— Леди Ариана! Рад видеть вас! Леди Кира, Леди Адриана! — император поочерёдно обнял и поцеловало рук всем троим. Затем крепко обнял жену. Только сейчас его взор упал на Фаила Акара и Сейну. Девушка молча стояла в сторону, пытаясь подобрать слова, что будет говорить. Фаил смиренно ждал.
— Пока я на совете, от меня убегают самые интересные события! — император запнулся, обращаясь к Фаилу Акару, тот смотрел ему прямо в глаза. — Фаил Акар, собственной персоной! — Уильям подошёл к нему и крепко пожал его руку на воинский манер, взявшись за предплечье. И Фаил, и Уильям широко улыбнулись друг другу.
— Я всегда в центре всех событий, ваше императорское величество! — ответил он. Уильям посмотрел на Сейну, не поворачиваясь к Фаилу спросил
— Кто твоя спутница? — Фаил что-то шепнул. Сейна не разобрала. Её был страшно говорить правду. Исполнив небрежный реверанс, опустив взгляд к полу, превозмогая дрожь в теле, вымолвила:
— Сейна Имнари, мой император. — Уильям и Хелена выпучили глаза и переглянулись, молча выражая удивление. Скажи ей кто-нибудь, что она когда-нибудь будет рассказывать императору о том, почему бежала из дома, почему присоединилась к контрабандистам, она бы улыбнулась. Скажи ей кто-нибудь, что она когда-нибудь будет рассказывать императору о том, как она помогала контрабандистам перевозить рабов, грабить караваны и прочие тёмные дела, она бы рассмеялась. Но сейчас, она не знала что сказать. Куда пропал тот пыл, когда она говорила Фаилу, что желает убить Пэтрота? Она не знала.
Дело было пять лет назад. Мир царил в Кровогорье, но не в Великой Семье Имнари, правителей Сайн-Ктора. Сейне было шестнадцать лет. Для жестокого отца, Имхьера, она была инструментом, который мог увеличить его влияние и власть. Он никогда не видел в ней дочь. Дочерью он называл её лишь на официальных праздниках и аудиенциях, но в лицо её этого не говорил никогда. У Имхьера Имнари был слишком крутой и жестокий характер. За малейшую провинность, Сейна подвергалась наказаниям. Будь то просто пощёчина, или оскорбления, который маленькая девочка слушать не должна. Эдэльмира Имнари, её мать, любила её, была её подругой и защитницей. Очень часто именно Эдэльмира заслоняла собой дочь от нападок отца. Только с ней, Сейна была близка. Время шло, она взрослела и выглядела намного старше своих шестнадцати лет. Эдэльмира стала смотреть на Сейну скорее как на ученицу, а не как на дочь. Всё больше она отдалялась от родных, всё больше погружалась в одиночество. Последней каплей стала свадьба, когда её решили насильно выдать за Рея Блека. Первая брачная ночь обернулась кошмаром, отпрыск Блеков оказался садистом. Единственным верным шансом было оглушить его, чтобы избежать такого позора. Сейна переборщила и убила его, ударив сломанной ножкой стула прямо в висок. Тогда-то она и сбежала. Слуги помогли избежать гнева отца и матери. Она долго скиталась, пока её не нашёл Рендон Пэтрот, который дал еду и кров, выпросив взамен помощи, о которой Сейна сожалеет до сих пор. Она училась. Училась воровать, убивать, соблазнять, быть хитрой, подстать лисе. За три года она помогала ему перевозить рабов, грабить караваны, убивать ненужных свидетелей, добывать нужную информацию, и делать такие вещи, о которых стыдно вспоминать. Она бежала в Кинхарт, подорвав деятельность Пэтрота в Сайн-Кторе, устроив большой пожар, уничтожив большую часть планов Пэтрота в той провинции. С тех самых пор, она не Сейна Имнари.
— С тех пор, я Сейна Элерон. — закончив свой рассказ, девушка склонилась пред императором, ожидая его вердикта. Абсолютно все в зале молчали. Адриана накручивала локон волос на палец. Кира погрузилась в свои размышления, Ариана смотрела то на Киру, то на Хелену. Императрица стояла рядом с мужем, который восседал на троне. Император молча, думал, по глазам было видно, что он сейчас между двух огней. Найт Аксель стоял по левую руку от императора, казалось, ему было абсолютно плевать, он был холоден к обстановке, он молчал, ждал воли императора. Фаил Акар отстранился на пару метров, оставив Сейну одну. Все молчали, стояла гробовая тишина и Сейна начала нервничать, нервно дергая себя за косу волос. Наконец, слово взял император.
— Я понимаю тебя. В твоих словах слышится раскаяние искренняя правда. Возвращаться ли к той жизни, возвращать ли себя имя Имнари останется на твоей совести, Сейна. Я знал Рея Блека, он был жестоким собственником, позже лорд Тангер признал его виновным во многих преступлениях. Большего по этому поводу не скажу. Что же на счёт твоей связи с Рендоном Пэтротом… ты призналась, что помогала ему, но рассказала, что сорвала часть его планов. С одно стороны, я должен посадить тебя за решетку, но с другой стороны, Пэтрот открыл на тебя охоту, и если Фаил Акар прав, то этот стервятник решил перейти в наступление. У меня на пороге война, но Пэтрот грозит всем нам. У нас много проблем и решить их надо в кротчайшие сроки! — император стукнул кулаком по подлокотнику трона. Казалось, под его ударом трясётся земля.
— Найт Аксель, передай командующим Третьей Кинхартской Армии, что легионы останутся в городе. Передай им, что настала пора истребить род белых ворон. — Аксель откланялся, стукнул себя в грудь и быстрым шагом направился исполнять приказ.
— Леди Ариана, вам лучше остаться во дворце. Пэтрот наверняка решит атаковать поместье, чтобы заполучить вас как козырь. — Кира, Ариана и Адриана склонили головы.
— Фаил Акар, Сейна Элерон, вы будете всячески помогать мои верным гвардейцам. На этом всё. Я прикажу разместить вас двоих во дворце… и позже позову каждого на личный разговор. — Император почесал переносицу. Хелена погладил его по плечу, казалось, ему стало от этого легче.
— Ваше императорское величество, если позволите. — начал Фаил, Уильям кивнул.
— Мирана послала мне видение. Поэтому я и в Кинхарте. Пэтрот не единственная угроза. –
— Что же вам послала Мирана? — спросила Хелена.
— Чума, ваше императорское величество. Скоро придёт мор. –
— Мы поговорим об этом позже, Фаил Акар. А пока, отдыхайте после долгой дорого. Ариана, если вам нужно что-то забрать из поместья, прикажете вашей страже, вы должны оставаться здесь. — Ариана кивнула, а затем обратилась к одному из своих стражей. Сейна помолилась всем богам.
— Мой господин, я хотела спросить. Есть ли новости с фронта на юге? — император устало потёр лицо, но ответил спокойно и лаконично.
— Капитан Гарет СтоннКассел командует плацдармом Кулдара. Ждёт возможной осады, готовит гарнизоны новобранцев, чинит крепость и ищет пропавшие легионы. Ему помогает Айзора Трайден. Тебя интересует конкретный человек? Учти, я не могу знать каждого легионера. — император посмотрел на неё глазами синего цвета
— Нет ли новостей об Айдане Анките? — спросила она. Кира оживлённо вышла вперед, приподнимая брови в удивлении.
— Капитан Гарет писал о нём. Хороший легионер, по-моему, он произвёл его в капралы. Анкит, он часом не сын Мартина Анкита и Лары? Мартин был лучшим бойцом на грифоне, мы бились бок о бок при битве за Карден-Холл, а его жена, кстати, лучшая лекарка. –
— Покорнейше благодарю, ваше императорское величество. Вы абсолютно правы. — радостно ответила Сейна.
— А вы знали, ваше императорское величество, что Мартин и Лара скончались три года назад? Их сын Айдан утаил это. — процедил Кира. Сейна глянула на ней, та ответила блеском в глаза. Император приподнял голову и ответил
— Тёмные времена настали. Но если у сына Мартина были на то причины, они были весомыми. Я буду молиться за Лару и Мартина, они были хорошими людьми. Айдан Анкит, он, по-моему, один из турниров выиграл, хм, так ещё и в Карденхолльском инциденте был замещён. Айдан Анкит…интересная личность. — проговорил император, поднявшись с трона.
— У нас много работы. День выдался трудный. Все должны отдохнуть. Хелена, помоги нашим гостям устроиться, а вас, Фаил Акар, я поприщу остаться. — через пять минут, в зале остались лишь Уильям и Фаил.
— Чума? — спросил император
— Она самая. — ответил Акар