— Кто их нарожал столько?! Они там бесконечные что ли!?
— Заткнись и стреляй!
Всего через несколько минут трупы жуков навалились у стен такими кучами, что они уже начали доходить до половины высоты стен и приходилось тратить зажигательные смеси чтобы просто уменьшить их высоту и не давать им преимущества, однако котлов с ней не хватало и в нескольких местах жуки таки начали достигать вершину.
— Бей их!
Крикнул здоровый бородатый мужик и врезал кувалдой по зубастой харе высунувшейся из-за стены твари и та с воплями улетела наружу. Показалось еще несколько и их встречали так же, в ход шло оружие, приспособленное для такого — цепы, булавы, кистени, шестоперы, моргенштерны, короткие тяжелые мечи, однако именно кувалды были самым лидирующим в этом деле оружием и они были в руках чуть ли не у каждого третьего.
Стрелки располагались в закрытых галереях ниже уровня верха стены и вели огонь через узкие бойницы, в то время как бойцы с рукопашным оружием были на самом верху за невысоким зубчатым парапетом по пояс, поэтому они не мешали друг другу.
Штурм длился уже полчаса, трупов было навалено уже столько, что каменной поверхности острова не было видно под ними, а солдаты уже очумели от такой бойни и уже двигались на автомате, в их головах не было никаких мыслей и эмоций, руки двигались словно сами собой и наносили удары и вели стрельбу словно механизмы.
— Все! Снаряды кончились! Больше нечем стрелять!
Все тут же побледнели но продолжили биться и теперь стрелки могли только тыкать рапирами и копьями в узкие бойницы по ползущим мимо них жукам, хоть как-то внося вклад в дело обороны.
Однако в одном месте один мужик вскрикнул и схватился за живот, а затем завалился набок и упал, на каменный пол выпали его выпущенные кишки — ополченец не носил никакой брони.
Из-за стены вылез удачливый жук с окровавленной мордой и он издал торжествующий рык, только для того, чтобы тут же оказаться проткнутым несколькими копьями и алебардами, но вслед за ним вылезло еще несколько, а потом еще и еще…
Жуки прорвались в нескольких местах одновременно, и защитникам пришлось отходить от стен на заранее подготовленные позиции — на улицах были возведены баррикады и временные стены, за которыми они приняли новый бой.
В этих поединках первые штурмующие жуки напарывались на понатыканные перед баррикадами колья а уже по их трупам шли следующие атакующие. Тут уже защитники метали дротики и вели огонь из пращей камнями — вот и все, что у них осталось, а затем встречали жуков копьями и алебардами.
Несколько минут баррикады держались, однако жуков навалилось столько, что их трупы уже были выше баррикад и защитникам пришлось их бросить, когда жуки начали прыгать на них сверху и рвать незадачливых защитников.
Они отступили во внутреннюю цитадель и уже там они начали сбивать с ее стен налезавших со всех сторон врагов, и когда жуков опять навалилось почти вровень со стенами цитадели, многие уже приготовились к смерти, но неожиданно все услышали звуки винтов и многие начали плакать от счастья.
— Это корабли! Мы спасены!
И действительно, в небе показался столичный королевский флот из двадцати кораблей.
— Милорд! Враги уже окружили Нью-Хэйвен и прорвались внутрь!
— Аска! Зачисти лес так сильно, насколько ты можешь!
— Поняла!
Все увидели, что на носу линкора встала девушка с яркими алыми волосами, которые развевались на ветру. Она стала читать заклятье, ее волосы засияли алым светом, а в глазах загорелся огонь, и когда она закончила с ее рук сорвался огромный огнешар, который медленно, но неумолимо рухнул на лес возле скалистого перешейка.
Раздался оглушающий взрыв, яркая вспышка была такой мощи, что на мгновенье все ослепли, а затем все увидели облака дыма и алое зарево, и многие были готовы поклясться, что слышали как из леса доносились крики и вопли умирающих в агонии жуков.
— Адмирал, начинайте зачистку оставшихся, постарайтесь не повредить город.
— Понял! Всем снизиться и начать огонь мелкой картечью по врагам внутри стен, стрелкам вести с бортов вспомогательный огонь из мушкетов и аркебуз, после начать вести огонь по врагам вдоль наружной части стен с помощью зажигательных, а потом зачистите перешеек с помощью разрывных снарядов.
— Приказ приняли! — откликнулись капитаны.
Защитники цитадели с ликованием стали подбрасывать вверх шапки, когда прямо на их глазах орды чудищ оказались истреблены подавляющей мощью королевских орудий, они приветственно махали пролетавшим совсем рядом командам кораблей, а те лишь кивали и продолжали стрелять по копошащимся словно жалкие тараканы теперь уже совсем не страшным жукам.
К концу дня бойня закончилась и после облета вокруг озера и вдоль леса на несколько десятков километров не было найдено ни одного жука. Артур приказал садиться головному кораблю и он вместе с остальными вышли встречать радостных колонистов.
— Принц! Рады что вы откликнулись на наш зов о помощи!
— Благодарите команды кораблей, что выполнили свой долг, я то тут вообще ни при чем.
— Конечно, мы вам премного благодарны парни! Так что это за твари такие?
— Давайте обсудим это в цитадели…
Пока снаружи с кораблей разгружали дополнительные боеприпасы и порох, Артур вкратце объяснил ситуацию мэру колонии.
— Понятненько… и что теперь?
— Продолжайте работать, вскоре мы пришлем еще солдат и рабочих с припасами, если на вас вновь нападут мы опять прибудем и размажем их. На всякий случай рядом с вами будет постоянно нести караул три корабля, их огневой мощи вполне хватит, чтобы уничтожить кого угодно.
— Хорошо… значит отстраиваемся и продолжаем работать как будто ничего не было?
— Вы же понимаете, что королевству нужно местное железо и уголь, а также соль и селедка в бочках.
— Да уж… А вы не могли бы побольше кораблей оставить? Или там сразу войск пригнать?
— Я же не волшебник, на все нужно время. К тому же мы не можем задерживаться. Нам надо отправиться на северный рубеж, там они штурмуют стену.
— Понимаю… ну, вы им такую бойню устроили, что я сомневаюсь что они полезут вновь. По крайней мере в ближайшее время.
— Рад что вы понимаете. Ладно, мы отбываем.
Когда они улетали, Мордред сказал.
— У них такие лица, будто мы их бросили тут подыхать.
— Ну а что мы еще можем поделать? Сперва разберемся с первичной угрозой, а потом уже займемся всем остальным.
— … ты тоже подумал, что нам нужно больше кораблей?
— Да уж, двадцать кораблей для королевского флота это курам на смех.
— Я тут подумал, может стоит рассмотреть другие чертежи, возможно нам понадобятся более тяжелые и вместительные модели, а то эсминцы хороши только в группах.
— Ты думаешь что стоит заказать крейсеры?
— Да, они ведь многозадачны и вполне самостоятельны, одного такого хватит чтобы защитить любую колонию, а если что на помощь всегда успеют шустрые эсминцы.
— Хмм… Думаю ты прав, королевство Эшланд двести лет копило ресурсы и богатства, пора бы пустить их в ход. Закажем еще эсминцев и несколько крейсеров.
— Отлично!
***
Очистительное пламя обрушилось на ущелье перед стеной и солдаты были готовы поклясться, что они стали свидетелями гнева божьего.
— Irae Dei!
С трепетом заговорили они, увидев Аску, которая вся просто пылала от мощи, стоя на носу корабля. Ни одно орудие не могло сравниться с тем адом, что она устроила на земле, и когда корабли сели рядом со стеной солдаты стали выходить и падать на колени именно перед Аской и чуть ли не молиться на нее, ведь она в одиночку смогла спасти их своим колдовством.
— Огненный ангел! Благослови нас!