А когда мы вернулись, он решилась сбежать со мной. Ну и тут нам голову и снесло. На следующий же день сбежали. Ночевали там, где придётся, по тавернам, по лесам, по горам и разным городам, за три года мы переходили всю империю. Элина была своенравна, горда, хоть и не прихотлива, нам было всё равно куда идти, будь то север, юг, восток или запад. Главное мы были вместе. Мы смеялись до упаду, охотились, вместе пили, вместе плавили, танцевали, делали то, чего душе угодно, торговали, воровали, убегали от погонь, отдавались страсти, но самое главное, мы делали это вместе. И нас переполняло страстью и любовью. И так прошло пять лет. Тогда я не задавался вопросом, куда это пропали наши обязательства, как же сильно я ошибался, как увальнем был!
Я же всё-таки числился в легионе и по сути дела дезертировал, а за это обычно вешали. Элину объявили изменницей, меня предателем, и скрывались мы, пока могли. Но началась Великая Война Родов. Страшная гражданской война, когда брат идёт на брата, когда легионы режут друг друга как свиней, за какие-то не стоящие и гроша ломанного, идеалы. А я не мог стоять в стороне. Я забыл какую клятву давал. Что Победу я отдаю стране и народу, почести — королю и дворянам, долг и жизнь — легиону. От крышесносной любви я забыл кто я такой на самом деле. Я — легионер, солдат Кинхарта! Долг перед отечеством для меня должен быть важнее, чем любовь.
В конце концов, и Элине надоело быть изменницей, её надоел я со своей любовью, она вернулась к семье, покаялась, оклеветала меня как похитителя и предателя. А я с повинной вернулся в легион, и весить мне в петле, если бы я не узнал, что лорд Арен поддерживает восставшие против империи семьи. Я умолял легион дать мне возможность искупить вину кровью, пусть даже она будет моей! И мне выпал такой шанс.
Генеральное сражение, СтоннКасселы и Кон-Итьены вели нас в бой, Кивингы и другие семьи стояли по ту сторону поля боя и видел Арена, крылатый шлем и полуторный меч, со знаменем красной розы на белом флаге.
И тогда мы помчались клином в бой и столкнулись в схватке не на жизнь, а насмерть. Мы били и резали друг друга в рукопашной схватке. Лили кровь на и без того кровавую землю, братья били друг друга, желая смерти родной крови. Мы с Аренов стакнулись сразу же, бились может быть час или два, но я поверг его, хоть и сам получил десятки ранений. Лорд, которому я когда-то служил оруженосцем, а теперь мы бил врагами, умирал на моих руках и говорил
— В другой жизни, в другой эпохе, я бы с радостью отдал её тебе. Я знал, что она врала, что она сама бежала с тобой, но я не мог отдать её бедному дворянину, не мог отдать единственную дочь, она бы была с тобой счастлива, прости Пауль. -
Война закончилась спустя пару лет. Все восставшие дома и семьи отправились в ссылку из империи. Элина ушла из монастыря, и последний раз, когда мы разговаривали, она сказала
— Не будь тебя, этого бы не случилось! Не будь тебя, может быть всё было по-другому, если бы тебя не было, был бы жив мой отец и моя семья не распалась! Не хочу тебя видеть, ты разрушил мою жизнь, Пауль Дейн. Будь ты проклят всеми богами-драконами!
Куда делись обязательства, про которые она говорила. Этого я не знаю, да и не мне судить, ведь я тоже забыл обо всех обязательствах.
Пауль закончил рассказ, сел за стол и затих, медленно попивая пиво из кружки
— Знаешь Гарет, сердцу, конечно, не прикажешь, но учи своих ребят, чтобы они в первую очередь думали головой и лишь потом сердцем! А то закончат как я… -
— Знаешь Пауль, лучше один раз полюбить, чем любви не знать. — проговорил Гарет, чокнувшись кружками
— Тост? –
— За что? –
— За любовь?
— И за долг! —
Алетра вновь глянула в сторону Гарета, широко улыбаясь, похожая на кошку, которая объелась сметаны. Она подняла кубок, кивая Гарету, Гарет ответил тем же.
«Любовь и долг» подумал он «Любовь и долг»
Жар в дворцовых банях стоял терпимый. Ариана приказала фрейлинам отдыхать, оставив лишь одну девушку, что подливала воды. Она не любила мельтешение вокруг себя, зачастую со всеми делами справляясь сама или при помощи верной молодой и умной фрейлины, что носила красивой имя Руна. Девушка была миловидна, с рыжими волосами и красивыми веснушками. Сейчас она мечтательно плела из своих волос косу, а Ариана нежилась в горячей ванне. Прикрыв глаза, она старательно проходилась мочалкой, пропитанной душистым мылом, по всему телу. Ариана не знала, но наверняка в воду были добавлены масла или горные травы, потому что пахло всё чудесно и головокружительно. Омывая себя, она остановилась правой рукой у внутренней стороны левого бедра, а левой она нежно проводила по ключице и задержалась намыленной рукой у груди.
Боги, старые, новые, драконьи и даже предки, её свидетели, она всем сердцем любила, и беспокоился о муже. Всю жизнь она мечтала, чтобы Орин остался красным легионером, а не пропадал месяцами на своих «особых» заданиях черного легиона. Каждый раз он возвращался побитый, израненный, но на лице его всегда была улыбка, когда он заключила её и дочку в объятиях. Она мечтала, как вновь будет тонуть в его зеленых глазах и таять в его объятьях, когда он вернётся.
Ариана отнюдь была не дура. Она догадывалась, что Орин от неё много чего скрывает, и некоторые темы трогать не смела, когда видела, как больно они бьют по мужу. Он расспрашивала Киру, так как та могла знать самые пикантные подробности. Однако, Орин был не многословен и с Кирой, единственный человек, который слишком хорошо знал Орина, был Гарет, да и он месяцами пропадал в легионе.
Когда Ариана узнала, что станет женой Орина СтоннКассела, она приняла это как фак, данность. В конце концов, это был дипломатический союз. Однако, в те вермена, когда они оба были юны, они влюбились друг в друга, да так, что такой любви могли позавидовать сами Юмкарана и Неран. Он — статен, красив, бойкий и неудержимый. Она — аристократична, великолепна и прекрасна. А дети… её сын не прожил и пары часов, зато её дочка стала взрослой красавицей и за неё, Ариана как яростная волчица, или грифон, готова порвать насмерть любого, а вот Орин…
Ариана подозревала, что у него могли быть связи на стороне. Конечно, сам он никогда не признается. Самым худшим из её кошмаров мог быть бастард, от той, которую Орин мог полюбить. Это легко понять. Он мог бы принести ребенка на руках, и отмолчаться, мол, было это давно, а честь не позволят бросить кровь. Но, ведь он мог и полюбить незаконное дитя, если любил его мать. Об это думать она категорично не хотела. Бастарда бы она не приняла, наверное. Она не знала. Оставалась только надеяться, что он будет её верен.
Жар охватил её. Боги ей свидетели, она скучала по Орину, скучала до изнеможения. Её бросило в жар, низ живота приятно затянула сладкая истома, что неумолимо требовала от неё самого сокровенного. Одним Богам известно, чем бы закончилось купание, если бы не Руна, что вовремя заметила странное поведение Арианы
— Госпожа, да вы совсем раскраснелись. Мне подложить лаванды в воду? — Ариана мигом взяла себя в руки и не выявила раздражения, наоборот она ласково ответила, смываясь с себя пену.
— Да, дорогая, просто вода горячая, но ты же знаешь, обычно в Джейстене источники на много холоднее. — Руна улыбнулась и подлила в воду немного масла с запахом лаванды. Сев за спиной госпожи, она положила свои нежные руки на её мокрые волосы, и массирующими движениями. Расслабившись, Ариана позволила её старательно вымыть её голову. Пуще прежнего расслабившись в ванной, Ариана краем глаза заметила, что, в баню вошли ещё две девушки. Первую она признала сразу. Это была Кира, что лёгким шагом направлялся к Ариане, прикрывая мокрое и нагое тело одним лишь полотенцем. За ней следовала Сейна, одетая в единственную сорочку, удерживая за пазухой полотенце и чистую одежду.
Кира бесцеремонно скинула полотенце, обнажая красивое тело. Дотронувшись пальцем ноги до глади горячей воды. Поежившись от её температуры, Кира так же бесцеремонно залезла в воду, окунувшись с головой в просторную ванную, что занимала в полу несколько квадратных метров. Вынырнув и вновь погрузившись в воду по шею, она подплыла к Ариане и устроилась рядом, улыбаясь до ушей.