Сосед Сэм торчал на балконе, пил пиво и слушал уличных музыкантов с Вашингтон-сквер. Он помахал ей рукой:
— Поздравляю, Святая Виви!
Вероятно, Лорелея уже успела всем растрепать.
— Спасибо, Сэм. — Ей следовало бы задержаться на несколько минут и поболтать с соседом, но она слишком устала, голова гудела, а от натянутых улыбок ныли скулы.
Единственное, чего ей хотелось, — это смыть с себя блестки и лечь в постель. Завтра ей нужно было встать пораньше, чтобы заняться телефонными переговорами. Она бы не отказалась от бокала вина, но сон гораздо больше пошел бы ей на пользу и помог бы избавиться от головной боли, которую вызвал у нее Коннор.
Дома ее ждала Лорелея. У них было не так много времени пообщаться на балу «Святые и Грешники», поэтому можно было пренебречь прелюдией.
— Кто к нам пожаловал! — заголосила в привычной манере Лорелея. — Святая Ви-ви-ен.
Виви театральным жестом смахнула воображаемую слезу, бросила сумочку и пакеты на пол и со вздохом плюхнулась на диван рядом с Лорелеей.
— Поверить не могу, что ты мне ничего не сказала, Виви.
— Секретная информация. Я сама узнала об этом только после Дня благодарения, поэтому мне пришлось усиленно готовиться, чтобы уложиться до начала фестиваля. Боюсь, у меня не будет ни одной свободной минутки до Марди Гра.
— Мы так гордились тобой. Мама с папой готовы были лопнуть от радости.
— Я заметила. Надеюсь, ты пересмотришь свою ежегодную клятву верности Грешникам. Я рассчитываю на твою поддержку.
— Грешники гораздо прикольнее, — наморщила носик Лорелея.
— Не заставляй меня играть на сестринских чувствах.
— Не отпугивай удачу, — фыркнула Лорелея. — Одного святого достаточно для Лабланков. Не втягивай меня, это твоя работа.
— Ну да. — У сестер и раньше случались подобные разговоры, но в первый раз она почувствовала укол зависти по отношению в свободе сестры. Виви быстро отогнала неприятное чувство. Если начать относиться в жизни так же легко, как Лорелея, то следующие несколько недель можно будет провести не слишком напрягаясь. Она сбросила туфли и откинулась назад. — Хорошо, это временное явление. Пару недель безгрешности тебя не убьют.
— Так неохота… — Лорелея снова сморщила носик. Она так привыкла играть роль плохой девочки, что как нельзя лучше чувствовала себя в этом образе. — А знаешь, никто никогда не считал меня святошей. Вот так вызов. — Лорелея расправила плечи. — Лабланки любят вызовы.
— Аминь.
— Кстати, о вызовах… — начала Лорелея, и Виви прекрасно поняла, о чем она хотела сказать, — ты хорошо сделала, что не оторвала Коннору голову на балу.
Виви почувствовала, как в душе стала нарастать злость.
— Я все прекрасно понимаю — это большой пиар-ход, чтобы собрать как можно больше денег, да? А где вино?
— Я налью. — Лорелея отправилась на кухню и вернулась с двумя бокалами. — Не могу не согласиться, что это блестящий пиар-ход, но тебе следует быть осторожней.
— Обещаю, что это будет вынужденное убийство. Я не стану просить тебя вытащить меня из тюрьмы.
Лорелея посмотрела в глаза Виви:
— Ты хочешь, чтобы я занялась церемонией коронации?
— Нет. Только не это.
— Вот и славненько. Не забывай, что ты должна вести себя безупречно.
— Я как раз сама об этом недавно думала. — Виви подняла бокал.
— Теперь ясно, почему ты себя так хорошо ведешь, — сказала в ответ Лорелея. — За тебя, Виви. Ты растешь как личность.
Поднося бокал к губам, Виви расхохоталась, чем вызвала недоуменный взгляд Лорелеи.
— Вивьен Лабланк, в чем дело?
— Ничего. Вовсе ничего, — проговорила Виви, едва сдерживая улыбку.
Лорелея метнула на нее подозрительный взгляд:
— Ты что-то натворила?
— Я просто вела себя мило и дружелюбно. Почти как святая.
— Ты знаешь, вы оба всегда представляли собой забавное зрелище, но, честно говоря, Виви…
Вивьен предостерегающе вскинула руку:
— Лорелея, не начинай. Почему при разговоре то и дело всплывает имя Коннора?
— Потому что это очень весело. Мне нравится Коннор.
— Знаю. Это ты основала его фан-клуб.
Лорелея залилась румянцем.
— Ну кто-то же должен был…
— За три года до того, как вышла его первая запись?
— Он славный парень. — Лорелея не знала, как сменить тему.
— Ты плохо его знаешь.
— Я знаю его достаточно хорошо. К тому же в последнее время за ним увязалась дурная слава.