— Нархильпаль (Славный битвы) Айдан СтоннКассел — прорычал ящер, и снег вокруг него стал трястись, и в воздухе и на земле.
- Кидорхалфор (Жаркой битвы) Балкрас Бронегрыз — отвечал Айдан, приложив руку сначала к сердцу, а затем, вскидываю её в строну от своего лба. Дракон кивал своей змеевидной головой, чешуя его, как будто выстраивалась плотнее, чтобы защитить хозяина.
— Хороший день для битвы? — усмехается дракон
— Да, прекрасный день, чтобы встретить смерть? — Айдан стареться, что бы его голос не дрогнул. Чёрт возьми. В детстве он мечтал биться с армадой драконов, а теперь ему страшно при виде одной такой громадной твари, что перекусит его как орех кедровый! Дракон смеётся и встаёт на четыре лапы. Он отходит назад, сотрясая землю под собой, наклоняет длинную и жилистую шею, чтобы лицом (или мордой?) встреться с лицом врага
— Чувствуешь хлад, что колит сотнями иголками по тебе? Жар, из-за которого кровь выкипает из твоих жил? Тебе страшно, такойра, ибо перед тобою тот, кто принадлежит к роду драконов! Мы были рождены богами с этим миром и этот мир поможет мне уничтожить тебя, и тех, кто идёт с тобою — в насмешку он пускает клубы дыма из ноздрей, который с головой окутывают врага. Айдан со звоном обнажает меч и лезвие сверкает, когда легионер встает в боевую стойку. Ножны повисают с его пояса, а щит крепко держится в его левой руке.
- Раихам Сайфлоран Тадерон! (Слава Красному Легиону!) Раихам Райт’Ногер-Имарет! (Слава Кровогорью!)
Первый удар красный дракон нанёс неожиданно. Рассевшийся дым чуть не погубил Айдана. Он в последний момент прильнул к земле ничком, когда хвост ящера пронёсся над его головой. Взглянув вверх, парень перекатился вправо и хвост дракона с неимоверной силой ударился о землю, поднимая и вспахивая снег с землёй чуть ли не к небесам. Затем последовал второй удар и Айдан вновь перекатился, на этот раз влево. Снова мощный удар, вспахивающий землю. Айдан вскакивает. Дракон уводи хвост назад и как кобра, резко и молниеносно, устремляет свои острые как бритвы зубы прямо на него. Айдан укорачивается от траектории атаки, кружась как волчок. Балкрас намеривается перекусить его в один щелчком, поднося змееподобную морду слишком близко. Чёрны дым клубами валит из его раскалённых ноздрей и Айдан плавно скользит в колющем выпаде, вонзая остриё клинка прямо в нос дракона. Бронегрыз истошно ревет и мечет головой. Юноша только и успевает, что запрыгнуть на его морду, мёртвой хваткой вцепившись в рога ящера.
Кажется, что он настолько быстро вертеться, то все, что когда либо Айдан ел сейчас вылететь наружу. Дракон пытается скинуть врага с морды, поднимая её то вверх, то вниз, отчего все внутренности Айдана меняться местами вновь встают на место. В какой-то момент их глаза встречаются взглядами и дракон проникает в его подсознание, в самую сокровенную подкорку, вытаскивая самые потаённые страхи и желания. Он ещё раз крутит головой и Айдан, не в силах держатся, отпускает. Благо высота была небольшой в момент падения. Повезло, что меч упал рядом с ним. Дракон крошит щит с мефрильной оковкой из досок ангвирских, самых крепких досок на материке, в щепки разлететься по перепаханному полю.
Словно хищник, он играет с ним. Броди кругами и проникает в разум. Его голос обретает силуэт дорогих ему людей. Лара просит, на коленях и в слезах умоляет его сдаться. Мартин этого требует. Весь израненный и измученный, но он требует. Терон держит Корра, мертвого, безжизненного. Аэйри, лежит, вся утыканная стрелами. Он прости его, друга и брата по оружию, всё это прекратить, сдаться, чтобы Корр и Аэйри выжили. Орин и Ариана вместе с Адрианой, Гарет и Кира, Вал и Сурана, все лежат обугленные и обгорелые. Из-за него! Он сдался! Он погубил их! От этого Айдан воет, протяжно и больно. ОН вновь видит как Сейна лежит на его руках, окровавленная и холодная.
Ярость затмевает страх и боль. Нету боли, её можно отрезать. Её можно забыть, а холодная ярость может этот дать. Он вскакивает с земли, подхватывает холодный клинок и танцует со смертью. Балкрас крутить своих хвостом, пытаться принизить его тело своими клыками, но Айдан скачет, укорачивается, падает и поднимается, взмахивает адаматитовым клинком и алая кровь дракона окрашивает белый снег. Когда шипастый хвост ящера вновь проноситься над его головой, он успевает ухватится за шип хвоста, и он уносит его за собою.
Балкрас мечется в непонимании из стороны в сторону и запрокидывает голову с длинной шеей к небесам, когда его враг спрыгивает с хвоста, прямо на левое крыло, разрубая его пополам. Боль пронзает всё его тело и он истошно ревёт, разрывая небеса своим криком. В ответ Хелена и все люди под её стягами бьют оружие о щиты, скандируя имя СтоннКасселов.
Айдан вновь приземляет на землю и опять неумело. Стоило ему приземлиться и встать как хвост Балкраса откидывает его мощным ударом на сотню метров в сторону. Сломанные ребра устремляются внутрь тела, повреждая органы и сосуды. Жесткое приземление делает только хуже. Кости повреждаются в самых разных местах, вызывая кровавый кашель — следствие внутреннего кровотечения, сотрясение головы. Айдан ничком утыкается в промерзшую землю, и отхаркивается густую кровь, с трудом вдыхая холодный, колющий поврежденный лёгкие воздух. С хрипом он дышит, сжимая в руках кусок горячего, обагрённого его кровью, снега. Его меч острием вонзаться в землю, между драконом и ним.
— Мой любимый мальчик, вставай, раджи любви ко мне и жизни, вставай — говорит Лара, нежно и тепло
— Ну же Айдан, ты сам говорил, что должен. Мы с тобою. Прими судьбу, прими правду — Мартин первый раз говорит так тепло, и в то же время строго. Только так он говорил
— Подъём, легионер! Рог звучит! Пора исполнять долг! — кричат сержант Браун и лейтенант Амелион
— Давай, дурень! Не время умирать — смеётся Ден, а Тебрил хлопает его по плечу
— Мы же…друзья…ватага? — Терон протягивает ему руку, а Айдан жмет её.
— Ни земель, ни денег, но свобода дороже! Жаль, что ты не Мейстланд! — Корр обнимает его и хлопает по спине
— Я же ведь твой сын, чего ты ожидал? Я тоже поступаю так, как считаю нужным — и только сейчас Айдан замечает, что Орин говорит ему, а не как обычно молчит
— И я горжусь тобою, пусть и не имею права называть тебя сыном… -
— Прощу, не падай духом — Ариана хочет обнять его, но не может. Ноги её не слушаются, она точно его обнимет. Когда он вернётся, если вериться.
— Я опять победил Лок-Хай’Эред. Смерть опять настигла тебя, Наследник — говорит Аэрон’Тай-Фер, пронзая его тело своим клинком из проклятого адамантита.
- Ты пойдешь со мною? — она вновь пришла к нему, он поднял свой взор и вновь он видит её. В чёрной расе, босая, с венком и серпом.
— Ты любишь меня? — спрашивает Сейна, прижимаясь к его груди
— Больше жизни — отвечает он, целуя её в алый губы
— Я не хотел, что бы ты были мессией — говорит ему Орин ещё во младенчестве
— Оковы звенят, оковы трещат! Слава Лок-Хай’Макару, смерть Лок-Хай’Эреду! — поют приспешники Ненасытного
— Прошу, стучись три раза, только мертвые стучаться один раз — говорит Гарет, улыбаясь, когда Айдан вновь стучит три раза
— Я вернусь, только когда придёт время. — сказал Смерть, распадаясь на пепел. Дракон победно рычит, испуская из пасти пламя. Армии Лоренца вторят ем, победно крича. Айдан встаёт, медленно, слабо, но встаёт. Балкрас умолкает и в его драконьих глаза читается ужас. Люди умолкают в ожидании развязки и лишь ветер прерывает эту тишину.
— Наследие возьмёт не тот, кто считает себя достойным, а тот, кто связан с ним кровью душою. Мой потомок унаследует эту силу — так говорил Неран, когда Скарлайт предсказывал ему и его империи скорую погибель.
— Честь — шепчет Айдан, когда вся жизнь проноситься перед глазами.
— Право — говорит он, когда его кровь окрашивает горячий, как кипяток, снег. Он бежит, несётся на дракона с голыми руками, и дракон несётся ему на встречу. Шлем давно слетел. Он отстегнул кольчужный капюшон по отбросил подшлемник в сторону. До меча совсем не много и Айдан знает, что успеет, не имеет право не успеть. Он подхватывает адамантитовой клинок и проскальзывает на коленях, прямо перед хвостом, что недавно чуть его не убил. Он кричит от боли, но встает и бежит назад, когда Балкрас пытаться затопотать его, как надоедливого муравья. СтоннКассел бежал, и в какой-то момент вновь проскользил по снегу, оказавшись прямо под золотой шеей Балкраса Бронегрыза. Это был его шанс.