В тот день Колин аккуратно вынес дочь на руках из больницы и положил на заднее сиденье машины. Всю дорогу Мэри молчала. На ее лице не было радости, как бывает у людей после выписки из больницы, одна опустошенность, усталость и безразличие. Я видел, что Сара держится из последних сил, чтобы опять не заплакать, ей надо быть сильной, ради дочери. Я в свою очередь поставил задачу во что бы то не стало вернуть Мэри снова к жизни, доказать, что есть еще ради чего улыбаться.
Я стал частым гостем у них дома. Как нелепо, дом, наполненный детским смехом и энергией, светом улыбок и сияющих глаз вмиг стал мрачный и мертвый. Вместо тепла там летал холод. Сара старалась жить как раньше, готовила любимые блюда дочери. Колин смотрел с ней разные мультики, часто читал книги и играл. Но Мэри, казалась, лишь делает вид, что ей весело, через силу улыбается, чтобы не обидеть родителей. Один раз, когда мы были одни, она мне призналась.
-Я не хочу их расстраивать. Я вижу как им тяжело. Но я не могу, просто не могу…быть как раньше,- она отвернулась к стене, и я услышал тихие всхлипы. Бедная моя Мэри, что с ней стало? Никогда бы не подумал, что одна неприятность сможет вычерпнуть из человека всю любовь к жизни, а вон оно как получилось.
Один раз я купил билеты в зоопарк. Хоть Мэри там и часто бывала, но буквально вчера туда привезли льва, а я знал, что это ее любимое животное. Она постоянно о нем говорит и будет рада увидеть в живую. Колин как раз к тому времени купил для Мэри инвалидную коляску. Ничто не должно было помешать.
Услышав мое предложение, Сара с радостью согласилась и стала собирать дочь. Мы решили пойти все вместе. Спустя десять минут Мэри уже сидела в машине, а Колин неуклюже заталкивал коляску в багажник. И вот у него получилось, мы поехали.
Народу в зоопарке было много, все пришли посмотреть на льва. И мы пошли прямо к нему. Впервые я увидел в глазах Мэри искру и невольно улыбнулся, радуясь, что моя идея сработала. Сара катила коляску, Колин пошел к прилавку с мороженным и купил всем. День обещал быть замечательным! Я смотрел на племянницу, и мое сердце радовалось – она улыбалась, и эта улыбка сделала счастливыми всех вокруг! Сара и Колин тоже буквально засветились изнутри, глядя на радостную, вернувшуюся к жизни дочь.
У клетки льва находилось много народу. Все хотели посмотреть на царя зверей. Нам было не подойти, не то чтобы подъехать. Сара тщетно пыталась уговорить людей нас пропустить, Мэри с каждой минутой печалилась все сильнее. Я не знал, что делать и тут какая-то женщина крикнула:
-Расступитесь! Дайте девочке-инвалиду посмотреть!
Это подействовало, люди расступились, и Сара спокойно подкатила Мэри ближе к клетке. Лев был большой, настоящий царь зверей, гордый и величественный, при одном взгляде на которого невольно появляется восхищение. На что способна природа! Он лежал на бетоне и лениво взирал на столпившихся вокруг него людей. Я улыбался и взглянул на Мэри. Она, не отрываясь, смотрела на животное и на глазах появлялись слезы. Сара испугалась и обняла дочку, но та заплакала сильнее.
-Мэри, Мэри, ты чего?- спрашивала она, прижимая ее сильнее. Но девочка продолжала плакать и тихо попросила:
-Пойдем домой…
Сара кивнула и, взяв за ручки коляску, покатила ее на выход.
Целый день Мэри проплакала, лежа на кровати. Она не хотела ни есть, ни пить. Родители тщетно пытались ее развеселить, а я чувствовал себя виноватым. И какой черт надоумил меня повести ее в зоопарк!? В ту минуту я себя ненавидел.
Больше мы никуда не ездили. Мэри не хотела. Казалось, в зоопарке она потеряла последнюю искру жизни и уже не сможет оправиться. Она почти не ела. Сара как могла, подбадривала дочь, но красные уставшие глаза говорили, что по ночам она не спала, плакала. Колин каждый день выкуривал по две пачки сигарет, что уже ни я, ни кто другой не могли его остановить. А я не знал, что делать.
Однажды, когда я шел к ним в гости, у подъезда меня окликнул мужчина. Я остановился. На вид ему было около тридцати лет, черные волосы неряшливо причесанные, бегающие от волнения глаза. В руках у него был дорогой букет цветов.
-Здравствуйте. Извините, а Мэри Сантьяго здесь живет?
-Да, а что вы хотели?
Он замешкался и, опустив голову, честно ответил.
-Извиниться…
Я все понял. Это был он. Тот, кто сбил Мэри. Тот, кто забрал у нее искру жизни. Повинуясь какому-то невольному рефлексу, я замахнулся и ударил мужика в нос, тот невольно сделал шаг назад, но ничего не сказал. Из его носа потекла кровь. Остыв, я, молча, протянул ему платок.
-Вы ее отец?- спросил он, пытаясь остановить кровь.
-Нет, дядя. От отца вы бы сильнее получили.