька, Брод схватился за горло, как бы сдерживая рвоту. Он побледнел и тяжело задышал. Перед ними была верхняя губа Таллера, с его элегантными усиками.
— Только что кто-то перекинул это через забор, — объяснил Карташов. — Я слышал шум мотоцикла, возможно на дороге остался от него след…
— Значит, шефа начали понемногу расчленять, — заметил Брод и вернулся к машине. Вытащил из ящичка бутылку водки и принялся ее поглощать. Жидкость, не успевая убегать в пищевод, заливалась и текла по подбородку, лацканам пиджака, несколько капель упали на носки ботинок.
— Значит, газават! — неизвестно кому сказал Брод, и шаркающе передвигая ноги, направился в дом. — Никола, завтра же собирай всех людей, и ставь перед ними задачу — найти гадов.
— Я думаю, прежде всего надо прошерстить гостиницы, и всех, кто из Латвии, взять на заметку.
— А если это московские или казанские глоты? Обыкновенный заказ… Киллеры, мать их перемать…
— Это, конечно, возможно, но другого варианта кроме гостиниц у нас пока нет, — Николай смотрел куда-то мимо Брода и выражение его лица ни о чем не говорило. — Они слишком далеко зашли, но, мне кажется, Таллер зря тянул резину. Надо было идти на опережение…
— Еще не вечер, — твердо процедил Брод. — Я прошу тебя, Никола, и прими это как личную просьбу — приложите все силы, но убийц надо наказать…В конце концов у нас есть живой мент, розыскник, так пусть пашет…А вы с Одинцом будьте у него на подхвате…
— Мцыри, что ли?
— Ну не ты же, Никола, сиделец, с двадцатилетним стажем…Извини, я ей-богу, что-то не то говорю.
— Нужно, хотя бы одно удостоверение на имя оперуполномоченного…
— За ксивой заедите к Гудзю, лучше него никто в Москве этим промыслом не занимается…
Ответный удар
Втроем они выехали в город. За рулем находился Николай.
— Сначала сгоняем в Тарасовку, — сказал он, — а оттуда… Впрочем, после того вожжи будут в руках у Мцыри…С чего начнем, Серега?
— Ты же у нас за главного инженера человеческих душ, — отреагировал Карташов. — Тебе и решать…
— Нет, сегодня начальник ты, так решил Веня. С чего начнем поиск молодцов, которые замочили наших ребят?
— И стащили Таллера, — добавил Одинец.
— Вот когда у меня на руках будет мандат, тогда я вам скажу, с чего и с кого начнем…
— Идет! — Николай, кажется, впервые в жизни умягчил голос.
Гудзь встретил их приветливо. Они поднялись на второй этаж, где им громким лаем салютовал дог Лорд, который в ту ночь, когда они направлялись на Учинское водохранилище, представлялся огромным свирепым зверем. А это оказался тигровой масти и в общем-то не гигантских размеров пес…
На стол, словно веер карт, легло несколько удостоверений — добротных, со всей необходимой атрибутикой: подписями, печатями, сроками выдачи…
— Нужны фотографии, — сказал Гудзь и вышел в другую комнату. Вернулся с фотоаппаратом "Зенит".
Через полчаса документы были готовы: в своем удостоверении Карташов прочитал: "Карпенко Анатолий Иванович, 1963 рождения…Старший оперуполномоченный РУБОП Северного округа Москвы…" Шрифт стандартный, все линеечки и штришки — комар носа не подточит. А обложки удостоверения, хоть на выставку…"Не засыпаться бы с такой безукоризненной липой," — подумал Карташов и спрятал документ в карман куртки…
Они начали с периферийных гостиниц, но поскольку таковых в Москве сотни, пришлось пойти через фирму, которой принадлежал весь гостиничный сервис столицы. Чиновник, который отвечал за "посадочные места", отфутболил их в Центральную диспетчерскую, где десятка полтора компьютеров обрабатывали всю гостиничную информацию. На их счастье, попала довольно сговорчивая, хотя и далеко не молодая сотрудница, которая, не сходя с места, с помощью компьютера ввела их в курс дела.