— Для вас будет другое задание — обратила Ненасытный к Бальзархорну и Азгорону
— Азгорон. Отправляйся в Тир и закончи то, что ты начал — Первый-из-Предавших точно знал, о чём говорит господин. Корона Ветров. Первая Корона Олрида Старого. Уже давно он пытался добыть её из чертогов Тирского Дворца, чтобы величайшая корона оказалась в руках его господина. Ибо легенды гласили, что тот, чью голову увенчает эта корона, будет править Рок’Яндаром и каждым драконом.
— Бальзархорн, на тебе Джейстен — Губитель улыбнулся. Он уже давно окучивал почву, чтобы осколки клинка Нерана, Юмкары, оказались в его руках. Он уже знал того кузнеца-умельца, кто бы смог достойно перековать это смертоносное оружие.
— Ступайте, и приближайте день моего Возвращения! — тьма содрогнулась, и Ненастный поднял руки вверх
— Слава Аэйрону’Тай-Феру! Слава Отцу! Слава! Слава! Слава! — кричали Губители, наполняя Ненастного великой силой, которому предстояло вновь пустить свои тёмные корни, чтобы его чада вспомнили о нём.
Лами вновь вдохнула могильный запах, без отвращения, но с наслаждением, вскакивая на лошадь. Ей предстояла тяжёлая работа. «Уж лучше бы послали за артефактами. Переманить царя Рассвета буде сложно, но что может царь, перед царицей. Крови мне, и я буду живой! Крови мне, я нальюсь жизнью!» подумала она, ударив коня в бока.
Глава 31. Когда буря уходит вперед
Кинхарт. После погребения Лайана.
Чего нельзя было отнять у Адрианы СтоннКассел, дочери Арианы и Орина, так это веры в то, что любое зло, каким бы могущественным оно не было, будет уничтожено добром и его светом. Нет, она не была наивной дурочкой, девушка прекрасно знала, что сейчас твориться в империи, и поэтому молилась святым Драконам-Основателям, чтобы они смогли одержать победу в предстоящей войне. Молилась за упокой императора Уильяма, его сына Лайана и всех тех, кто погиб во время битвы за Кинхарт и от Скулящей смерти. Она прекрасно понимала, что их ждут десятки, даже сотни боев и смертей впереди, но она свято верила в победу, потому что без веры нельзя. Нельзя поддаваться панике или браваде, нужно идти вперед.
Сейчас, когда императрица Хелена надела на свою голову императорскую корону, она заметила, как по лицу императрицы скользнула холодная ярость, перемешанная с пылающим гневом. Глаза её были опухшими от пролитых слёз. Она потеряла мужа и сына, весь её дом Истон-Дары, оказались предателями, который кровью заплатили за это. Теперь же, на её плечи ложилась задача по сохранению страны. И, конечно же, война. Война с деверем, с братом покойного мужа. Война с Лоренцом Кон-Итьеном. От одной мысли, что сейчас переживает Хелена, Адриана поёжилась и зажмурилась на долю секунды. Её мама, Ариана, что стояла рядом, крепче сжала руку дочери. Она всегда чувствовала, когда Адриана себя дурно чувствует.
Коронация проходила бегло. Ни кто не собирался оспаривать права Хелены. Как только она, самостоятельно, обвенчала свою голову золотой короной с драгоценными каменьями, все стоявшие в тронном зале опустились на оба колена, произнося слова клятвы на верность.
— Слава императрице Хелене Кон-Итьен, первой этого имени, сюзерену Джейстена, Сайн-Ктора, Уэйстека и Карден-Холла! Славься она великой славой! Пусть Наделасторан дарует её силу, храбрость и стойкость! Продлиться её правление долгие годы! Падут её враги! Слава! Слава! Слава! — слова эхом разносились по тронному залу, звук ударился о стены и толстые колонны, что держали купольный потолок дворца. Светлый камень пола так и не отмылся от крови, что пролилась здесь и платья множества дам были безнадёжно испорчены в крови. Все те кто был здесь, все те кот выжил во время битвы за Кинхарт, безоговорочно поклялись императрице в верности. Редко монархи менялись так быстро, только во времена Войны Восьми Близнецов корона меняла владельца чуть ли не каждый год.
Когда все поднялись с колен, императрица заговорила, чуть хрипло, устало, но в этих словах слышался гнев бури, которая вскоре хлынет на всех, кто осмелиться выступить против неё.
— Придёт время, и мы отложим мечи, чтобы отпраздновать долгожданную победу, но нас ждёт война, проиграть которую мы не имеем права. Я уже отдала приказ созвать всех верных вассалов империи к Амхаре. Я лично отправлюсь в путь, чтобы возглавить бой против Лоренца Крамольника. Тем же, кто останется здесь, будет дана задачи по восстановлению столицы. — ропот удивлений прошёлся по вельможам. Адриана заметила, как радостно хмыкнула её тётушка, Кира, что стояла по правую руку от Арианы. Иногда девушка думала, что Кире, со всей её стервозностью и боевым характером, лучше бы стать легионером…
Адриана чувствовала себя лишней на этом совете. Ариана прекрасно знала, о чём собираются говорить Хелена, старый придворный маг Алкион Альгольф, Мивиль Оркалан, лихой вояка, и глава гвардии, Найт Аксель, незаконнорожденный племянник покойного Уильяма. Девушка почувствовала, что будь она рядом с Артуром и Ричардом, младшими сыновьями Хелены или её дочерью Каллиной, то она бы смогла принести куда больше пользы. Но, сейчас она рассматривала карту, на которой были расставлены флажки красного и синего цвета.
— Мы должны отправлять как можно быстрее — заявила Хелена. Мивиль Оркалан был полностью с ней согласен, в отличии от Арианы и Найта Акселья, второй, кстати, часто спорил с императрицей.
— У нас недостаточно солдат. Поход вымотает нас, и мы подойдём к Амхаре уставшими и неспособными биться. Нужно подождать, собрать все силы и только потом выдвигаться. — он говорил чётко, без единой запинки и с хмурым лицом, от выражения которого Адриана ёжилась.
— Нельзя ждать. Битва за столицу лишь ветерок, по сравнению с тем штормом, что ждёт нас в Амхаре! — возразил Мивиль. Его седые волосы, шрамы, украшавшие лицо и хриплый голос прозвучали достаточно громко, чтобы на него посмотрели все присутствующие. Затем, он продолжил
— Чем раньше мы двинемся к Амхаре, тем скорее сможем понять, что нас ждёт и приготовить принять удары шторма. Лоренц силён и хитёр, он наверняка попытается переманить лордов на свою сторону всяческими подарками и обещаниями. Его армия огромна и разношёрстна. Госпожа ясно изложила ситуацию в письмах ко всем вассалам. Чем скорее мы придём к Марию, тем лучше. — при упоминании Лоренца, Хелена заметно помрачнела. Ариана спросила
— А как же его брат, Бреатфор? — все переглянулись, незамедлительно ответил Найт Аксель
— Уехал с сотней своих воинов в Амхару, сразу после коронации. — все сводилось к Амхарской провинции. Там, по всей видимости, должна была состояться схватка за будущее империи, если не всего Зантара. Наступило всеобщее молчание. Найт вовсе отошел куда-то в сторону, устало потирая лицо. Мивиль продолжал расставлять флажки на карте, как это исходило из сведений разведки.
— Я соглашусь с Мивилем. — императрица наконец-то прервала тишину. Волосы её были заплетены в длинную и тугую косу, пряди, что выбивались, перехватывал обруч с рубином, заменявший корону. Одета она была в тёмно-серое платье, так как продолжала носить траур.
— Мы соберём всех гвардейцев, легионеров, вдвинемся к Амхаре и примем бой, затем, огнём и мечом погоним Крамольника обратно в Ваетир, а уж потом сотрём все южные провинции с лица Климэнда. Это моё окончательно слово. Всём ясно? — Найт, поправив красно-золотой наплечник своих доспехов ответил
— С вашего позволения, начну сбор войск, ваше императорское высочество — она кивнула и гвардеец, откланявшись, удалился из зала совета. За ним ушёл и Мивиль. Адриана осталась одна, так как Кира и Ариана умчались за Хеленой в её покои. Сейчас, девушку интересовало другие персоны. Фаил Акар, он же Кеван, некогда Кон-Итьен, о чём-то говорил с Сейной Элерон, которой, совсем недавно, покойный Лайан, разрешил отречься от имени Имнари.
Девичья натура, а именно чрезмерное любопытство, заставили Адриану спрятаться за гобеленом и, прильнув к стене коридора, затаить дыхание, чтобы подслушать этот разговор.
— Я не верю твоей богине. — проговорил Сейна, глухо зарычав. Фаил схватил её за кисть, когда она намеривалась уйти. Девушка застыла на месте, краска с её волос полностью сошла и Адриана позавидовала её красивым волосам рыжего цвета.