— Духи земли и камня! Ответьте мне! Уничтожьте всех кто находится в подземных проходах!
Все тут же почувствовали как земная твердь содрогнулась, а принцесса инсектоидов аж скривилась от боли.
— Что такое ваша светлость?
— Они, все, кто был под землей… они все были раздавлены! Я это почувствовала!
— Ну это конечно ужасная потеря но у нас такая могучая армия! Неужто мы не раздавим людишек?!
— Да, верно, атакуем их! Их осталось-то всего ничего!
Инсектоиды начали наступать со всех сторон на столицу, беженцев в срочном порядке грузили на транспортники с приказом капитанам — если столица падет, лететь на остров на западе.
Пока шла эвакуация, защитники отбивались как дурные, тысячи мушкетов, луков и арбалетов поливали врагов дождем из смерти, щедро собирая жатву и вокруг стен уже навалились горы из трупов, а когда враги начали таки взбираться на стены и там завязались смертельные поединки, ворота столицы раскрылись и из нее на конях в последнюю атаку понеслись рыцари.
— Вон та особь явно ими командует! Вперед! Убьем их лидера и они разбегутся!
— За Эшланд!
Тяжелые кони топтали всех кто осмеливался встать на их пути и рыцари галопом пронеслись сквозь орду инсектоидов. Однако, постепенно напор ослабел, лошади увязли в трупах и казалось, что их сейчас всех убьют, Мордред скрипя зубами поднял пылающий клинок вверх и прокричал.
— Exorcizamus te, Omnis Immundus Spiritus, Omnis Demonica Posestas, Omnis Incursio Infernalis Adversarii, Omnis Legio…
Столб багрового света поднялся до неба, и он опалял всех инсектоидов а все люди и зверолюди исцелялись, и даже смертельные раны стали затягиваться на их глазах, и рыцари вновь пошли в атаку, ибо пока пылал столб священного пламени, им не было ничего страшно.
Кавалерийские копья пробивали инсектоидов насквозь вместе с хитиновыми щитами и кирасами, мечи и топоры рубили их напополам, а молоты и булавы крушили их чуть не как тренировочных манекенов из палочек — воины Эшланда доказали врагам свое тотальное превосходство.
Когда до принцессы жуков оставалось совсем немного, Мордред произнес последние слова заклятья.
— Libera nos a malo, Domine salva nos!
И багровый столб света вспыхнул в последний раз с особой яркостью, после чего вокруг них сгорели заживо тысячи инсектоидов, а Артур пришпорив коня понесся навстречу каким-то образом пережившей атаку принцессе жуков. Та подняла руки и прокричала.
— Нет! Это невозможно! Как же так?!
— Умри тварь!
Внезапно она нацелила на него свои пальцы и тысячи инсектодов-лучников нацелились прямо в него и стрелы сорвались в его сторону. На мгновение он зажмурился, приготовившись умереть, но вокруг него вспыхнула сфера яркого света и все стрелы отразились, отчего все выпучили глаза не веря в происходящее, а он, не растерявшись, продолжил скакать и направив свой меч в ее сторону прокричал.
— Fulgur!
И поток ослепительно-белых молний испепелил принцессу вместе с ее советником, и оставшиеся инсектоиды, с ужасом осознав произошедшее, стали толпами бросать оружие и убегать, а люди, поняв, что враги повержены, стали преследовать их и уничтожать, платя тем за все пережитые ужасы и потери.
***
В последовавшие за этим недели экстерминированием жуков и инсектоидов люди словно впали в безумство, с особым ожесточением уничтожая даже пытавшихся сдаться и чего-то лепетавших инсектоидов.
— Они как будто без контроля своей королевы научились самостоятельно думать! — крикнул Гавейн, раздавливая в фарш сложившего в молебной позе руки инсектоида, — даже подражать нам начали!
— Походу так и есть, несколько наших умудрились попасть в их примитивные ловушки, — сказал Артур, разрубая пополам очевидно самку инсектоида.
— Да какая разница! Хороший жук мертвый жук! — крикнула Аска, зажарив толпу что-то лепетавших о жалости тварей.
— Мне даже жалко их если честно, такие убогие создания, — сказал Мордред, мимоходом ткнув какого-то все же решившегося биться с ними инсектоида.
— Ага. Только нас-то они не жалели! Короче убьем их всех и делу конец, затем начнем отстраивать королевство, — с яростью и злобой крикнул Гавейн.
— Верно и в этот раз никто нам мешать не будет. Главное — уничтожить их всех до единого, — сказал Артур, раздавив копытами своего коня какую-то мелкую особь.
Через три месяца безумие закончилось, последние скопления жуков и инсектоидов были зачищены, а под захваченные в плен жуки даже рассказали где находится их старая база. Туда немедленно был выслан ударный флот с армией на борту, однако это действительно оказалось заброшенное место, где не осталось вообще ничего.
— Вот так вот! — сказал Гавейн, скастовав заклятье и сеть пещер, бывшая базой жуков, обрушилась.
— Теперь нам ничто не угрожает… — сказал Артур…
***
После окончательной победы над жуками начался процесс восстановления королевства, благо что жуки не додумались уничтожать города и стены, а потому восстановление столичной области заняло всего лишь год, а затем они восстановили колонии еще за полгода, а уже потом начали основывать новые колонии, постепенно покоряя Диколесье.
Как ни странно, Артур женился на Аске, так как он признался ей первым и та не смогла ему отказать, и вскоре у них родились дети, отчего все только радовались.
Мордред же, исполнив свой долг до конца, однажды подошел к Артуру и сказал.
— Я больше не могу, я был твоим десницей десять лет, дай мне уже спокойно отдохнуть.
— Ты уверен? У тебя ведь отлично получается.
— Да я знаю, но я устал, все эти десять лет я занимался политикой, переговорами и прочим дерьмом, с меня хватит, пусть еще-кто нибудь этим занимается, пора уже дать дорогу молодым.
— Что ж, как скажешь друг мой… и чем займешься теперь?
— Не знаю. Наверное буду путешествовать. Хочу исследовать наш мир, теперь, когда королевство в полной безопасности, я хочу поковыряться в тайнах прошлого и поискать древние артефакты.
— Тебе наверное будет нужен корабль?
— Ага… команду я наберу из своих ребят, им тоже делать нечего особо, а так они хотя бы проведут свои дни в путешествиях.
— Хорошо, так уж и быть! Организуем клуб исследователей во главе с тобой! Выделим бюджет, все дела.
— Отлично! Думаю, я смогу провести время с пользой…
***
Спустя еще десять лет…
— Сир Мордред!
— А?
— Мы прилетели!
— Ну хорошо…
Он смотрел на очередные руины какого-то древнего города и думал.
«Мне уже за сорок, а детей все нет, Артур тоже собирается отходить от дел как только его сыну стукнет тридцать, он его уже потихоньку натаскивает заниматься королевскими делами, а у меня даже на примете никого нету… даже ловкачка замуж вышла, ужас!»
Когда они высадились он сказал дюжине исследователей.
— Ну как обычно — ищите чего-нибудь интересного, а там разберемся…
Он ходил по мертвым улицам и думал.
«Эх, иногда я скучаю по молодости, хотя конечно те времена были просто ужасны! Все королевство чуть было не оказалось на краю гибели, эти несчастные жуки нас чуть не поубивали… кто они были, откуда взялись — пес его знает… А это че за?»
Краем глаза он заметил движение и обернулся, положив ладонь на рукоять верного Кларента.
На крыше здания стоял инсектоид. Он повидал их достаточно за время войны и все его рефлексы кричали выхватить меч и зарубить его, однако он не сделал этого, так как по размерам это был ребенок.
«Убей его, убей! Нельзя медлить они опасны! Убей, убей чудище!» — завопило его подсознание.
«Какое чудище? Это же просто ребенок!»
Внезапно инсектоид побежал куда-то и Мордред побежал вслед за ним. На инсектоиде была простая накидка из шкур, и Мордред хорошо видел светло-зеленоватый хитин его экзоскелета. На голове у него были «волосы» из тонких розовых чешуек, а пурпурные фасетчатые глаза выглядели мягко говоря необычно.