— Последние указания, все легионы, что вы сумеете найти, должны вернуться в Кулдар, если легион пал, найдите его знамя, ясно? — все трое покорно кивнули.
— А почему мы должны одеваться как наёмники? — переспросил Терон, поправляя на себе кольчужную рубаху и надетую поверх кожаную куртку. Корру наоборот было легче, так как на нём было что-то на подобии мантии и плаща. На Айдане был стальной нагрудник, налокотники и наколенники. Если Терон и Корр держались свободно, то пятилетняя легионерская выправка Айдана его выдавала. Гарет окинул всех троих ещё раз
— А не проще надеть легионерские доспехи и прочесать окрестности? — пробормотал Корр.
— Неизвестно на сколько сильно противник занял местность за Анноной, вам будет сподручней выдавать себя за странствующих наёмников, надеть доспехи легиона, всё равно что нести знамя. Если вдруг вы сумеете найти нам ещё союзников, или как-то вставить палки в колёса войск Лоренца, награжу за инициативу. Удачи, легионеры. — Гарет кивнул и всё трое вышли из таверны.
Два знамени развевались на башне южных ворот, куда трое ребят направлялись. Ветер реял ткань знамени, раскрывая рисунки, дракон и волк гордо реяли над Кулдаром. А отряд из трёх человек отправлялся на разведку. Пробыв почти неделю в крепости, Айдан не очень-то и хотел в бой. Каждую ночь, стоит ему закрыть глаза, как убитые им южане и легионеры из его полка, его друзья, изувеченные и окровавленные, представали перед ним, и часто Айдан просыпался в холодно поту, а после этого не мог уснуть ещё несколько часов. Жить на казарменном положении Айдан, в течение пяти лет привык к кухне, в которой основой была каша с салом и кусками мяса и ломтём хлеба, роскоши не было от слова совсем, но каждый чем-то да жертвует. К тому же нужнику, или бане, в которых зачастую было человек десять, а то и больше, Айдан тоже привык, стеснения не было, что естественно то не безобразно. К холодным койкам или камню под головой, и часто быть покрытым слоем грязи и пота от походов, натертостям от доспехов, Айдан тоже привык, пять лет в легионе, с пятнадцати лет Айдан рос в легионе и ко многому привык.
Но тот же самый первый бой, в котором Айдан отличился дуэль с вражеским командиром, ему казался чем-то пережитым, но дико страшным и отвратительным. Кровь, кишки, отрубленные конечности, крики и грязь, ещё лежа в лазарете Айдану хотелось просидеть в бане неделю, лишь бы вымыть эту кровь и гряз из-под ногтей. Терон и Корр, неунывающие братья наоборот рвались в свой первый боя. Айдан понимал, приказ есть приказ, а это значит он найдёт все три легиона, а если удастся, привлечёт ещё союзников. Ещё один разок, взглянув со стен на даль, в сторону юга, Айдан убедился, знамёна Лоренца Кон-Итьена видна с крепостных стен, по крайней мере, их очертания…
Спустя пару дней после отъезда отрядов, работы закипели с новой силой. Старый Боривик и рекруты под его началом трудились не покладая рук, но вскоре ещё дюжина путников подошла к крепости, однако, эти путники оказались, если так можно выразиться, хорошей новостью.
Гарет в тот день гулял по стенам, чтобы размяться, рабочие сновали туда-сюда, а капитан старался им не мешать. Встав на стене северных ворот, Гарет глядела в северную даль, с севера, из глубин империи, шла дюжина. По началу это были точки, потом приобрётшие очертания человеческих фигур. Эти двенадцать человек шли торжественно и не спеша. Гарет глянул на них из-под подзорной трубы и, мягко говоря, был удивлён. Это были боевые капеллан Кровогорья, а возглавлял их не кто иной, как старый и хороший друг детства капитана СтоннКассела. Капеллан Пауль Дейн! Все двенадцать боевых капелланов были облачены в бело-чёрные рясы с длинным подолом, поверх кольчужных рубах. Их лица закрывали остроконечные шлемы с забралом, через которое было видно лишь их глаза. На поясах, чтобы было удобно дотянуться правой рукой, красовались боевые палицы и булавы, а с левой стороны тяжеленный магические тома, благодаря заклятиям в которых капелланы творили сверхъестественные вещи. Главный из них, Пауль Дейн, шлема не носил, это сразу позволяло его узнать. Немного вытянутое лицо, голубые глаза, коротка стрижка, лицо, покрытое шрамами и извечная ухмылка. -
Пауль Дейн! Чтоб тебя драконы сожрали! Сколько лет, сколько зим? — радостно прокричал Гарет спускаясь со стены.
— Гарет СтоннКассел! Да чтоб Ненасытный меня поймал в свои сети! Пять лет не виделись! — оба старых друга наконец встретились и обменялись рукопожатиями на воинский манер, взявшись за предплечье, а после, вовсе как братья, обнялись. Гарет положил руку на плечо Пауля
— Я думал ты где-то в Илайтане? Что вас сюда привело? — Гарет оглядел остальных капелланов, который были невозмутимы своим внешним видом, от них так и источало, святостью?
— Проходили через Амхару, слухами город полон и слышал, мол СтоннКассел собирается с малой армией оборонять Кулдар от пятидесятитысячного войско Лоренца Бунтовщика. Вот и подумал, что тебе, дурню, понадобиться моя помощь! — Гарет покачал головой и ответил
— Добро пожаловать в Кулдар, капелланы! — другие подчинённые Пауля молча кивнули и наконец сняли шлемы, все в шрамах, повидавшие множество осад и неисчислимое количество боев, они служат примером для других солдат, Гарет был несказанно рад.
— Где нас можно разместить? — спросил один из них, более молодой и кучерявый — Есть одно место, нашли пару дней назад. — проговорил Гарет, отводя капелланов вглубь скалистых казарм. Тринадцать человек шли по каменным казармам, который сейчас служили домом пятнадцатому легиону. Каменный койки, со шкурами зверей вместо одеял и подушек, несколько печек, что топились постоянно в разных участках зала. Было не тепло и не холодно, спать можно и не окоченеешь, наверное…
— Довольствуемся тем, чем можем. А вот это вчера откопали. — сказал Гарет, встав в стенном проходе, который напоминал дыру от требушетного снаряда, по одному, капелланы вошли в зал и были поражены увиденным
— Святилище Старых богов… — прошептал кто-то из них. Святилище было большим, у трёх стен стояли три высоченные статуи старых богов. Слева стояла Мирана, женщина с огненно-рыжими волосами и огненным кубком в руках, её звали Бессмертным Фениксом. Справа стоял Дуратхар, его звали Хитрым Змеем, за спиной он держал нож, а в правую руку тянул, словно пожимая. Посередине стояла Адэонеса, богиня равновесия, держащая в руках чащу весов, её звали Рыбой Глубин. Сам зал был десять метров в высоту. Дух завораживало от того, насколько величественным был это зал, огонь в кубке Мираны горел до сих пор, золото в чащах Змея лежала целая горя, а вода в чаще Адэонесы была чистейшая, словно родниковая.
— Легионер случайно бочку об стену ударил, а стена рухнула. — прокомментировал Гарет, его голос эхом расходился по залу.
— Мы не привередливые, здесь и расположимся. Капелланы! Проверить это место, освятить, всё как обычно, а капитан пока меня введёт в курс дела. — капелланы послушно принялась за работу, тяжелой походкой шагая по залу, эхом отдаваясь от стен, пока Гарет и Пауль выходили из казарм.
— Мы пять лет не виделись. Как сам, Гарет? Дети, семья? — спросил Пауль — Да что там. Армия — моя жена, легионеры — мои дети. Орин в Уэйстеке, Ариана, Адриана и Кира в Кинхарте, а я здесь. Когда мы кстати последний раз виделись? –
— В Кинхарте, на балу императрицы, я после него всё в церкви был, тоже как-то не до семьи было. — Такая вот наша судьба. — только и ответил Гарет. Они вошли в таверну и склонились у стола с картой
— Выпить? — спросил Гарет
— Нет, пока что. — ответил Пауль
— Помню я те дни, когда мы веселились, хорошее было время, но у нас война, а поэтому слушай. –
В ближайший час Гарет объяснил Паулю положение дел, кого он отправил на поиски легионов, сколько человек у него в подчинении и прочие.