— Итак, Остин, почему ты убегал? — спросил Слоан, садясь на место, где ранее сидел Декс. — Снова.
Сидя напротив него, Остин моргнул.
— Что значит, почему? Потому что вы, ребята, чертовски страшные, вот почему. Я никогда не знаю, кто придет за мной. Все эти большие дядьки с пистолетами, снующие вокруг в последнее время, и даже большие терианы с острыми зубами, которые могут раскрошить мои тонкие косточки. К тому же мы, терианы-гепарды, пугливы от природы. — Он поднял взгляд на Кэла и выставил вперед кулак, чтобы тот отбил. — Я прав, бро?
Кэл нахмурился.
— Чел, — хрипло шепнул Остин. — Ты подставляешь меня на глазах у здоровенного ягуара-териана. Не круто.
Фыркнув, Кэл все-таки по-братски отбил кулачок, чем вызвал у Остина широкую улыбку.
— Мы, мелкие кошачие, должны держаться вместе.
— Ты закончил социализироваться?
— Ага. Что я могу сделать для вас, агент Бруди? (примеч.: Broody (англ.) — задумчивый, хмурый, так же переводится как наседка)
Декс прикусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться этому прозвищу. Оно определенно в точности описывало его сексуального напарника. Звучало так, будто Декс сам придумал.
— Не думаете ли вы пересмотреть мое предложение о частной тренировке?
Кэл не шутил. Остину нравился Слоан. Декс до сих пор не мог понять, как относиться к этому парню. С одной стороны, ему нравился нахальный гепард-териан, но, с другой, он явно испытывал некий дискомфорт от того, что тот хотел прибрать Слоана в свои маленькие загребущие лапки. Парень даже не пытался скрыть свою симпатию к большому собрату. Впрочем, Остин был не первым, кто запал на командира Дестрактив Дельты. Декс слышал достаточно разговоров в офисе о том, что его напарник привлекает и мужчин и женщин, но ни один из них даже не приблизился к Слоану. Черт, да если бы они с Дексом не были напарниками, то он бы и не подумал, что Слоан в их лиге. К тому же было что-то в его партнере, что прямо-таки кричало: «Подходи с осторожностью».
Остин повернулся к Дексу, как будто только что заметил. Он открыл рот, чтобы чтото ответить, но вдруг остановился, изучая Декса.
— Черт, вы только посмотрите на эти голубые глазки. Ты собираешься представить меня своему новому пухлогубому напарнику, медвежонок Бруди?
— Это агент Дейли. И я говорил что, если назовешь меня так еще раз, надеру тебе задницу. Ты можешь быть хоть немного внимательнее?
Эффекта ноль. С тем же успехом Слоан мог ничего и не говорить.
— Что ж, привет, агент Дейли. Ты счастливчик, в Дестрактив Дельте отличные агенты, — он обернулся, широко улыбаясь Хоббсу. — И я действительно имею в виду отличные.
О, Господи, парень вел себя так, будто у него течка. Хоббс застенчиво улыбнулся, прежде чем неуловимый взгляд напарника заставил его опустить глаза и уставиться на свои штаны, пытаясь стряхнуть с них пыль, в наличии которой Декс очень сомневался.
Слоан откинулся назад, переплетая пальцы на животе, и вытянул длинные ноги, закинув одну на другую.
— Неужели мне придется тебя кастрировать?
Остин так подпрыгнул, что едва не свалился со скамьи.
— Это не смешно, чувак. Не стоит шутить о подобных вещах.
Улыбка Слоана не предвещала ничего хорошего.
— А кто сказал, что я шучу?
— Так, да? Как обычно, только дела? Ну ладно. Там становится все безобразнее. Я не испытываю никакой симпатии к ублюдкам из ордена, но то, как коалиция расправляется с ними, выглядит довольно грязно. Они выслеживают и ловят этих людей, избивают до полусмерти и оставляют где-то на виду, чтобы предупредить остальных. Ну, и в таких случаях обычно кто-то звонит вам, ребята.
— Есть успехи в слежке за коалицией? — спросил Слоан.
Остин покачал головой.
— У меня не было возможности подобраться достаточно близко. Эти парни отличаются от ордена. У них есть подготовка. Не думаю, что речь идет о каком-то официальном гособучении, но кто-то определенно показал им основы. Они знают, как оставаться незамеченными. Куда бы они ни отправились, их сопровождают двое терианов в зверином обличьи, вынюхивая каждого, кто будет настолько глуп, чтобы преследовать их. И прежде чем вы спросите, они никогда не используют для сопровождения одних и тех же. Так что перекрестные ссылки в вашем модном компьютере, вероятно, укажут на каждого агента-териана в вашей организации.
— Прекрасно.
— Простите. Я понимаю, что это аж целое нихрена. Но могу сказать точно, что в ваших рядах завелся предатель.