— Колония Нью-Хэйвен в приоритете, ее нужно защитить любой ценой! Стены на границе достаточно мощны и они смогут какое-то время отбиваться сами, поэтому нужно грузить всех кто есть на корабли и лететь в колонию. — Мордред.
— А кто останется здесь за главного? — Артур.
— Кей, ты справишься?
— А, ну да, почему бы и нет.
— Хорошо, мы тогда летим, вот эти ребята, — он указал на вооружившихся молодых людей и девушек, — теперь в твоем подчинении! Вы! Служите ему верой и правдой, официальные клятвы и прочие формальности проведем позже! — Мордред.
— Да милорд! — хором ответили те.
— Отлично, подайте весть солдатам, пускай начинают погрузку!
В аэропорту сотни грузчиков и солдат носились с бочками, ящиками и мешками с припасами, стояла дикая брань и ругань, все делалось в спешке, документы оформлялись как попало, Артур подписывал накладные о расходах и прочее, а Мордред подгонял солдат криками и увещеваниями.
— Наши браться и сестры из колонии Нью-Хэйвен сейчас умирают! Поторопитесь, а иначе они тоже падут как та же Аркания! Быстрее народ, в темпе!
Попутно Артуру приходилось на ходу производить повышения, так как многие высшие офицеры погибли на балу и многие вчерашние лейтенанты внезапно обнаружили себя капитанами, а сержанты — лейтенантами.
Когда они уже погрузились и горожане провожали своих солдат построившись в аэропорту, Мордред шепнул Артуру.
— Произнеси речь. Людям это необходимо.
— А что я им скажу?
— Скажи все как есть.
— Хорошо… Люди Эшланда, я не буду вам врать и подслащивать пилюлю, да вы и так уже догадались сами — началась война!
При этих словах все побледнели, многие женщины стали плакать и рыдать в голос, а у мужчин каменели лица и сжимались кулаки.
— Наш враг очень опасен, это монстры, и они не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить нас! Мы должны сплотиться, а иначе все погибнем! Все, кто желают вступить в армию для защиты отечества, просьба это сделать незамедлительно! Всем остальным я могу сказать лишь одно — это будет тяжелое время, и лишь приложив все усилия, мы сможем выйти победителями из этой войны.
Гробовое молчание стало ему ответом. Оно и неудивительно, ведь это был первый раз за двести лет мира и изобилия, когда их королевство вступило в серьезную войну, и всех поразили страх и ужас перед неизвестностью.
Однако Мордред и в этот раз пришел на выручку и прокричал.
— За Эшланд!
— За Эшланд! — подхватили солдаты а затем и простые граждане, и уже через несколько секунд вся толпа на площади скандировала пару простых и понятных слов, которые раньше они произносили на автомате, без всяких чувств, но теперь эмоции били через край и когда винты закрутились и корабли взлетели вверх, горожане провожали их воодушевленными выкриками и рукоплесканиями.
— Ты опять меня выручил.
— Да ладно, что уж там… Артур, я должен тебе кое-что сказать…
— Да?
— Твой отец, я нашел его и перед тем как умереть, он сказал что нужно покопаться в архивах и найти местоположение пары священных клинков, он сказал что они помогут нам в этот тяжелый час.
— Ладно, но оставим это на потом, когда мы выполним миссию.
— Конечно… ладно я прилягу, пока есть возможность.
— Хорошо, нам лететь еще целый день, нам всем стоит набраться сил.
Мордред прошел в каюту для знатных пассажиров и там он увидел, как Аска плакала на койке. Увидев его она стала вытираться глаза и сказала.
— Прости, я в порядке, сейчас протру глаза…
— Ничего, я понимаю…
— Мордред, ты также переживал когда погибли все из твоего мира?
— … Нет, я же был маленький и плохо помню что там было. У тебя же…
— Да другая ситуация. Прости что спросила… Просто, все погибли. Даже братец…
При словах о Гавейне у Мордреда самого невольно в уголках глаз возникло несколько капель, но он усилием воли прогнал грусть и взял себя в руки, а затем сказал.
— Он не заслужил такой смерти.
— Никто не заслужил! Зачем они так подло поступили!? И главное кто эти «они»? Что им надо!? Почему они нас так ненавидят!?
Она уже не сдерживалась и выплескивала все свои эмоции и Мордреду не осталось ничего другого, кроме как обнять ее и дать ей прореветься.
— Все, все умерли, у меня больше никого не осталось…
— Хлоя ведь выжила, да и мы с Артуром и Кеем…
— Ну хотя бы так… Если бы я совсем одна осталась, я не знаю что бы я делала.
— Я знаю…
— Прости, я не хотела…
— Да ничего, я это уже пережил.
Артур же, который спустился вслед за Мордредом, притаился за стенкой и исподволь смотрел, как двое его лучших друзей стояли в обнимку и от этого зрелища у него все сжалось в груди и он весь скривился от боли.
Глава 6
— Они атакуют!
— Черт! Огонь из всего, что есть!
Стены колонии, построенной на скалистом острове посреди озера, стояли неодолимым препятствием на пути чудищ. Остров с землей соединял тонкий скалистый перешеек, на котором была построена дорога, однако теперь все это пространство было завалено трупами чудищ, по которым шли новые и новые волны врагов.
Солдаты и ополченцы стояли на стене и стреляли из аркебуз, луков и арбалетов — в общем из всего, что могло стрелять. Те кто не стреляли подносили стрелы, болты и пули с порохом, все были черные и чумазые от пороховых облаков, стоял адский грохот, потому что заговорили и главные орудия.
Пара чугунных ядер прилетела в самую гущу врага и взрыв разорвал несколько особо крупных монстров размером со слона, огромные куски мяса разметало во все стороны, и был бы это обычный враг такая потеря заставила бы их отступить в ужасе, однако для жуков эти потери были незначительны и уже новые монстры топали по их трупам.
— Зажигательные!
Старая, казалось бы уже ненужная катапульта, которую многие думали что стоит разобрать уже и поставить вместо нее пушку, оказалась незаменима кое в чем. Она была заряжена кувшином с зажигательной смесью и тот описав дугу в небе разбился в самой гуще врагов и те стали словно биться в агонии из-за адского жара и горящие жуки стали разбегаться во все стороны, а новые волны пытались обходить странное пламя, пожиравшее даже свежие не высохшие трупы, полные жидкости.
— Черт, у нас скоро кончатся заряды! — крикнул один из пушкарей.
— Стреляй картечью!
Орда подбежала уже довольно близко и в этот момент по ним ударила картечь — специальные заряды со свинцовыми шариками уже давно закончились и теперь стреляли как в старину — всякими набитыми в ствол камнями и кусками железа, которые со всей мощи устроили целую просеку в рядах противника, сотни жуков валялись разорванные на куски, кровь вперемешку с фаршем начала источать испарину и зловонно вонять…
Но защитников это уже больше не впечатляло, как и их врагов и когда те вновь стали бежать по трупам пушкари выпустили новый снаряд и когда процесс повторился еще пять раз пушкари крикнули.
— Все! Тяжелая картечь закончилась! Мы пока перезаряжать будем держитесь!
И пока пушкари засыпали в стволы набранные камни и железяки, в дело вступили стрелки с мушкетонами — на близких расстояниях мелкая дробь, вылетавшая из широких раструбов странных орудий, похожих на мушкеты, оказалась весьма хороша против жуков и те падали пачками.
Но все же, даже умирая сотнями ежесекундно, жуки все равно достигли стену и начали лезть по ней, цепляясь за нее своими острыми мандибулами.
— Заливай!
Котлы с зажигательной жидкостью опрокинулись, а затем ее подожгли факелом. Вся передняя стена загорелась и сотни горящих трупов стали падать вниз, кто-то из солдат довольно крикнул.
— Как пахнет-то а! Прямо как шашлычок!
— Ха-ха-ха! — заржали солдаты и продолжили стрелять.
Враги же сменили тактику и начали обтекать стену вдоль по бокам по краю острова и затем начали лезть по стенам там, где их встречали так же.