— Мейстланд, сука! Сколько раз повторять! После пируэта идёт защита! ЗА-ЩИ-ТА! Сука! Так, ещё раз, пока не отработаешь защиту после пируэта, иначе я тебя в одну морду заставлю казармы чистить! Второй Мейстланд, ты чего как тряпка на ветру встал?! Работая, сука! Работай! То, что ты маг, не значит, что ты не должен учиться ближнему бою! Повторяй за братом, он в два раза быстрее тебя обучается! Анкит! Встать в строй! Отрабатывай финт! — лейтенант говорил на повышенных тонах, но на крик не скрывался, успевая раздавать указания другим легионерам
— Лейтенант, вообще-то я Терон, близнец, который НЕ маг. — проговорил Терон, возвращаясь к изначальной стойке. Лейтенант переглянулся на Терона, затем на Корра. Корр кивнул
— То есть, первый, к которому я обратился — маг, второй не маг. Терон, то есть, твой брат-маг лучше тебя обращается с мечом? — легионеры дружно засмеялись, а Терон бросило в краску.
— Что ты здесь делаешь? — сдержанно спросил Гарет. Сжимая кулаки до боли.
— Приехала к тебе. — спокойно ответила Алетра Рейн.
— Зачем? — вновь спросил капитан. Женщина бегло оглядела двор крепости. — Готовишься к осаде, душа моя? — она специально обратилась к нему именно так, чтобы посмотреть на его реакцию. Гарет сжал челюсть.
— Не увиливай. Зачем ты приехала? — леди Рейн недовольно закатила глаза, но все же ответила.
— Устала сидеть на месте. Гарет, в Джейстене всем плевать на войну! Пока император не надавить на князя, синие легионы не выдвинуться тебе на подмогу! Тебе нужно любая помощь. «Проклятая корона! Скоро прибудут гвардейские полки, маги Дейн-Педа, если они конечно прибудут! День ото дня не легче! О, леди Рейн, вас хрен выгонишь, от вас хрен отвяжешься!»
— Скажи, душа моя. Скучал ли по мне, скучал ли по моему телу? — кокетливо и томно проговорила Алетра. — Не здесь и не сейчас, леди Рейн. Располагайтесь в таверне, я провожу. — лёгкой походкой от бедра, леди Рейн направилась за капитаном.
Последний раз Гарет был в Джейстене три года тому назад. Странно было видеть Алетру Рейн вновь. Что он вообще к ней испытывал. Влечение? Влюблённость? Жажду утолить что-то внутри себя? Все возможно, однако, однозначно он сказать не мог. Он признавал, что часто думал о ней, даже слишком часто. Думала ли она о нём? У Алетры Рейн был специфичный характер, крутой, бойкий и упрямый. Возжелай она чего, так получит непременно, используясь всеми доступными средствами, однако, был у неё один изъян, как она сама признавала. Этим изъяном был Гарет СтоннКассел, в которого она была влюблена по уши. Гарет отвечал ей взаимностью. Правда, их последняя встреча оказалась одновременно приятной и неприятной. Началось всё страстью, которая обжигала как огонь, а закончилось обидой, злостью криками и словами, который лучше было не говорить. В глубине души Гарет был рад её видеть, но осознание того, что она всенепременно начнёт гнуть его под свой каблук, ему абсолютно не нравилась.
— Ещё раз спрашиваю, зачем ты сюда пришла? Хватить играть. — Гарет схватил её за запястье и развернул к себе. Алетра охнула и прижалась к нему, положив руку на грудь.
— А ты как думаешь? Скажи, между нами столько было. Страсть, любовь, обиды… Я тебе ещё дорога? Может ты нашёл другую? Только честно! — «Женщины… вы на то и женщины. Давай вам внимание, ласку. А вы что взамен?» Гарет смотрел в её глаза, немного жёлтого оттенка, и тонул в них. Сколько раз они расставались и сходились? Несчетное количество. И так каждый раз. Он хотел, чтобы она была его, а она хотела, чтобы он был только её. «Проклятье» подумал Гарет, прижимая Алетру ещё ближе.
— Вот он, мой Гарет — промурлыкала она, коснувшись его губ своими губами. Страсть вновь охватила их, друг от друга они отрывались, чтобы набраться воздух между поцелуями. Было невыносимо жарко, и Гарет сей же момент снял с себя кафтан и рубаху. Алетра, словно пританцовывая, развязала ремешки на своём доспехе, затем полностью оголилась, судя по уведённому, капитану СтоннКасселу это нравилось. Пока Гарет проводил прелюдию, целуя её шею, ключицу, живот, Алетра рассматривала и поглаживала его шрамы, украшавшие его спину и торс. Она томно вздыхала, стонала и изгибалась как кошка. Комната наполнилась сладостными вздохами, постанываниями и вскрикиваниями, а кровать начала неприлично громко скрипеть
Из состояния блаженного полусна Гарета и Алетру вывел стук в дверь. Леди Рейн лежала на груди капитана, прислушиваюсь к его сердцебиению, наслаждаясь сладкой истомой. Когда в дверь постучали, они оба колыхнулись. Алетра прикрылась наготу одеялом. Гарет лениво поднялся, надел штаны, и открыл дверь. В проходе стоял Анкит. Парень стыдливо отвёл взгляд от Алетры. -
Чего-то хотел? — спокойно спросил Гарет, моментально вспомнив, что просил его зайти к нему вечером. Гарет удивился тому, сколько времени они потратили с Алетрой. Глянув в окно, он увидел, как солнце заходило за горизонт, если судить по тому, что лучи его не падал во двор крепости.
— На первом этаже, пять минут. — протараторил Гарет. Капрал кивнул и скрылся сей же момент. Алетра улыбалась, устроившись на кровати как звезда, вновь обнажая своё тело. — Пять минут — ответила Гарет, надевая на себя рубаху. В ответ леди Рейна прикоснулась пальцем к кубам, перевернулась на живот и игриво заиграла ножками. Спустившись на первый этаж, капитана встретило пустота. По всей видимости, легионеры уже храпели в казармах. Трое дозорных, что играли в карты, лишь завидев капитана, бросились к постам, и капрал, сидевший за кружкой пиво.
— Анкит, то, что там видел… — начал Гарет. Капрал весело отпил пенку с кружки и ответил, улыбаюс
— Что? Я что-то должен был увидеть? По-моему, я ничего не видел. -
— Вот и хорошо. Не буду ходить вокруг да около. Собирай свою ватагу и двигайся к Грифоньему плоскогорью. У нас там две проблемы: пропавший легион и грифоны, а так же, как говорят разведчики, эльфы-мародёры, на службе Лоренца. Мейстландом это дело будет очень интересно. Выдвигаетесь послезавтра. — Айдан протянул пиво капитану, отвесил короткое и спокойное: «Будет исполнено»
— Почему ты не рассказал о родителях раньше? — спросил Гарет, когда Айдан собирался выйти из-за стола. Чуть помедлив, Айдан вновь присел за скамью.
— Не считал нужным… ну, я же не знал, что вы были друзьями, я по факту ничего о них не знал. Только то, что Мартин был Героем Кинхарта, Лара — простой лекаркой. Понимаете, капитан, я злился. Сначала на себя, что учудил бойню, на родителей, потому что они, умирая у меня на руках, рассказали мне правду… и я злился на них. Почему они мне этого раньше не рассказали? Почему молчали? По правде говоря, капитан, у нас семейной идиллии не было и подавно, а что там рассказывать… Приказ ясен, капитан. Послезавтра приступим к исполнению. — Айдан со скоростью молнии удалился из таверны, оставив Гарета в размышлениях. «По правде говоря, капитан, у нас семейной идиллии не было и подавно, хм… Кто не без греха?»
Через два дня. Крепостной двор.
— Что, опять пешком топать? — вновь начал ворчать Терон, надевая походную сумку на спину.
— Что, мазольки натирают, маленький наш! — язвительно отозвался Корр.
— Вы такие милые, когда собачитесь! — проговорила Аэйри, которая прибывала в хорошем настроении. Насколько Айдан мог судить, всё то время, что они провели в крепости, эльфийка предпочла провести за чтением местной библиотеки. Она вообще была не столь общительная, и что-то Айдану подсказывало, что эльфийка сидела не только в библиотеке. Уже очень скрытной она была, что не могло не настораживать.
— Нечего братьям грызть друг другу глотки! — грозно прервал их Дориан, проводя точильным камнем по лезвию своей секиры. Айдан помнил, что Дориан обошёл практически всю крепость на пару с Боривиком Мурнитарой, подмечая, что крепость была отстроена гномьим мастерами. Довольно часто гном заводил спор со старым каменщиком или того хуже, с каким-нибудь легионером. Основой этим спора служили либо глупая шутка в сторону Дориана, либо легионеры, смотря на него, смели усомниться в его боевом мастерстве, либо старому гному просто захотелось подраться. В крайнем случае, споры велись о высоком и великом! Айдан даже подметил, что Дориан, далеко не дурак, потому что о многих вещах и событиях прошлого говорил умеренно, спокойно и рассудительно, так как будто сам всё видел и знал. Самый интересный спор у него произошёл с капитаном Гаретом, о великом кодексе, он же — Книга Нерана, о том, что надлежит делать каждому в этой жизни. В тот момент Айдан был на тренировке, но Гарет отзывался положительно о Дориане, что радовало. Вдобавок ко всему, все его байки о гномах-героях Трехградия обрели среди гарнизона популярность, как впрочем, и анекдоты, что он травил без остановки. За пару часов отряд собрался вновь. Терон и Корр облачились в походную одежду, надев на себя кольчужные рубахи, а поверх них кожаные куртки. Дориан и Аэйри были одеты в свою одежду, уже отстиранную и чистую. Так, они конечно походили на наёмников, но Айдан всё же облачился в свой доспех, вооружившись щитом, мечом и двумя кинжалами, один за поясом, второй в сапоге. Капитан дал очередное напутствие: