Ростислав ждал, что князь бросится за кольчугой. Та висела на распорках в углу. Там же стоял меч.
Но Владимир не двинулся. И это очень не понравилось Ростиславу. Вообще князь не нравился ему в эти дни перед уходом из Херсонеса. Уж очень он много думал. Стоит у окна, смотрит в никуда. И думает, думает, думает. Добрыня сказал: «Много думать — силу терять». А князь все равно что-то думает и думает.
— Князь! — горячо заговорил Ростислав. — Говорю тебе, измена! Заговор! Тебя первого хотят взять — живым. Так они говорят, князь. Берем мечи! Добрыня у порта. С ним много наших. Корабельщики на веслах. Пробьемся. Уйдем от ромеев!
Моля, взглянул в самые глаза князя: ну послушай, послушай, послушай же меня, князь!
И вдруг до них обоих донесся странный звук с лестницы, ведущей наверх. Дверь второго этажа, оказалось, приоткрыта. Ни Ростислав, ни князь не слышали, когда ее отворили. Донесшийся звук — звук колец, скользнувших по железной перекладине. Сразу за дверью тяжелая завеса из золоченой парчи, расшитой черными орлами в зеленых кругах. Завесу, видно, кто-то сдвинул. Да не сумел сдвинуть без шума.
На площадку вышла Анна, уже одетая, готовая к торжественному шествию. Не впереди ее, а за ней — это показалось Ростиславу особенно подозрительным — Антонина, черная гречанка с маленькой головкой, с шеей высокой, как у змеи. Только что не в чешуе… Стоглазая Антонина…
Слушала!
Владимир, сумрачный, вздохнул. Улыбнулся малому защитнику. Как-то слабо улыбнулся. Незнакомо. Взъерошил волосы на русой голове верного друга. Дал знак служкам: кончайте одевание. Тяжкий от жемчугов и алмазов, весь в золотом шитье пурпуровый дивитиссий — плащ — ждал его. Служки со спины подошли к нему, надевая на плечи.
Ростислав переводил глаза с женщин наверху на князя. И опять — на женщин, на князя. Вновь заглянул в глаза князя. Такими их он еще никогда не видел. Да где былая твердость во взгляде? Где тот огонь смелости, отваги, который так легко вспыхивал. Где смех — князь, ты так любил смеяться? Ростислав всего отрок, а смертей на своем веку повидал столько, сколько и старик иной не видал. Вот был храбрый боец, любая сеча ему нипочем. Но что-то случилось с человеком. Закручинился, затужил, стал другим. Смотришь, все ему стало в тягость, — меч тяжел, щит не защита. И боя-то большого не было. Так, тьфу, стычка. Победить было легко, спастись просто. Но был человек — и нет человека. Труп на поле боя. Ворон глаза выклевывает.
Ростислав кинулся к князю на грудь. Потом схватил его, большого, сильного, за плечи, затряс, заглядывая снизу вверх в глаза. Слезы брызнули.
— Князь! Не смей! Слышишь, не смей отдаваться думам. Не смей, князь!
Да что тебе этот шелковый дивитиссий? Дались тебе кампагии! Сам рассказывал про Арсенал греков, про Мангал, где «греческий огонь» делают. Пожалеют тебя ромеи? Не пожалеют! Язык вырвут, затолкают в Мангал.
Владимир засмеялся. Светло. Как бывало прежде. Снял руки мальчика с плеч.
— Вырос ты, Ростислав. И меч уже хорошо держишь. А слезы у тебя бли-изко.
Обернулся к служкам: кончайте, кончайте одевание. И царем быть не захочешь, если на все эти шелка столько времени надо!
Плыли над Херсонесом колокольные звоны.
В дверях показался пресвитер Анастас и молодой воевода Всеслав, начальник конного отряда. Взглянули на женщин наверху. С досадой. При них говорить не захотели. Антонина — змея. Леший разберет ее, в самом ли деле не знает наречия славян или притворяется, что не знает.
— Поди, помоги Порфирогените спуститься с лестницы, — сказал Владимир Ростиславу.
И вышел во двор.
Приглушая голос, пресвитер заговорил:
— Князь! Добрыня передать велел: не нравится ему вся эта затея с шествием.
Добавил совсем тихо:
— Не чисто в Херсонесе, князь. Не чисто.
Да, не чисто. Кесари хитры, как лисы. Но Владимир кесарям сегодня нужнее, чем они Владимиру! Должны же они, кесари, быть людьми государственными.