Уже месяц Четвёртый Кинхартский Красный Легион двигался к Амхаре, возглавляемый своей императрицей, Хеленой Кон-Итьен. К ней вскоре присоединились пять легионов из Карден-Холла, во главе с графом Арвином Фалоне, три добровольческих легиона из Илайтана, и один Синий Легион, расквартировавшийся в Карден-Холле, следовавший за графом Фалоне.
Адриана то и дело ерзала в седле белой кобылы, от того, что давным давно отсидела участок тела, где спина утрачивала своё прямое благородство. Девушка не привыкла находиться в столь долгих походах, но оставаться в руинах Кинхарта ей не хотелось от слова совсем. Тем более, рядом с матерью и тёткой её было в сотни раз спокойнее.
Она напрочь отказалась надевать платье или юбки, и поэтому облачилась в походные штаны из тёплой ткани, и тёмную кожаную куртку со стальными ремешками. Между рубахой и курткой её тело охраняла адамантитовая кольчуга, а на её поясе покоился кинжал в богатом чехле. Не то чтобы она умела с ним обращаться, нет. Ей так было спокойнее. Добротные сапоги, который делали илайтанские сапожники, грели ей ноги и Адриана могла не бояться мозолей. Волосы она заплела в тугую косу, как Кира и Ариана.
Императрица же облачилась в свой боевой доспех, с плеч её спадал плащ, с изображения воюющего на луну волка, а на её некогда лучезарном лице, проступала ярость и гнев, который она копила на протяжении всех дней военного похода.
Пусть Адриана пользовалась привилегиями аристократки — теплыми водой, едой и палаткой, когда необходимо было остановиться и отдохнуть, девушка, несмотря на наказ Киры, бродила вместе с Хеленой по лагерю, и они спрашивали солдат об их самочувствии, о том, что их беспокоит и когда на лицах легионеров проступала радость и какое-то воодушевление от тёплых слов юной леди СтоннКассел и их госпожи Кон-Итьен, им обоим становилось намного легче.
— Столько крови. Столько убитых. — проговорила она, прижимаясь к матери. Каждую ночь ей снились кошмары о битве за Кинхарт. Ариана погладила его по каштановым волосам и сказала
— Только в песнях битвы описаны как великие деяния. А в реальности только кровь и смерть. Забудь об этом, дочка, выбрось из головы. Мертвым не помочь, а для живых мы сделали всё, что могли — она крепче обняла ей, вдыхая аромат её волос
— Мы просто были рядом и всё… — дочка шмыгнула носом и Ариана прижала её к себе ещё сильнее
— Иногда и этого достаточно. Они видят, что их правители рядом с ними и им легче от этого. Спи, моя девочка. — сегодня Ариана спала в обнимку с дочерью. Кира всё время проводила с легионерами и нет бы побыть рядом с племянницей, она всё в бой рвётся. Это-то и злило Ариану.
Сейна не знала и не понимала, что с ней вообще твориться. Во снах к ней приходила она. Великая богиня-феникс. Сама Мирана завала её обратно, в Сайн-Ктор, но девушка каждый раз бежала по коридорам сна, в надежде на то, что скроется от огня, что без конца преследовал её. Фаил смотрел на неё как на самую прекрасную в мире женщину. Но видел он не Сейну, он видел Мирану и девушка чувствовал страх.
Страх того, что она может стать сосудом для богини, которая давным давно отреклась это этого мира и его народов. Уж что-что, а это пугало её больше чем тирании Рок’Яндара!
Всё чаще и чаще она находила покой в компании Киры, Арианы и Адрианы. Она боялась рассказывать им о своих снах, поэтому, отчасти врала. Хотя вряд ли это можно было назвать ложью. Пока они находились в походе, а на всю округу было слышно, как марширует Третья Кинхартская Армия, они разговорили на самые разные темы, чтобы не воспоминать битва за Кинхарт. И каждый раз разговор выходил к Айдану. Ей снилось как он умирает в луже драконьей крови. А Мирана говорила ей, что она рождена не для него. Что она не его, а он не её. И это заставляло девушка плакать по ночам, когда она просыпалась в холодно поту.
Кира всё время отпускала колкости в сторону Сейны, а Адриана с Арианой без умолку расспрашивал ей про жизнь под командование Пэтрота, как она бежала от него, как познакомилась с Айданом и влюбилась в него. Сейна в свою очередь охотно рассказывала, потому что даже когда она бодрствовала, Мирана говорила с ней. Звала в Сайн-Ктор. К матери. Девушка только бормотала себе под нос, что она верна Святой Дюжине Драконов-Основателей.
«Ты глупышка, дитя моё» шептала её на ухо феникс поглаживая по волосам
«Не хочу быть твоей рабой!» кричала Сейна в ответ, затыкая уши
«Нет, не рабой. Избранницей» сладко говорила Мирана, касаясь ей щеки своим полными, алыми губами.
«Я не твоя послушница. Не твоя приверженка!» девушка кричала во сне, кричала и думала об Айдане. О том как вновь встретит его. Как обнимет, поцелует и обо всем расскажет. Это придавал ей сил до тех пор, пока Мирана не сказала
«Коли ты этого не хочешь. То он станет моим» и Сейна горько рыдала. Она не смогла убить Пэтрота. И теперь потеряет Айдана…
— Блексворд не настоящее имя, так ведь? — спросил Эльнора, когда они остановились в одной из деревень, дабы накормить лошадей. Орин устало потёр переносицу, оперившись об столб, державший крышу конюшни.
— Ты будешь смеяться. — Блексворд пытался отмахнуться от расспросов леди Грейкасл, но та уперлась и уперев кулаки в бока, не оступалась от своего. Орин ехидно хохотнул. Парень невольно раскраснелся и сдавшись под напором некромантки, прошептал
— Юлиан. Моё настоящее имя Юлиан. — Орин зажал ладонью рот, чтобы не захохотать, но после вспомнил, что они как ни как боевые товарищи, а поэтому подавил желание от души посмеяться. Эльнора хохотнула и виновато похлопала его по плечу
— Буду звать тебя Блексворд! Так лучше? — только вот румянец с его щек ни как не сползал и он недовольно отправился проверять лошадей. Орин глянул в сторону дороги. Погони за ними так и не было. Он знал Ааронт, если уж он решит их убить то наверняка сделать всё, что это дело увенчалось успехом.
Они не спали почти неделю. Мчались по тракту в надежде как можно быстрее добраться до армии Хелены. Слухи о гибели Лайана и Уильяма обошли всё Кровогорье и в какую бы таверну они не заглянули, каждый второй пил за упокои императора. Но никто из них не знал о том, что отныне Уэйстек и Сайн-Ктор не часть империи.
Орин верил Ааронту! Как старому боевому товарищу, другу в конце концов! Он думал, вот, вернётся в Уэйстек и попросит у его отправиться на к Куладру, к Гарету. Орин думал, что после этого задания он вовсе покинет ряды чёрного легиона, чтобы быть рядом с дочерь и женой. «Что вообще сподвигнуло меня стать чёрным легионером? Ненависть? Злость? Дурость по молодости? Или не желание становиться тем, кем меня все хотели видеть? Я должен был стать мессией. Героем? Или же, кем я вообще должен быть? Я выбросил сына из жизни, а теперь плачу за это…»
На тракте показался всадник без знамени и плаща, без наручей и наплечников, на вороном коне. Весь израненный и измотанный. Как только он подъехал к ним, что бы его можно было узнать, Орин как молния подбежал к нему
— Сэм Трайден?! — он узнал его. Старый друг и оруженосец. Племянник Айзоры Трайден. И сейчас на нем не было живого места. Весь в синяках, ссадинах, пореза и ранах, он свалился с коня на грязную землю. Орин приподнял его и потряс за плечи, чтобы привести в чувство. Молодой легионер, лицо его украшали шармы, волосы его были грязными и сальными, доспехи в боевых зарубках. Сейчас он выглядел полумертвым и стоял только благодаря тому, что опирался на Блексворда. Эльнора прикоснулась к нему. Ладони её засветились золотым сияние и Сэм с благодарностью простонал, почувствовав, как некоторый из ран зажили.
— Орин, старый друг — простонал он.
— Береги силы Сэм. Что с тобою случилось? — спросил Орин. Трайден печально покачал головой и сквозь зубы процедил
— Проклятый Ааронт… как только он рассказал о своих намерениях Уэйстек раскололся, одни поддержали тебя, другие Тангера. Теперь в Кровогорье две гражданские войны. –
— Чёрт дери тебя, папаша. — сплюнул в сторону Блексворд
— Началась битва. Несогласных упекли в каталажку и пытали. Я… я должен тебя предупредить — Сэм сплюнул кровавую слюну себе под ноги