— Что привело такого особого гостя к нам? — спросила Ариана
— Воля Мираны, госпожа. Но есть и другая причина. Я Фаил Акра, избранник Мираны, это — он повернулся к Сейне — Сейна Элерон, она же Сейна Имнари. За ней охотиться Рендон Пэтрот. Моя леди, боюсь предположить, но Пэтрот не упустить шанс устроить облаву на вас, леди Киру, вашу дочь и племянницу. Мои ведения говорят о том, что рано или поздно он развяжет войну в самом Кинхарте. У вас есть необходимое влияние, чтобы убедить его императорское величество помочь мне, все же я сайнкторец. Я же, готов исполнять ваши приказы, осмелюсь сказать, что Мирана того желает. — Фаил Акар опустился на оба колена, так же поступали Сейна.
— Сейна Имнари? Дочка Эдэльмиры и Имхьера? Из-за побега которой чуть не развязалась вторая Война Домов? Назови мне хотя бы одну причину, по который мы должны вам помогать? — Кира насупилась и демонстративно выпрямила спину, скрестив руки на груди.
— Пэтрот мечтает отомстить. Вам, мне, всем дворянам империи! Она будет охотиться за вами, вашей племянницей. Он не упустит шанса, чтобы уничтожить всех нас, только потому, что его изгнали за предательство, работорговлю и прочие мерзости! Им движет лишь одно — жажда мести, а человек, которым управляет месть, готов на всё. — Сейна приподняла голос и сжала зубы, гляди на Киру. Она ответила взаимностью.
— Кира, изволь держать язык за зубами. Мы не будем терять времени. Сию минуту поедем к его императорскому величеству. Кира, Адриана, собирайтесь! И оденьтесь во что-нибудь походное! — Ариана поднялась с кресла и громко хлопнула. Кира и Адриана поклонились и быстрым шагом двинулись в свои покои. Фаил Акар и Сейна поднялись с колен.
— Моя леди, благодарю вас. — отозвался мужчина, склонив пред Арианой голову.
— Пусть ваши сова будут правдивы, иначе вас не спрячет даже Сатхарката. Ждите нас у конюшен. Мивиль! Проводи наших гостей. Лорд Акар, седлайте чёрного жеребца — холодно отозвалась Ариана, последовав за золовкой и дочерью. Старый Мивиль кивнул. Фаил Акар и Сейна развернулись и пошли к конюшням.
Предстать перед императором, рассказать ему обо всем, что связывало её с Пэтротом, рассказать ему, почему она бежала из Сайн-Ктора. Это перспектива заставляла Сейну дрожать. Пальцы на ногах и руках немели и мёрзли. В животе всё дрожала, словно в судорогах, низ живота тянуло. Девушка смутилась, время, когда должна идти ежемесячная кровь, прошло ещё неделю назад. Сейна смахнул всё на нервы. Ожидая пока благородные леди собираться, Сейна встала так, чтобы летний ветер обдувал её, лаская кожу, играя с волосами, и хоть как-то снимая напряжение. Потоки ветра приятно обдували её.
«Я вернусь. Обещаю!» слова Айдана пронялись в её голове моментально. Прикрыв глаза, она вспоминала
— Девушки в твоём легионе за тебя друг другу глаза выцарапывают, а ты влюбился в церковницу? — Сейна повернулась к нему, когда они сидели на лавочке, около фонтана Николаса и Райны. Айдан молча улыбался, моргая по два раза.
— Пусть царапают дальше, они не такие как ты. — ответил он
— А какая я? — спросила она, приподняв брови
- Прелестная красавица. –
— Льстец! — она махнула рукой — Думаешь, в церкви так мало прелестных красавиц? Поверь, их там на подбор. — Сейна рассмеялась, глядя как Айдан краснеет, он ответил:
— Они не такие как ты. Слышала балладу о Беатрис Хагаренской? Ты не Беатрис, но твоя красота подобна ей. — на этот раз закраснела она, присаживаясь к Айдану поближе. То был первый шаг для неё и для него. Первый раз он приблизился к ней, первый раз она позволила ему коснуться её губ. Тогда это выглядело смешно, не поцелуй, в прикосновение, но и его хватило, что сердце застучало в унисон боевому маршу, чтобы кровь закипела в жилах, а тело вспомнило давно забытое чувство, сравнимое со сладкой истомой.
Ветер охладил её, нервы пришли в относительный порядок, приятный воспоминания успокоили её. Хитро улыбнувшись, промолвила сама себе. «Надо почаще вспоминать такие моменты» Леди СтоннКасселы уже выходили из поместья, облачённые в платья-сюрко, в сопровождении дюжины стражников, гордо, но быстро шли к конюшням. Фаил Акар уже седлал чёрного жеребца. Он окликнул Сейну, выводя коня из стояло:
— Давай! Запрыгивая на лошадь, и едем во дворец –
— Вряд ли управлюсь с лошадью. — девушка виновато опустила взгляд. Фаил Акар кивнул, и подъехав к ней, протянул руку.
— Запрыгивай. Скакун гордый и породистый. — Сейна протянула ему свою руку. Он сильно и ловко схватил её и затащил её в седло. Девушка охнула, когда казалась в седле. Скакун и вправду оказался массивным и даже агрессивным. Фаил Акар резко повёл поводья, заставляя коня стоять на месте. В ответ чёрный жеребец задышал часто и страшно.
— Это скакун Гарета! — окрикнула их Адриана, подойдя ближе.
— Дядя кличет его Дикий. Он рассказывал, что выиграл его на турнирной скачке. Не в обиду сказано, но вы ему не нравитесь, лорд Акар. — проговорила девушка, нежно и аккуратно, положив худую руку на морду коня. Дикий в момент успокоился и прицокнув мускулистым копытом, потёрся мордой об Адриану. Девушка засмеялась и, почесав его гриву, пошла седлать свою кобылу.
— Если бы вы знали, сколько раз я слышу это, моя леди. — прошептал Фаил Акар. Через несколько минут все были готовы отправляться. Леди Кира восседала на гнедой кобыле, Адриана, на лошади караковой масти, тело было светло-каштановым, а конечности чёрными. Ариана гордо вела коня буланой масти, с золотистым отливом. Дюжина стражников молниеносно оседлали своих скакунов. Дождавшись, пока все будут готовы, Мивиль, восседая на лошади с пятнисто-белым окрасом, дал отмашку. Колонна всадников двинулась рысцой во дворец.
Поездка заняла не больше часа. Выстроившись в колонну по два, лошади рысцой шли по мощёной дороге, в такт друг другу цокай копытами по камню. Ещё через полчаса, они уже стояли перед главным входом с дворец.
— Куда такая процессия? — спросил стоящий на страже входа гвардеец
— К его императорскому величеству! Дело государственной важности. — ответила Ариана. Гвардеец в латных доспехах молча кивнул и пропустил их. Уже в зале дворца их встретила никто иная как императрица. Все те, кто пришёл немедля пали на колени перед ней
— Что случилось, Ариана? Кто твои гости? — спросила Хелена, бросив взгляд на Сейну. Заприметив Фаила Акара, её глаза расширились от удивления.
— Моя госпожа, вам и императору стоит это услышать. — ответила Ариана. Хелена кивнула. И вот, они уже стояли перед Сапфировым Троном Кровогорья. Легенды гласили, что во времена, когда Кинхарт звался Корил-Манн-Ран, и отстраивался по подобию драконьего могущества, в центре города возвели небывалую, по тем временам, крепость, способную выдержать любую осаду. Вскоре Драконы-Короли основали в крепости своё логово, а их достоянием стал величайших размеров сапфир, который они называли Наделасторан — Камень Души. Когда драконов впервые изгнали в Рок’Яндар, Неран Первый приказал высечь из Наделасторана трон, достойный Императора всего Кровогорья. Вспоминая эту легенду, Сейна разинула рот увидев легендарный трон. Тёмно-синий оттенок кристалла переливался в более светлый и лазурный цвет. Высеченный лучшими мастерами того времени, трон не был декоративной табуреткой, какие делают сейчас, нет, трон был самым настоящим признаком власти монарха. Острые углы и подлокотники, прямой и остроконечной спиной, которые приносили сильные увечья слабому и недостойному, придавали силу и стойкость тому, кто силён и достоин короны Кинхарта. Значения орнамента на древне-драконьем наречии знал лишь сам император, которому это знание передалось от отца. На первый взгляд, трон казался хрупким, но это было не так, сапфир, из которого он был высечен, был, остаётся и будет, самым крепким материалом во всём Климэнде, прочнее и крепче только Ардахарская сталь и Драконье Железо, взятые вместе и закалённые в огне Келтрика и Мираны. Пока Сейна любовалась троном, в зал вошёл Уильям Кон-Итьен. Весь его вид говорил, что очередной Совет, с которого он пришёл, вновь заставил его нервничать и объяснять «советникам» очевидные истины. Хвостом за ним шёл Найт Аксель. Завидев почти всю семью СтоннКасселов, при охране и с двумя гостям, гневное выражение лица императора тут же сменилось на стальное спокойствие. Усталость исчезла, на её место пришёл цепкий взор.