— Понятно…
— Эм, госпожа!
— Спасибо за откровенность…
Та отложила щетку с броней и подошла к ней.
— Госпожа, не расстраивайтесь, просто будьте собой, к тому же у вас есть повод для гордости, так как вы одна из магических рыцарей…
— Какая разница? Мордред сильнее меня настолько, что я даже не представляла разницы, а когда и у остальных пробудится их магия то они тоже будут сильнее меня и оставят позади.
— Кто вам это сказал? У вас ведь есть фора в несколько лет пользования магией, так что вряд ли они сумеют быстро нагнать вас в этой области, так что вам нужно либо улучшить свое владение оружием, либо еще больше сконцентрироваться на владении магией.
— Да, наверное… Спасибо Хлоя, тебе наверное тяжело было со мной?
— Нет, я ведь знаю что в душе вы по настоящему благородная девушка и вы не со зла так себя вели.
— Ясно… ладно, думаю завтра будет новый день, отдохни, оставь броню.
— Хорошо, я слегка протру тогда ее и лягу спать.
***
— Так, значится послезавтра господа мы будем штурмовать базу этих бандюков… — начал Артур.
— Наконец-то! Размажем их! — Гавейн с довольным видом стукнул кулаком об ладонь..
— Эта старая крепость, чьи руины они немного отремонтировали и используют как главную базу для своих операций. Стоит нам ее уничтожить и с бандитами будет покончено, даже если кто сумеет убежать они уже не будут представлять той же угрозы, — сказал Артур, показывая на карту и все офицеры и рыцари стали смотреть.
— И какой план? — спросил один из капитанов.
— Мы все пойдем в лобовую атаку, точнее будем активно изображать бурную деятельность, а Мордред и еще несколько особо отобранных солдат пойдут вместе с ним и устроят диверсию изнутри. Благодаря сохранившимся описаниям этого замка в нашем архиве мы знаем о тайном проходе через пещеру в лесу и они смогут проникнуть внутрь без проблем.
— А если они замуровали проход? — Мордред.
— Ну тогда ты просто дашь нам сигнал и мы пойдем в обычную атаку. Конечно это будет стоить больше жизней, но что поделаешь? — Артур.
— Мы все готовы отдать жизнь за королевство! — сказал один из капитанов.
— Да! Не сомневайтесь! — другой капитан.
— Хорошо, Мордред, ты и твой отряд выдвигайтесь под покровом темноты, чтобы они не увидели вас, потом отдохните как следует и послезавтра начинайте ночью проникать в их базу, мы начнем штурм как только вы дадите сигнал.
— Хорошо. Ну, тогда мы выдвигаемся. — Мордред вышел из палатки и махнул солдатам в темных корчинево-зеленых плащах с капюшонами для большей скрытности и взяв лишь несколько легких заплечных мешков они выдвинулись из лагеря.
***
Мордред и несколько солдат двигались в полной темноте по лесу, и для этой миссии пришлось взять рейнджеров, имевших подобный опыт. К счастью лес здесь не был непролазным буреломом, поэтому их отряд продвигался достаточно быстро. То и дело им попадались лисицы, чьи хитрые мордочки торчали между деревьями и их глаза ярко светились в темноте, однако проблем они не доставляли.
После того, как они подошли к указанной на карте пещере, Мордред скомандовал привал.
— Отдыхаем да ночи, костер не разводим, не шумим… да вы и сами все знаете, маленькие что ли чтобы вас учить.
— А что будем делать если у них собаки есть? Ну и там ловушки всякие?
— Ну, это усложняет дело конечно, но приказ есть приказ, как-нибудь выкрутимся. Ладно, давайте спать, Джон ты первый сторожишь, затем Марк ну и так далее.
***
На следующий день войско подошло к крепости и все увидели частично разрушенные и обвалившиеся древние каменные стены, однако проломы в стенах были наспех отремонтированы бревнами и досками, перед самими стенами был густо натыкан частокол, а ров был очищен.
Ворота же были укреплены густо набитыми железными полосами, и на них даже имелись руны защиты от магии. Стены были густо утыканы защитниками, у которых в руках были луки, пращи, дротики и даже виднелись котлы с горючей жидкостью.
Сама крепость стояла на скале таким образом, что была защищена с трех сторон непролазными скалами и лишь с одной стороны к ней был подход.
— Ну, не супер крепость конечно, но тоже неплохо, — сказал Гавейн.
— Ну и у нас тоже не имперский легион из древних легенд, а так… ладно, начинаем обустраиваться, готовимся к осаде, — сказал Артур.
Войска Эшланда начали осаду по всем правилам военного искусства — на отдалении от самой крепости вход в нее стали перегораживать частоколом, чтобы ни у кого из осажденных не было возможности легко покинуть крепость, и к вечеру осажденные увидели, как на поляне у входа в крепость на расстоянии чуть дальше полета стрелы стоял полумесяцем частокол, с виду вроде не то чтобы прочный и местами кое-как поставленный, но никто не сомневался, что любой умник, попытавшийся перелезть через него, будет пристрелен одним из часовых на одной из башен за этим самым частоколом.
Как ни странно, бандиты даже не попытались сделать вылазку и хоть как-то помешать атакующим в их осадных работах — видимо они потеряли слишком много бойцов во время предыдущих столкновений и теперь им оставалось лишь придерживаться оборонительной тактики.
Выставив часовых Артур отдал приказ об отбое и вызвал леди Аску к себе.
— Артур? Что такое?
— У тебя завтра будет особая миссия.
— Я так понимаю от меня ожидается создание пролома в деревянных частях стены?
— Верно. Однако это в том случае, если Мордред не справится.
— Хорошо. Я поняла.
— Отлично, надеюсь завтра мы сможем положить конец их… какого черта?
— На нас напали! — крикнул один из часовых.
— Пошли!
Они вышли из палатки и увидели, что враги атаковали лагерь с тыла, и так как весь день возводили частокол для окружения выхода из крепости, то тыл оказался защищен лишь бронированными тележками.
Гавейн бился в первых рядах и его двуручная булава мелькала влево и направо, его могучие руки подняли стальной шар и какой-то бандит закрылся дешевым круглым щитом, даже не окованным по краям сталью, и он буквально рассыпался в его руках, а его голова оказалась смята вместе с шлемом под напором чудовищной мощи Гавейна.
Кей же ловко орудовал одноручным цепом и бил зазевавшихся врагов, стараясь больше приходить на помощь другим бойцам, атакуя врагов со спины, а не биться с ними в лоб.
Артур же тем временем увидел, как несколько бандитов перелезли через телеги и напали на женщин и он тут же подскочил к ним и закрыл щитом толстую кухарку от топора, а затем ударив щитом по коленке бандита и услышав противный хруст рубанул мечом наотмашь оглушенного от боли врага и разрубил тому шею наполовину и тот упал схватившись за кровоточащую рану и захлебываясь от густой темной крови.
К тележкам с раненными подбежал один из налетчиков и мерзко ухмыляясь набросился на одну из медсестер, но ее защитила Аска, приняв удар топора своим мечом. Однако разбойник оказался весьма опытен и ловко ударил ей щитом по лицу, а затем пнул в грудь и она упала, но в этот раз она сделала перекат назад через плечо и встала на ноги.
И весьма вовремя, ведь противник уже подбежал к ней и замахнулся топором, но вместо того, чтобы просто блокировать удар она парировала его и топор отлетел вбок, а затем она направила меч и тот вошел в незащищенное горло бандита и тот с удивлением уставился на нее выпучив глаза, явно будучи удивленным тем, что хрупкая на вид девушка смогла убить его.
Но тут подбежал его товарищ и пока Аска не успела вытащить меч из горла мертвеца он ударил ее в лицо коленом и она вновь попыталась перекатиться, но он не дал ей встать и подбежав ударил ей в грудь рукоятью копья и она ударилась спиной о землю.
Он уже крутанул копье над головой и нацелился ей в горло и перед ее глазами промелькнуло как бы это сделал Мордред и она увернулась в последний момент и сделав подножку повалила того, а затем навалилась всем телом сверху, пытаясь его придушить.