Айдан протянул ещё пару золотых. Трактирщик улыбнулся ещё шире. — Охотники говорят, что в болотах видели виверн без крыльев, ящеров, ростом с человека в разных шкурах, я в это не верю, но, если и вправду так, ты если… когда вернёшься, принеси мне пару клыков, я заплачу! -
— Спасибо — только и процедил Айдан, ведь дело осложнялось… Первый легион где-то в топях, а топи надо ещё и пройти.
— А что здесь делает эльфийка и гном? Место вроде глубинное… — Пришли пару дней назад. Золотокожая молчит, а коротышка… пьёт и в карты играет, за то деньги платит, а эльфийка сидит у камина и… впрочем, всё…-
— Золотокожая и коротышка… ты что, нелюдей не терпишь? — заметно напрягшись, спросил Айдан. Лысый трактирщик опешил -
Эй, легионер, мне проблем не нужно, я всех терплю! Хотя, есть тут банда, молодые, не понимают, знаешь… В общем, сюда могут заявиться семь парней, они-то нелюдей не терпят… вот так… если вдруг ты там послужишь своим убеждениям, не надо устраивать смертоубийств, мордобой — пожалуйста, но никаких убийств! — запинаясь говорил он
— Я не легионер… — прошипел Айдан
— Не обманывайся, парень, все уже знаю, что ты — легионер! Повадки — есть книга человека! Хотя, речь у тебя не кинхартская… ты из центрального Кровогорья? Карден-Холл? Илайтан? Хагарен? -
— Значения не имеет… хорошего дня. — ответил Айдан.
***
Прошло несколько часов. Айдан сидел и думал, после разговоров с охотниками, он понял, что эти болота — обширная сеть троп и топей, причем тропы были обрывистыми и петляли по всему болоту, а развалины крепости Бэквотер давно поглотила трясина и там осталась башня, переходящая на сеть отвесных мостов через деревья.
Ему было пятнадцать… он и Мартин, его отец, заблудились зимой, в незамерзающих болотах Грифоньего Клюва. Айдан помнил, как Мартин ступал по тем болотам, тыкая палкой в каждое место, проверяя, насколько тверда почва под ногами, которые уже выше колен были в болотистой воде. Он помнил, как он ступал за ним, боясь сделать неверный шаг. Помнил как вода холодили и без того промёрзшее тело, помнил, как его чудом обошла лёгочная горячка, а вот Мартину повезло меньше, на следующую неделю он слёг и кое как выбрался, благодаря настойкам Лары… Айдану не хотелось ещё раз лесть в болота, но приказ есть приказ, и выполнить он его обязан.
Сейчас, после получаса финальных раздумий, Айдан узнал пару сплетен про эльфийку и гнома. Официантка, помощница трактирщица, рыжая и симпатичная девчушка, вся покрытая веснушками, вскользь сказала Айдану
— Гном более разговорчивый и весёлый как по мне, а эльфа, она красива, но молчалива. –
Айдан кивнул, значит, ему предстояло говорить сначала с гномом, потом с эльфийкой. Гном сидел один, спасибо Терону, который уже во всю пел песню, что ему выкрикивала толпа, Корр куда-то запропастился или смешался с толпой. Весело играя на лютне, переходя на флейту, Терон заводил людскую толпу, а людей в таверне прибавилось, люди пели, танцевали и пили. Гном казался Айдану суровым рубакой, который повидал в своей жизни не мало. Шрамы на лице и руках, тяжелый взгляд, лицо было суровым. Длинная борода и волосы, особенно заплетённые по гномьим обычаям, широкие скулы, низкий лоб и густые брови. Он правда внушал такое чувство, что он пережил пять человеческих жизней, наполненных всеми возможными событиями. Сейчас гном, закрыв глаза, сидел за столом, шепча себе что-то под нос. Айдан сел напротив него, гном открыл глаза и глянул на него.
— Хммм, легионер, я полагаю? — спросил гном, низким и басистым голосом.
— Похоже, моя «маскировка» давным давно горит ярким огнём… Я Айдан Анкит, легионер Пятнадцатого Красного Легиона. — Айдан протянул руку, встав из-за стола. Гном сделал так же, и своей небольшой, но крепкой и могучей рукой пожал руку Айдана
. — Дориан-ор-Махан. Воин Таркена, изгнанник Ор-Маханов. Рад познакомиться. — его голос был подобен грому, и тихому гулу далекого грома. Они сели за сто, взяв по пинте пива.
— Что тебя привело сюда, Дориан-ор-Махан? –
— Я — изгнанник рода, лишен права вернуться домой, вынужден быть авантюристом, но у меня есть свои убеждения. Я честен перед предками и Буд-ор-Аром. В тебе я сразу заметил воина, легионера. Ты ищешь легион, что проходил к крепости Бэ…Бэквотер, так? — гном был прямолинеен и честен, что не могло не радовать Айдана. Айдан решил, что честность в общении с Дорианом, станет его лучшем другом
— Именно так. Я ищу Первый Красный Легион. Он пропал где-то в этих болотах. И я бы не отказался от помощи, Пятнадцатым легионом командует Гарет СтоннКассел, мы занял Крепость Кулдар, месяц назад. Он в долгу ни когда не остаётся, а вот те близнецы, из рода Мейстландов, они тоже с лихвой отплатят тем, кто поможет нам. -