«Боги, дайте мне сил!» молила она. Возможно, в свои тридцать семь лет и Гарет образумиться, ведь при дворе его считают завидным женихом, пусть сам он этого не признаёт. Киру считали первой красавице Кинхарта, сама она лишь краснела, но факта не отрицала, даже пользовалась этим, как и для чего, Ариана не знала, может быть, это и не стоило знать. Говорят, что легионерами не рождаются, Гарет СтоннКассел тому опровержение, по рассказам Орина, его младший брат строем ходил под стол пешком, а Кира всегда шла за ним, мечтая биться с ним бок о бок, даже сейчас, в тридцать три, она беззаветно об этом мечтает.
Конная прогулка не помогла Ариане расслабиться, солнце поднималось всё выше, становилось жарче. Она до сих пор не могла привыкнуть к душному кинхартскому климату, в Джейстене было на много прохладней, ветра часто сменяли друг друга, а в столице было необычайно жарко, по легендам эту землю грела кровь драконов, но то было легендой. Ариана вспотела, прибрала волосы за плечи и стукнула кобылу по бокам, всаднику охранявшие её ускорились вслед за ней, её не терпелось вернуться в единственное родное место в чужой столице.
Гостиная представляла собой большой зал с ещё тёплым камином, который ещё недавно топили. Адриана и Кира устроились на одном из мягких белых диванов, коих в гостиной было три, и образовывали они неполный прямоугольник, в центре которого стоял стол, скорее всего из березы, накрытый белой скатертью. На самом столе стояла ваза с фруктами, ещё лежали раскрытые письма, пара перьев и чернильница, вместе с емкостью для сургуча, которым ставят печати на письмах. Красные и золотые портьеры украшали окна и дверные проёмы, на стенах висели знамёна СтоннКасселов, крыло дракона и грифона, рассечённые мечем. Ариана вернулась довольно быстро, как только она вошла в гостиную, Адриана кинулась ей в объятия матери, весело хохоча, Кира, облачённая в красное платье, закинув ногу на ногу читала письма.
— Мама, мама! Пришли письма от дяди и отца! — всегда веселая и полная жизни, Адриана заключила мать в объятия. Ариана нежно потёрла её по спине и поцеловала в лоб.
— Как замечательно! Кира, что там Гарет пишет? — мать и дочка уселись на диван
— Не густо, дорогая, пашут как лошади, это я цитирую. Отстраивают Кулдар, ищут пропавшие легионы, так ещё и Айзора Трайден пилит голову, словно дровосек сосну. Ой, дорогая, у Гарета такая манера письма, что стыдно! — Кира ударяла ладонь об лоб и обречённо вздохнув, продолжила
- На горизонте враг, всё, что он может сказать, остаётся мучительно ждать… ненавижу ждать! Кстати, там письмо от Орина. — Кира отложила письмо от Гарета, и улеглась на диван, Ариана хмуро покачало головой, Адриана была прогружена в свои мысли, накручивая локон светло-каштановых волос на палец. Ариана взяла письмо с чёрно печатью, раскрыла его и молча читала
«Любовь моя, солнце моё, Ариана, я так скучаю по тебе. Но увы, свидимся мы не скоро, я отправляюсь на очередное задание, сказать нечего не могу, за это прощу простить. Боги видят, когда я всё выполню, наплюю на приказ Тангера и вернусь к тебе, и к дочке. Пригляди за ней, и за Кирой, смотри, сама не изнывай, твоё письмо я получил, не могу я написать достойный ответ. Но скажу честно, я очень сильно скучаю. Я люблю тебя, душа моя.
Постскриптум: Если в Кинхарте что-то случиться, тебе придаться полагаться на себя, верь лишь тому. в ком уверена.»
Ариана широко улыбнулась, прибрала локон волос за правое ухо, и прижала руку к груди. «А я люблю тебя» думала Ариана. В гостиницу вошла обеспокоенная фрейлина, молодая девушка, в зелёном платье
— Моя леди, у входа стоит чёрные легионер, он печален, и просит его впустить. — голос девушки дрожал, она взглотнула и продолжила: — Он назвался Сэмом Трайденом
— Впусти его, дорогая. — ответила Ариана, поправляя обруч. Кира поднялась с дивана и села рядом с Арианой и Адрианой. Через минуту в гостиную вошёл чёрный легионер. Он отвесил низкий поклон, за ним вошли двое стражников. Женщины-СтоннКасселы встали и исполнили реверанс ему в ответ. Это был не молодой легионер, лицо его украшали шармы, волосы его были грязными и сальными, доспехи в боевых зарубках, а глаза полны печали, Кира признала его сразу
— Сэм Трайден? Оруженосец Орина? Сколько лет, сколько зим?! — Кира раскинула руки в приветствии
— Что вас сюда привело? — спросила Ариана. Сэм молча кивнул
— Я с прискорбной новостью моя леди. Леди Кира, леди Ариана, юная Адриана, спешу вам сообщить, что Мартин Анкит и его любящая жена Лара, скончались три года тому назад. Об это я узнал, когда год назад прибыл в Карден-Холл, чтобы проведать старого друга. Никто, кроме одного человека не знал об их кончине три года, кроме одного единственного человека, их сына, Айдана Анкита. — Кира медленно, словно в шоковом состоянии опустилась на диван, Адриана села рядом с ней, взяв её за руку, Ариана продолжала стоять, скрестив руки в замок.
— Лара умирала? Но, почему их сын не рассказал об этом? — Кира прибывала в шоковом состоянии, её голос дрожала
— Не могу знать моя леди. Могу предполагать, что это как-то связанно с Карденхолльский Инцидентом. Вас я могу просить лишь об одном, помолитесь за них, они были хорошими людьми, а мне предстоять отбыть в Кулдар, хочу расспросить Айдана об случившемся. Прощу, простите меня, за столько прискорбную новость, тёмные времена настали. — с этими словами, он ушёл из поместья.
Ариана не знала Лару лично, лишь по рассказам Орина, Гарета и Киры, она могла судить о лекарке, как о добром и бескорыстным человеком, которая любила Мартина, несмотря ни на что. Лара лечила Орина и Гарета во время Войны Домов, она сдружилась с Кирой, и возможно была одно из самых близких подруг.
— Этот Айдан, он ни слово не сказал, да как он посмел! — злостно протараторила Кира
— Успокойся дорогая, мы не знаем всех обстоятельств, а значит не имеем праву судить, рано или поздно правду мы узнаем, успокойся. — Ариана прервала её злость холодным тоном. Кира насупилась, но успокоилась
— Кира, расскажи, какой была Лара, каким был Мартин, тебе станет легче? — Адриана сидела рядом с Кирой и нежно гладила ей по спине
— Лара? Она была красавицей, лучшая лекарка во всё Зантаре, а Мартин, с головы до ног легионер. Во время Войны Домов, Лара помогала Орин и Гарету, а я помогала ей, тогда, она была моей единственной подругой. Боги, три года я ничего не слышала о ней, а сейчас вот так узнать… их сын, Айдан, врагу не пожелаешь родителей потерять. — Кира шмыгнула носом и приложила руки к груди
— Рано или поздно, правду мы узнаем. — проговорила Адриана
— Лучше рано. — прошептала Кира
После того как Кира узнала о смерти Лары и Мартина, она стала сама не своя. Она ёрзала, ходила и стороны в сторону, Адриана ходила за ней хвостиком, постоянно поддерживая и обнимая. Вскоре Кира ушла во двор, прихватив с собой колчан стрел и тисовый лук. Ариана и Адриана отправились за ней. Во дворе поместья расположился прекрасный яблоневый сад и тренировочный поле, где обычно проводили уроки Гарет и Орин. Сейчас же, Кира, стояла по середине поля, в левой руке он сжимала лук, правой накладывала стрелу на тетиву. Небольшой, теплый ветерок трепал локоны её волос, потерев указательный, большой и средний палец, она, приложив максимальные усилие, чтобы натянуть тетиву. Буквально на пару секунд ветер утих, Кира задержала дыхание, её грудь поднялась, когда она набрала воздух в лёгкие. Вдали виднелась мишень с красным центром. Взяв чуточку выше, она отпустила тетиву. Стрела со свитом полетела к мишени, с хрустом вошла в дерево. Кира попала выше центра.
— Проклятье! — выдала она, передовая лук и стрелу Ариане. Адриана сидела в стороне, в тени и что-то читала
— Давай, дорогая барышня! — Кира игриво отвесила реверанс и отошла на пару шагов назад
— Я тебе не какая-нибудь кисейная джейстенская барышня! — ответила она. Вновь поду ветерок. Ариана вложила стрелу на тетиву, вдохнула полной грудью, взвела лук, с тяжким усилием натянула тетиву, взяла чуть левее вы отпустила тетиву на выдохе. Со свистом стрела оказалось прямо центре мишени. Адриана весело захлопала и лукаво подмигнула Кире, та в ответ насупилась.