Люди и зверолюди стали в ужасе разбегаться, но когда судно врезалось об землю раздался взрыв — весь порох и взрывчатые ядра взорвались и всех вокруг посекло осколками и земля покрылась первыми трупами.
Однако на втором эсминце явно удалось справиться с проблемой и капитан не стал ждать и начал просто без всяких приказов палить по бандитам. Тысячи из них оказались убиты залпами из картечниц, а озлобленные мушкетеры на борту с довольным видом осыпали тех пулями.
Мордреду пришлось пригрозить тем казнью если те не прекратят немедленно и лишь после этого те прекратили палить.
Солдаты с ужасом смотрели на последствия бойни — тысячи мертвых людей и зверолюдей валялись вперемешку, Мордред приказал взять тех кто выжил и похоронить остальных. Король Воров был найден мертвым, а его странного советника так и не смогли найти.
Когда эсминец спустился, он допросил команду что случилось.
— Жуки! Они полезли отовсюду! Гаденыши прятались в мешках, ящиках, каких-нибудь незаметных пространствах на корабле, в общем кошмар! Если бы не увеличенный отряд стрелков то мы бы наверное тоже рухнули!
— Понятно, надо предупредить остальных. Солдаты! Маршируйте до своих обычных мест базирования, я полечу на корабле, дабы побыстрее узнать что случилось в других местах.
Солдаты были взволнованны и не понимали что происходит, но все же выполнили приказ и отправились пешим ходом, а Мордред полетел к ближайшей базе…
Он облетал базы одну за другой и везде творилось одно и то же — почти везде произошло нечто подобное и множество кораблей оказалось потеряно, осталось всего три эсминца и один крейсер, также была потеряна половина транспортных кораблей, люди повсеместно были в панике.
Однако по какой-то неведомой причине враги не напали, хотя это был наилучший момент для них. Мордред созвал срочный совет в столице и заявил.
— Головотяпство на местах привело к таким последствиям! Раз команды кораблей не имеют достаточно мозгов, чтобы проверять содержимое грузов, придется направить специально обученных людей для этой важнейшей миссии! Хорошо что жуки не попытались захватить корабли, а иначе мы бы тут не сидели — они бы просто нас разбомбили.
— Вы предлагаете набрать еще людей в тайную полицию и расширить ее полномочия? — сказал один из дворян.
— Верно, раз уж мои ребята единственные у кого хватает компетенции для этой задачи придется отправлять их. Также превентивно будут направлены наблюдатели во все города и колонии, а также замки и форты, дабы они не давали вражеским шпионам разгуляться. Надеюсь возражений ни у кого нету?
По лицам было видно, что многие были мягко говоря недовольны таким положением вещей, но все понимали, что отказ в данной ситуации мог быть расценен как предательство и потакание врагам, так что все скрипя зубами согласились.
Когда все закончилось к нему подошла Аска.
— Слушай, Мордред, ты ничего не попутал?
— В смысле?
— Ну знаешь, со стороны ты ведешь себя так, будто это ты король, но ты ведь просто десница короля. Многие возмущены твоими раздутыми полномочиями и считают, будто ты хочешь захватить власть в королевстве!
— Кто это сказал? Я с ними лично поговорю!
— Вот я про это и говорю! Слушай, ну ты реально может как-то попридержишь коней? А то люди обеспокоены и напуганы, а тут ты еще страху нагоняешь своими мордоворотами.
— … Да, наверное ты права… думаю если это будут люди из тайной полиции то народ может не так все понять… Создадим специальный отдел, назовем его, ну например, что-то вроде «Эмиссариата». Так сойдет?
— У них же не будет таких же полномочий как у членов тайной полиции?
— Нет конечно же, они будут просто приглядывать на местах и докладывать что да как.
— Хорошо, ладно, я надеюсь люди это хорошо воспримут…
***
— Моя королева! Почему вы не напали?! В это время люди были ослаблены как никогда!
— Молчать! Что ты понимаешь!? Я готовлю великое войско, оно одним своим размером сокрушит их! Моим будет достаточно просто маршировать в сторону врага и они их затопчат!
— Но, госпожа, зачем тогда я все это сделал…
— Я просто разрешила тебе заниматься своими дурацкими интрижками, я же не говорила что буду опять посылать своих воинов на смерть по любо твоей прихоти! А теперь убирайся, мне нужно сосредоточиться.
— Как скажете госпожа, надеюсь вы об этом не пожалеете…
Глава 8
Прошло еще два года, и за это время королевство сильно изменилось.
Ради восполнения флота пришлось напрячь всю производственную мощь королевства, из людей выжимали все соки, однако таки теперь пятьдесят эсминцев и шесть крейсеров бороздили небеса над королевством, бросая вниз мрачные тени.
Повсюду теперь имелись представители «Эмиссариата», которые следили за всеми, будучи при этом одетыми в черную униформу. При их появлении все разговоры смолкали, а улыбки исчезали. В обществе копилось напряжение, которое требовало выхода.
И словно в насмешку, не было никакой активности жуков.
— Что, вообще жуков нигде не видели?! Они по-любому затаились и что-то готовят…
— Мордред, может после гибели Короля Воров у них не осталось талантливых деятелей, может этим безмозглым жукам нужны исполнители вроде него, чтобы воплощать в жизнь свои планы?
— Нет! По-любому у них есть свой центр и они готовятся к чему-то!
— Ладно… в общем, слушай, на совете мы тут пообсуждали ситуацию и… скажем так, люди уже больше не могут, нужно дать им стравить давление, устроить какой-то фестиваль или типа того, да и твоих ребят просят убрать куда-нибудь, а то для всех они стали воплощением всего плохого за эти два года.
— Слушай, а что будет если вот мы их сейчас уберем, и тут же какая-то катастрофа случится?
— Ну за два года ведь ничего не случилось?
— Ну наверное это потому что мои ребятки за всеми следят! К тому же если ты думаешь, что убрав их мы решим все проблемы, то…
— Да знаю! Но люди устали! Надо дать им повод порадоваться.
— … скоро ведь завершится строительство линкора «Утер»?
— Да…
— Ну вот давай приурочим все к этому делу. Подадим все под соусом, что с такой-то мощью против нас никто не посмеет переть, устроим военные игрища и фестивали, люди это любят. Ребят моих так уж и быть уберем с улиц и прочих мест… но с кораблей, складов, административных зданий их убирать нельзя, сам понимаешь. И за фестивалями они будут следить, но будучи одетыми в штатское.
— Хорошо, на том и порешим.
***
Фестиваль начался во всех городах единовременно с салютов, а затем все стали открывать выкаченные за государственный счет бочки с пивом и есть с больших столов на площади.
Естественно почти все кто подавали еду и наливали алкоголь были агентами Мордреда, которые следили чтобы никто не отравился, а то мало ли что. Сам он стоял на балконе замка и смотрел на празднующий город, все ожидая, когда же враг проявит себя.
«Они должны вот-вот напасть… я это чую, они просто затаились. Вот сейчас где-то что-то взорвется, или из под земли полезут жуки. Или начнется массовое отравление или…»
Однако ничего не происходило, время все шло, а враг не появлялся.
«Даже Аска веселится… еще бы, после двух лет сидения взаперти чего бы и не повеселиться…»
Многие уже кричали о том, что «да эти жуки испугались! Как увидели наши пушенции так все! Сразу побежали обратно в свои норы!»
«Вот сейчас под утро, когда все уже будут пьяные в хлам они нападут и всех убьют…»
Но никто не напал и под утро. И в полдень. И даже днем…
— Мордред? Ты что, все это время тут стоял?
— Ну да, я все ждал когда они нападут.
— … Знаешь, я думаю тебе пора отдохнуть, ты и так сделал очень многое для королевства…