— Это что, блядь, за херня?
— Не знаю. Звук был такой, будто снаружи что-то рвануло… — Внутри у Декса все рухнуло. Нет, только не это. — Слоан!
Он кинулся к выходу, не заботясь о том, какая опасность может подстерегать его с той стороны. Все, о чем он мог думать, это то, что ему нужно к Слоану. Нужно убедиться, что он в порядке. Он молился всем известным богам, чтобы со Слоаном все было хорошо.
— Декс, стой!
Декс резко распахнул двери и увидел густой клубящийся серый дым. Тротуар напротив его дома выглядел, как зона боевых действий, и был усыпан осколками и искореженными кусками машины. На растущем рядом дереве горели листья. Декс, кашляя, сбежал вниз по ступеням прямо в дымовую завесу.
— Слоан!
Где же он, черт подери? Декс как раз оказался на тротуаре, когда откуда-то сзади послышался крик Эша.
— Декс, берегись!
Что-то тяжелое врезалось в него с такой силой, что сбило с ног, он упал на землю, воздух покинул легкие при ударе. Он вскрикнул от боли, но его тут же заглушил болезненный рев, у Декса ушло несколько секунд, чтобы понять, что он исходит от Эша. Он понятия не имел, зачем Эш навалился на него, но нужно было освободиться. Он уперся в холодный асфальт, но вес Эша не давал пошевелиться. В ушах Декса эхом отразились звуки рикошетящих пуль. Глаза жгло, легкие горели. Осенний воздух заполнили пыль и дым, так что было трудно дышать. Декс поднял голову и с трудом разглядел что-то темное под искореженной дверью машины.
— Слоан! — Декс оттолкнулся от земли, чертыхаясь на Эша и веля ему отвалить. На глазах выступили слезы и ручьями покатились вниз по щекам, мир перед ним расплывался. Грудь болела, но не так, как сердце внутри нее. — Слезь с меня, Эш! Слоан!
Почему Эш его не пускает? На секунду зрение прояснилось, он увидел рассыпающиеся по асфальту искры, и только тогда Декс осознал, что в них стреляют. Эш стал оттаскивать его с линии огня, несмотря на то, что Декс яростно сопротивлялся каждому движению в противоположную от Слоана сторону. Он царапался и извивался, но несмотря на это железная хватка Эша не ослабевала. Спустя короткое время, Декс обнаружил, что его затащили за припаркованную машину, а сверху над ним сгорбился Эш. Декс хотел оттолкнуть его, но с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть кирпичную стену. Его рука была мокрой, он непонимающе уставился на нее и увидел, что она вся в крови. Декс опустил взгляд на бинты, которые закрывали заживающие швы Эша, они все были красными.
Где-то вдалеке завыли сирены, и когда звук стал громче, Декс с ужасом мог наблюдать за тем, как маленький клочок земли заполонили тела в форме. Пожарные сперва оценили ситуацию, и только потом осторожно сняли со Слоана придавившую его дверь грузовика. Он не двигался, кровь была повсюду. Сквозь слёзы Декс наблюдал за тем, как санитары перевернули Слоана. Его кожа сплошь была покрыта черными и красными пятнами от дыма и крови, из бока торчал зазубренный кусок металла. Декс услышал, как из него наружу рвется мучительный крик. Эш с силой прижал Декса к себе, сомкнув вокруг него свои мускулистые руки и почти перекрыв кислород.
Санитары разрезали рубашку Слоана, прежде чем начать СЛР (примеч.: сердечнолёгочная реанимация) и непрямой массаж сердца. Ему на лицо надели кислородную маску и быстро погрузили на каталку. Они собирались увозить его. Нет. Они не могут увезти его без Декса. Он снова попытался оттолкнуть Эша, но был настолько вымотан, что у него в глазах начало темнеть. И тогда он сдался, зарывшись лицом в грудь Эша и вцепившись в его руки, Декс чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется. Как такое могло произойти?
И тут на него обрушилось осознание.
— Это должен был быть я.
Эш отстранился так, чтобы видеть глаза.
— Что?
Кое-как Декс нашел в себе силы посмотреть Эшу в глаза и был потрясен, когда увидел мокрые от слёз щеки. В горле саднило, когда он заговорил, голос был хриплым.
— Это должен был быть я. — Он хотел пойти к грузовику, соответственно, он и должен был попасть в ловушку.
— Нет, — сжав зубы, ответил Эш. — Бомба была в моём грузовике. И предназначалась мне.
Декс замер. Эш был прав. Большая часть искореженной стали была остатками грузовика Эша. Боль на его лице отражала все то, что сейчас чувствовал Декс.