— Это было быстро, — Декс вскочил на ноги и решил встретить своего напарника снаружи, на случай, если Остину не захочется залезать в машину. Декс ни разу не имел дело со специальным агентом и понятия не имел, как тот отреагирует. Иногда терианы соглашались сотрудничать, но только пока не оказывались рядом с огромным черным фургоном. Перспектива оказаться в клетке совсем не привлекала, и Декс не мог их за это винить.
Декс спрыгнул вниз и направился к своему напарнику, когда заметил его забавную походку. И только когда Слоан подошел поближе, Декс смог разглядеть причину.
— Твою мать! — Декс согнулся пополам от смеха, наблюдая за тем, как Слоан ковыляет, шатаясь, будто пьяный. Свирепость, с которой он сжимал Остина в своих челюстях, резко контрастировала с тем, как он нелепо дергал задней лапой, пытаясь стряхнуть черный носок. — Господи, я сейчас задохнусь, — смеялся Декс, вытирая слезы.
Слоан фыркнул и продолжил дергать задней лапой, прыгая на трех. Декс уже подумал, что придется просить у Розы кислород. Он был прав, когда думал, что с задней лапой напарника что-то не так, когда тот выпрыгнул из грузовика. Как Слоан не заметил носок, не укладывалось у Декса в голове, но это была самая забавная хрень, которую Декс когдалибо видел.
— Погоди-ка! — Дексу удалось взять себя в руки достаточно, чтобы подбежать к своему напарнику, который остановился и вытянул заднюю лапу. С усмешкой Декс стянул с него носок. — Порядок, — сообщил Декс, получив в ответ благодарное фырканье.
Дексу было не по себе от вида гепарда-териана, болтающегося в смертоносных челюстях Слоана. Тот слишком напоминал Кэла. Остин был маленьким и худым. Слоан явно не в первый раз вот так таскал его, потому что выглядел парень почти скучающим. Он даже не пытался сбежать. Передние лапы были скрещены, будто он отдыхал. Было очевидно, что Остин доверял Слоану. Любой другой териан уже обделался бы от страха.
Оказавшись возле машины, Слоан наконец отпустил Остина и зашипел. Тот характерно пискнул и прижал свой нос к носу Слоана, что заставило напарника прижать уши и зарычать. Остин испугался, что было не удивительно, будь они в мультфильме, его пятна бы осыпались. Подгоняемый Слоаном, Остин ощетинился и быстро запрыгнул внутрь. Декс зашел следом и закрыл за ними двери. Опустился защитный экран, и Остин трансформировался первым, пока Слоан терпеливо сидел возле Декса и ждал своей очереди. Так как Роза имела опыт работы с гепардами-терианами, она помогла Остину прийти в себя с помощью комплекта ОППТ. Как только молодой териан достаточно окреп, чтобы высунуть руку из-за ширмы, она передала ему один из одноразовых комплектов одежды, предоставленный THIRDS. В ответ прозвучало тихое бормотание, и Роза скрылась за защитным экраном.
Пока Роза помогала их специальному агенту восстановить функции тела в человеческом обличии, Декс присел на лавку возле оружейного шкафа. Слоан немедленно возложил морду к нему на колени, ожидая, что его почешут за ухом, и Декс не заставил себя ждать, получив в ответ низкое мурлыканье, отдающееся вибрацией в ногах.
— Его шерсть, по крайней мере, не видно на одежде, — Келвин выразительно посмотрел на своего напарника-териана. Хоббс нахмурился. Он протянул руку и легонько дернул Келвина за блондинистые волосы. — Что? Я не линяю, — запротестовал Келвин. Хоббс кивнул, но определенно не был согласен. Декс наслаждался перепалкой этих двоих, несмотря на то, что Келвин был единственным, кто говорил вслух. Удивительно, как Хоббс мог разговаривать, используя только движения рук и выражение лица.
Стройный подтянутый териан, которому на вид было лет двадцать пять, зевая, вышел из-за ширмы. Он взъерошил свои темные волосы, направился к скамье и с широкой улыбкой плюхнулся рядом с Летти. Несмотря на неуместный наряд, парень выглядел так, будто только что вылез из кровати после того, как отыграл на рок-концерте.
Декс больше не мог изучать нового агента, потому что Слоан исчез за ширмой. Теперь уже никто не придавал значения тому, что Декс последовал за своим напарником. Они понимали, что после года работы вместе Слоана уже не волнует, что напарник видит его голым после трансформации. Конечно, они не могли знать, что Декса и Слоана связывает намного больше, чем просто совместная работа и вид голого напарника обычно приводил к заигрываниям за ширмой.
Как только Слоан трансформировался, Декс начал оказывать ему помощь. Он надеялся, что какую бы информацию Слоан не намеревался получить от Остина, он сможет сделать это быстро. Слоану необходим плотный обед из мяса и углеводов, чтобы полностью восстановиться. Закончив с протеиновыми батончиками и изотоником, Декс помог Слоану надеть форму, и вскоре тот уже твердо стоял на ногах. Слоан подмигнул Дексу, отвесил игривый шлепок по заднице и нажал на кнопку, поднимающую экран.