— Мы…взбунтовались, мы не хотели губить ребят, не хотели служить Ненастыному, мы не могли допустить второй войны с Некромантами. Сторонников у командующего оказалось больше. Нас…кхе… порубили в клочья. Они идут к сердцу Зиккурата…кхе… кхм… кем бы ты ни был, останови их, прощу. Они не ведают, что случиться, если все мертвые поднимутся из этих могил. Они мором пройдут по нашим землям, собирая страшный урожай. Мертвые не подчиняться Эш’хайгарцам. Там, за воротами, Одиннадцатый Отступившийся Чёрные Легион. Вам не пройти на пролом… найдите обходной путь… — с этими словами, ренегат отвёл голову в сторону и умер.
— Во что ты меня втянул!!! Некроманты! Нежить! Ненасытный! Отступники и ренегаты! Боги, что мы можем сделать, а Орин?! Ответь мне, СтоннКассел!! Что мы сёдлам, с грёбанной армией Ненасытного! Что!? — Блексворд дергался, нервничал и психовал, будто бы в него демон вселился. Он рычал от злости, сжимал кулаки и с яростью был готов кинуться на Орина или Эльнору.
— Ты забываешься, Тангер. Я — твой капитан, и лорд дома СтоннКасселов, ты исполняешь мои приказы. Успокойся, легионер. У нас есть задача, и мы обязаны её выполнить. Твоя паника и психоз всё усугубляют. — Орин не кричал. Он говорил серьёзно и гордо, не срываясь и не переходя на личности. От его голоса исходило спокойствие и холодность. Тангер выдохнул и опустился на колени, опуская голову и руки
— Прости, капитан. Я не смогу пойти дальше, мне страшно, до ужаса страшно. Я боюсь. Я не смогу, я не справлюсь. Лучше прибей меня, я же жалкий бастард. Убей, так лучше… — Блексворд не плакал навзрыд. Слезы сами теки по его щекам, а губы тряслись в леденящем страхе, что сковал его своими сетями. Орин опустился на корточки рядом с ним
— Оставь его, СтоннКассел. Он слаб и не выдержит дальнейшего пути. — проговорила Эльнора. Орин кинул в её сторону презрительный взгляд
— Тангер. Ты сильнее, чем кажешься. Мы справимся. Погляди не меня. Мне тоже страшно, до смерти страшно. Но послушай, страх, он ведь намного хуже смерти. Он ломает тебя, пытаться вывернуть наизнанку. Ты должен научиться смеяться своим страхам в лицо. Блексворд, ты нужен мне. Подъём легионер, нас ждёт слава спасителей мира. — Орин встал и протянул руку Блексворду. Танегру утёр лицо от слёз и принял его помощь.
— Прости, минутная слабость… Спасибо, капитан. Так, куда нам дальше. Если верить ренегату, эти ворота — путь в ловушку. Леди Грейкасл, есть обходной путь. — Эльнора вновь скрестила руки на груди, она явно была недовольна.
— Есть, он короче, но куда сложнее. — Орин и Блексворд кивнули и уставились на Эльнору. Некромантка ударила ладошкой по лбу.
— Он не сколько опасен, по количеству нежити. Там, Зиккурат, его души подвластные ему, попробуют пробиться в ваше сознание, захватить вас под контроль. Ваши страхи станут явью. Лучше самоубийственный штурм этих ворот, чем…
— Ты же говорила, что вместе мы справимся? Значит, нам придётся довериться друг другу, открыть свои страхи. Эльнора, мы не возьмём те залы штурмом, нас трое, их сотни, если конечно ты натравишь на них нежить…
— Не обсуждается! — воскликнула она. Немного помолчав, она закончила
— А что? Неужели не можешь? Может, ты врешь? Может, ты не какая не Эльнора? Может, ты самозванка? Это твой страх? Что тебя разоблачат?! — Орин чуть повысил голос. Эльнора даже не дёрнулась. Её губы скривились в наглой усмешке. Он протянула руку в сторону одного ис тел. Его плечо и запястье спиралью обвила зеленая энергия. Она направила импульс в тело одного из ренегатов. Послышался оглушительный визг и стон. Энергия стрелой вонзилась в тело, поднимая его на полтора метра вверх. Ренегат ожил, поднял голову вверх, и громко воскликнул
— Склоняюсь перед вашей волей! — живой мертвец упал, приземлившись на одно колено пред Эльнорой. Затем он гордо встал, расправив грудь. Выглядело эффектно, красиво и страшно
— Обходной путь, обходной путь. — проговорил Орин. Повертевшись на месте, женщина приказала мёртвому слуге покорной стоять, затем закрыла глаза и прошептала что-то невнятное. Орин заметил, что в её глазах скользнул зеленый огонёк. Нервно поежившись, он отошёл к Блексворду. Тот вел себя намного спокойнее. Отхлебнув воды из фляги, он протянул её Орину. Во фляге оказалось вино. Пока Орин попивал вино, Блексворд осматривал ожившего мертвеца.
— Боги. Что эта за херня? — прошипел он
— Некромантия. Не стоит лезть к нему, Блексворд. — ответил Орин. Тангер брезгливо отошёл от мертвеца.
— Я знаю, куда нам. — спустя пять минут ответила Эльнора. Мертвый слуга шёл впереди. За ним шли Эльнора, последними шли Блексворд и Орин.
Они прошли, по меньшей мере, пять часов. Шли они быстро, сквозь узкие коридоры, полы которых напоминали черепа, а стены были похожи на кости. Но они продолжали идти, пока силы вовсе не иссякли. Выйдя к очередному залу с могилами, они принялись обустраивать лагерь. Зал приставлял собой небольшое пространство с четырьмя углами, в этих углах расположились могилы с обильными подношениями. Туниками и кафтанами, которые благополучно пошли на розжиг костра. Еда, как бы это логично не звучало, давно иссохла и сгнила. Полчаса ушло на то, чтобы развести костёр. Эльнора приказала своему немёртвому слуге сторожить их покой, время от времени патрулировать четыре прохода. Блексворд достал из рюкзака вяленое мясо и сыр.
— Чем богаты. — Блексворд протянул Эльноре кусок сыра и флягу с вином. Она улыбнулась и благодарно приняла еду. Блексворд с неподдельным наслаждением признался утолять жажду и голод. Орин перекусил быстрее всех и сейчас, запив сухой сыр вином. В полусонном состоянии, он протирал лезвие Изгоя. Вскоре Блексворд реши вздремнуть и почти сразу же уснул. Эльнора бодрствовала, а Орин всячески боролся с желанием поспать. Он открыто не доверял Эльноре, спрашивалось, зачем тогда было заключать союз? Орин сам не знал, как будто голос говорил ему, что она может ему помочь, будто кто-то за него протянул его же руку! Этот союз ему не нравился. Черные легионеры всегда воевали с нежитью.
Казалось, что они пытались прибить друг друга взглядом. Орин глядел на неё, изумрудно-зелеными глазами. Всё же он отмечал, что Эльнора была красива. Её не описывали, как она сама говорила: полуразложившаяся упырица. Нет, историки писали о ней как о необычайно умной и красивой женщине. Эти слова сейчас подтверждались. В свете огня, её пепельно-белые волосы казались дарконским шёлком, чересчур бледная кожа покрывалась еле заметным румянцем, имелись красивые ноги, а полные губы казались мягче того же шёлка.
- Не спится в этом месте. Кошмары мучают — проворчал Блексворд, усаживаясь на спальный мешок.
— Настоящие кошмары ждут нас впереди, юный Тангер. — ответила Эльнора
— Меня интересует один вопрос. Вы долго будете смотреть друг на друга, будто… -
— Влюбился, лорд СтоннКассел? — лукаво выбросила она. Орин нахмурился, хотелось спать, веки наполнились сталью, а во рту сухо как в амункерской пустыне. Эльнора звучно посмеялась, убирая прядь непослушных волос за спину. «Прокляни тебя дюжина, Блексворд!»
— Молчание — знак согласия, надеюсь, слышал? — вновь продолжила она
— Мне вот интересно, ты уж прости Орин. Ты не похож на Эйдэна. В тебе течет его кровь, но… скажем так, как я помню, СтоннКасселы уже не правящий род, да? Так вот, что же побудило тебя стать Черным Легионером? Ведь, твои знаменитые предки, всегда носили красные цвета… -
- А что побудило тебя так часто ездить на переговоры к Эйдэну Великому, м? Скажи, хорошая сказка, да? Он любил тебя да ты к нему не ровно дышала. Припоминаю, многие тракты говорят о том, что между вами была чистейшая и ни коем образом не порочная связь. Ты готова открыть эту тайну? Раз уж нам помирать вместе, у сердца Зиккурата, так давайте побратаемся? Я открою тайну, Блексворд откроет и вы, госпожа Айвенворд, в том числе. — Орин резко отложил клинок в сторону. Блексворд и Эльнора смотрели на него с неподдельным страхом и изумлением. Помолчав с полминуты у трескающего костра, начала Эльнора.
— Я любила его, Эйдэна, всем сердцем любила. Я не желала этой проклятой Войны Некромантов. А когда он умер на моих руках, я потеряла всякий интерес к жизни. О смерти мечтала, но вот, я живу, а он мертв. Доволен? — глаза её наполнились слезами, но она не рыдала, а гневалась, как фурия.