— Ну, ничего, крякнем, плюнем и надёжно завяжем шнурком! Вот тебе и ловушка! — другой солдат спрашивал
— А ты как ходить будешь без шнурков? — первый отвечал
— А кто тебе сказал, что я буду брать свои шнурки? — Пашар продолжал удивляться тому, как легионеры выходят из подобных ситуаций.
Дело осложнялось тем, что действия отрядов состоящих из гноллов, ящеров, виверн и василисков, координировали частицы отряда южан. С этих проклятых болот надо было выбираться и как можно скорее, отвесные мосты не вели к выходу, они помогали стрелкам быстро ориентироваться по местности, превосходя врага высотой.
Погибло по-общему счету, сто с лишним легионеров. Кто в болоте потонул, кого стрела сразила, а кого болотная тварь утащила. Однозначно было страшно, страшно смотреть как тело боевого товарища, мёртвое и холодное, со стрелой в груди или в шее, подает в эту противную трясину. Страшно было смотреть и слышать, как легионеры кричат, когда василиск хватает их за ноги цепкими когтями и тащит вглубь болота. Страшно было осознавать, что легионеры, которые сумели выкарабкаться из мёртвой хватки виверны или василиска, кончили жизнь самоубийством или просили их добить, так как нога или живот были распотрошены, а жить с такими ранами невозможно. Кто-то кричал, звал на помощь, кто молил добить их, так как они не хотят быть обузой, не хотят губить легион, кто-то просто яростно кричал от безысходности. Примерно сто тридцать солдат погибло только на подходе к старой башне Бэквотер. Единственная твёрдая и устойчивая дорога назад была засадой, так как трейлирторцы были здесь как дома. Они могли бегать по трясине, могли ловко прыгать по деревьям, вскоре бои затихли и перешли на редкие стычки и перестрелки разведчиков.
***
Новоиспеченный отряд, или как его назвал Корр, «ватага», насколько возможно, осторожно двигался вглубь болот. Цепь возглавлял Айдан, за ним шла Аэйри ‘Торнхаэль, за ней Терон, за ним Корр, замыкал цепочку Дориан. Айдан попутно вспоминал отцовские уроки по следопытству, и то время было потрачено не зря! Возглавляя цепь отряда, Айдан шел по кочкам, по небольшим дорожкам, стараясь как можно меньше погружаться в болото. Однако вскоре дорожки не стало и им пришлось войти в тягучую и прохладную трясину чуть выше колен. Каждый метр Айдан проверял толстой палкой, проверял почву под ногами, тягучая, мягкая, но ступать по ней можно, пока… Хуже всех приходилось Дориану. С его ростом в полтора метра, болото доходило ему чуть выше пояса, но гном не унывал, усердно шел вперёд, следя за тылом. Корр в основном молчал, изредка что-то нашёптывая себе под нос. Терон откровенно пялился на Аэйри, рассматривая все её достоинства, от прекрасной талии до мягких плеч, и мокрого кожаного доспеха, эльфийка не редко кидала в его стороны злые взгляды, но молчала, зная, что постоять за себя она сможет. Больше всех ворчал Дориан, но получалось у него это как-то по-доброму.
— Гномы не созданы для шествий по болотным трясинам! Мы эффективны в поле и горах! –
— Ещё не много! — говорил Айдан
— Это ты говорил час назад! — отозвался Терон
— Мы рано или поздно наткнёмся на следы Первого Легиона! — Айдан был уверен, ему нельзя было быть неуверенным в данной ситуации
— Это было два часа назад! — Терон устал от этой грязи, но продолжал терпеть.
— Терон, ты меня из себя хочешь вывести? — спросил Айдан, вновь протыкая землю, дно уходило ещё глубже -
Это было три часа назад! — говорил Корр
— Вы меня достали… — выдохнул Айдан.
— Это было четыре часа назад. — тихо шептала эльфийка, но потом продолжала