— О какой справедливости вы говорите, лейтенант? — грозно спросил Сон. — О той, что содержится в энергопакете вашего пистолета? Тогда пристрелите меня сразу, не тратя времени на пустые разговоры, тому что такой справедливости я не приемлю и, пока жив, не допущу ее распространения на корабле?
— Красиво сказал, — шепнул Миша и улыбнулся. — Андроиды просто млеют, когда слышат такие формулировки.
— Обычно млеют, — согласился Игорь, — но только на Земле, в баре или на пороге спальни. Как отреагируют на цветистые обороты речи боевые экземпляры баргонского производства, я, честно говоря, не знаю.
— Дело не в их профессии, — возразил Миша. — Они же генетически неспособны к творчеству — что боевые, что граждане, — поэтому стихи или витиеватая проза действует на них как гипноз. Этот капитан парень не промах!
— Не забывай, что, кроме андроидов, ему угрожает еще и чокнутый биомех, — остудил пилот пыл Михаила. — Эту бандуру не победишь изящной словесностью.
— Я тебе об этом говорил еще на «Охотнике», — прервал его Миша. — Свихнувшийся биомех гораздо опаснее всего экипажа вместе взятого. А ты меня тогда высмеял. Кто оказался прав?!
— Ты, — согласился Игорь и приложил палец к губам. — Они, кажется, начинают договариваться.
— Почему вы не хотите пойти нам навстречу? — продолжала настаивать Скала. — Может быть, «Алия» права, и все дело в человеческой гордыне, которая не позволяет вам идти на поводу у каких-то там андроидов?
— Послушайте, лейтенант, — примирительным тоном ответил Сон. — Все ваши проблемы происходят от глупейшего комплекса неполноценности. Я не могу войти в ваше положение потому, что не родился негром в Америке девятнадцатого века и не был выращен на фабрике в наше время, как это произошло с вами, но я точно знаю, что считать себя униженными и притесненными вы будете ровно столько, сколько захотите сами! Конечно, это же удобно! Чуть что не так — виноваты люди! Ох, эта человеческая гордыня! Ах, это мнимое превосходство по праву рождения! Хватит стонать, боевой лейтенант! Осознайте себя пусть искусственными, но полноценными людьми, и все ваши проблемы развеются, словно утренний туман! Уверяю вас, что ни один нормальный человек никогда не станет унижать или оскорблять андроида, если тот будет вести себя достойно. Встаньте с нами на одну ступень и докажите, что вы не механические болваны, а равные людям гуманоиды. Что вам мешает?!
— Вы нарочно пытаетесь задеть нас за живое?! — возмущенно спросила Скала. — Вы же прекрасно знаете, что мы никогда не сможем стать равными людям, хотя и превосходим вас во многих отношениях! Зачем вы пытаетесь оскорбить наши чувства и сокровенные мечты, капитан?!
— Скала, открой глаза! — В голосе Сна появилась нотка участия. — Открой глаза и посмотри на нас внимательно! Все ваши проблемы надуманы! Чего не может андроид в сравнении с человеком?
— У нас нет творческих способностей, и мы не можем воспроизводить себе подобных естественным путем, как вы! — уже не агрессивно, а скорее с глубокой обидой ответила Скала.
Сон некоторое время молчал, но Игорь услышал, как зашуршала одежда, и понял, что капитан не обдумывает ответ, а просто прижимает к себе плачущую девушку.
— Ты все-таки заблуждаешься, — наконец произнес Сон. — Взгляни на Ястреба, он же абсолютно бесталанный. Если его пытать каленым железом, он, возможно, и выдаст рифму, но это будет «кровь — любовь» или «ночь — прочь», на большее он не способен, так же, как любой андроид. Зато он первоклассный пилот и специалист по вооружениям. Опять же, как любая из твоих десантниц. Когда ему скучно, он напивается и рассказывает старые анекдоты, а потом пристает к официанткам или лезет в драку по любому поводу. Ты считаешь, что это признаки особо одухотворенной личности? А такими, как Ястреб, уродились очень многие люди, но никто, слышишь, никто из них не комплексует по этому поводу!
— Ты говоришь это из жалости, — всхлипывая, возразила Скала.
— Но это же так! — возмутился Сон. — Почему ты отказываешься поверить в очевидное? Ты боишься правды?
— Я боюсь, что не смогу различить правду и человеческую хитрость, — призналась девушка.
— Я никогда тебя не обманывал, Скала, и ты это прекрасно знаешь, — укоризненно заметил Сон. — В моих словах нет никакого подтекста. Андроиды будут стоять ниже людей только до тех пор, пока сами не захотят встать рядом, пока не преодолеют рабскую психологию и комплексы.
— Мы не можем преодолеть свою психологию, этого нет в наших генетических программах, — печально ответила Скала, — поэтому твои пламенные речи совершенно неубедительны.
— Но ведь вы не пробовали! — повышая голос, сказал Сон. — Откуда у тебя такая железная уверенность?!
— Я живу не в пустыне, Сон, — ответила Скала. — Я читаю инфопотоки и совершенно точно знаю, что есть в наших генах, а что инженеры в нас не вложили, посчитав это излишним. Возможно, когда-нибудь найдутся такие же добряки, как ты, и создадут андроидов, способных жить по-человечески, но сейчас это невозможно.
— Значит, все, что ты чувствовала ко мне, было фальшивой игрой пластиковой куклы? — глухо спросил Сон. — Ты просто развлекалась и тешила самолюбие?
— Нет, — в голосе Скалы прозвучал испуг, — нет! Я… я…
— Ты любила меня? — подсказал Сон. — А разве это чувство заложено в вашем генотипе?
Вместо ответа наступила продолжительная пауза, на протяжении которой Игорь успел разыграть целую пантомиму, при помощи заломленных рук и печальных глаз изображая душевные страдания. Миша беззвучно рассмеялся и погрозил ему кулаком. За дверью раздались новые звуки, и пленники снова обратились в слух. Звуки были похожи на шаги медленно удаляющихся людей.
— Можем укладываться в коечки, — с облегчением проронил Игорь и уселся, опираясь спиной о дверь. — Всех бунтовщиков сморил Сон.
— Он так убедительно врал, — Миша пожал плечами, — а они ведь просто андроиды. Милые и доверчивые слуги. Нужно только сказать им то, что они хотят услышать, и не ошибиться в интонациях. После этого они твои навек!
— А знаешь, этот баргонец в чем-то прав, — заметил пилот, перебираясь на кровать. — Искусственные люди не столько отличаются от нас на самом деле, сколько мы и они насочиняли…
— В первую очередь, они неспособны к репродукции, а из этого следует, что у них нет главных инстинктов — продолжения рода, сохранения вида и так далее, — ответил Михаил, тоже укладываясь обратно на койку.
— А это не одно и то же — продолжение, сохранение? — иронично поинтересовался Игорь.
— Может быть, и одно, но этого у них все равно нет, — ответил капитан. — И все интимные отношения для андроидов — бесплатное развлечение или вид спорта…
— Раз они могут, как выяснилось, любить, значит, не все так безнадежно, — возразил Спиваков и зевнул.
— Любить?! — От возмущения Миша даже приподнялся на локте. — Ты пошутил? Надо же — любить! Это не более чем заложенная в программе каждого андроида привязанность к хозяину, а не любовь. Любовь обусловлена гормональными всплесками, стремлением произвести потомство, сексуальным влечением, наконец! Ты думаешь, что андроид может испытывать влечение?!
— Поскольку они изготовлены разнополыми, значит, в их клетках есть соответствующие хромосомы, а в организмах — гормоны. Почему они не могут в один прекрасный момент «закипеть»? — продолжил дискуссию Игорь. — Вспомни мою безвременно ушедшую «Джульетту»! Почему все-таки она меня не угробила?
— Эта, как ее, Ночь — Энола? — Миша на секунду задумался. — Только не говори мне, будто действительно веришь, что она в тебя влюбилась!
— Верю или нет — дело десятое, — ответил Спиваков, ворочаясь в тщетных попытках устроиться на пластиковом ложе поудобнее. — Но то, что андроиды способны мыслить без особых указаний сверху, уже почти доказано! А это значит, что нерушимая теория о генетической предопределенности их поведения разваливается, словно карточный домик. Андроиды учатся! Это совершенно очевидный факт. И скоро, благодаря таким, как Сон, они покажут нам то, чего мы раньше не видели и не ожидали увидеть…
— Кузькину мать? — после недолгой паузы спросил Миша.
— Вроде того, — уже почти засыпая, ответил Игорь.
Понимая, что к продолжению разговора пилот не готов, Михаил растянулся на койке в полный рост и оставил товарища в покое.