— Чего это ты такая веселая? — спросила Ариана, убирая мокрые волосы за спину. Шепнув Руне, что она может быть свобода, Ариана ополоснула лицо и вновь кинула взгляд на Киру, та лукаво улыбнулась и подхватила мочалу с мылом
— Вот я думаю, чем наша гостья так понадобилась, Рендону Пэтроту, а? Как считаешь, дорогая? — спросила Кира, кидая взгляды в сторону Сейны. Ариана обратила взор к Сейне, что медленно проводила рукой над горячими порами ванной. Девушка дрожала, другой рукой растрёпывая свою косу. Ариана вылезла из ванной, прикрывая наготу руками, а затем обматывая себя полотенцем.
— Наслаждайся, дорогая. — сказал Ариана, жестом и голос, стараясь выразить нежность, показывая, что девушка может её доверять. Сейна нервно скинула с себя сорочку и с шипением залезла в ванну и вновь затряслась, от пробегающих по спине мурашек. Немного постояв и привыкнув к воде, Сейна опустилась в ванну по шею, привыкая к температуре. Ариана зло посмотрела на Киру, что как хищница осматривала девушку. Кира пожала плечами. Сейна не стала отвечать. На её шее красовался серебряный амулет. Выполненный из чистого серебра, амулет представлял собой плоское кольцо на такой же серебряной цепочке. На этом кольце были выгравированы три буквы. «КАТ» Келтрик, Алкир, Трайзанер. Огонь, Ветер, Порядок. Три из двенадцати богов-драконов. Ариана подметила, что такие амулеты обычно заказывают по два, на пару. Первой не удержалась Кира
— Ты справлялась об Айдане Анките, у самого императора. Скажи, сильно любишь его? — Кира демонстративно накрутила на палец локон волос. Сейна помедлила с ответом, она молча ополоснула волосы, затем потерла плечи, избавляясь от мурашек.
— Сильнее жизни. — ответила она, кинув злой взгляд в сторону Киры.
— Мама! — все трое обернулись и увидели, как к ним пришла Адриана. Одетая в платье синего цвета, с прибранными волосами, она быстро подбежала к девушкам. Учтиво кивнув и поприветствовав все присутствующих, Адриана присела рядом с матерью, подозвав к себе Киру и Сейну
— Вы не поверите! Я ТАКОЕ слышала! — девушка горела желанием рассказать всё в мельчайших подробностях, однако в её голосе слышалась тень страха.
Хэйвон, как и десятки других стражников, лежал в казармах стражи Кинхарта. Жар поднялся в его теле до невыносимости. Он тяжело дышал. Лёгкие горели, в висках пульсировало с болью, которая сопоставима с ударом колокола, пот стекал с тела, пропитывая постель и одежду. Дыхание пугающе участилось. За каждым вздохом стражника следовал мучительный позыв боли. За несколько недель он и десятки его товарищей ужасно исхудали, так, что через тонкую кожу были видны рёбра и внутренности.
Об этом уже разболтали. Одна девушка, что была фрейлиной во дворце, неописуемым чудом сумела избежать попадания блох, переносящих смертоносную болезнь в свои волосы. Девушка горько плакала, когда видела своего измученного брата. От нестерпимого горя она бродила по коридорам дворца, Адриана наткнулась на неё, когда она рыдала на лавочке. Юная СтоннКассел успокоила девушку и попросила её рассказать её обо всём. Услышав ужасающие подробности, Адриана сей же момент повела девушку к придворному магу, Алкиону Альгольфу.
Старый маг услышал всю эту историю, с помощью нескольких заклятий он проверил девушек, к их счастью, они больны не были. После этого они отправились к монарху. Оказалось, император уже знает обо всём, люди Найта Аксель доложили ему о ситуации в казармах стражи. Стража закрыли казармы, шла уже вторая неделя подряд.
Девушке строго настрого запретили покидать дворец. Адриана поклонилась и вышла, но на самом деле она спряталась за красным гобеленом, что висел около дверей, что вели в покои мага, где собрались император, Алкион Альгольф и Найт Аксель, слышала она лишь отрывки фраз
— … если так пойдёт, мор охватит столицу. У нас здесь полтора миллиона жителей, ваше императорское величество –
— Воры будут королями во время осады… -
— Это точно… Пэтрот побоится вести бои на улицах, если конечно он не захочет око за око любой ценой… я бы побоялся вводить армию, мой господин –
— Объявите осадное положение, путь армия готовит осадный лагерь за стенами города. Исполняйте… боги нас помилуйте… -
Вскоре кабинет был освобождён, Адриана задержала дыхание и молилась, чтобы её не заметили. Кабинет остался открытым. Адриана не удержала порыв любопытства и шмыгнула в открытую дверь. Никого нет. Лукаво улыбнувшись, она тихо и медленно подошла к столу и глазами пробежалась по раскрытым письмам. Это был отчёты разведчиков. По всей стране ведётся набор рекрутов, простой люд говорит о странных, тёмных существах, что бродят по селениям. В столице активизировались воры и контрабандисты, что встают на сторону Пэтрота. Войска на юге полным ходом готовиться принять удар врага, шпионы чётко говорят, что Лоренц будет бить насмерть. А ещё, письмо от одного шпиона, в котором говорилось, что одна из великих семей готовит переворот, поддерживая Пэтрота и его людей, по предварительным оценкам, это Истон-Дары, так же были проложены списки взяточников и «оборотней в цветах стражи и гвардии» Уняв проклятое любопытство, девушка исчезла из кабинета, оставшись незамеченной.
— Вас же могли заметить! — возразила Сейна, когда Адриана закончила рассказ.
— Ведь не заметили! — гордо ответила Кира. Ариана зло посмотрела на дочь.
— Ты слишком сильно рисковала, а если бы тебя заметили? Тебя бы могли обвинить в шпионаже! — наконец выдала она, уняв злость
— Прости, мама — виновато проговорила Адриана. Ариана погладила дочке по волосам, вспоминая себя в её годы
— Боги, чума в городе, контрабандисты, воры, осадное положение. Мы в буре, а после бури, ничего не остаётся прежним. — проговорила Кира, вылезая из ванной и укрываясь полотенцем. Ариана молча согласилась с ней.
— Рано или поздно это дойдёт до нас, и мы должны быть готовы. Мы должны будем поддерживать корону в любом случае, но если, какие-нибудь заговорщики вмешаться или дворец охватит хаос, мы должны будем в первую очередь позаботиться о нашей сохранности… — начала размышлять вслух Ариана, её тут же перебила Кира
— Бежать хочешь? –
— Я не кисейная джейстенска и не трусиха, если ты об этом Кира! Проклятая корона! Если Истон-Дары устроят охоту, первоначально, нужно чтобы Адриана была в безопасности. –
— Мама, я же могу помочь! — встряла Адриана
— Не перебивай мать! Ты — единственная наследница СтоннКасселов, а значит, когда даже дворец станет не безопасным, ты должна будешь бежать в Джейстен, к моей сестре и брату, ясно? — Ариана грозно посмотрела на дочь, прищурив глаза. Адриана покорно кивнула.
— Прощу тебя, Кира, будь наготове. Ты знаешь, о чём я. — Ариана многозначительно посмотрела на Киру. Она отвела взгляд и еле заметно кивнула.
— Миледи, я же могу помочь? Просите что угодно, вы первая кто мне поверил. Прощу, я могу помочь. — Сейна умоляюще повернулась к ней, прикрывшись полотенцем. Ариана подумала с полминуты, как ей может помочь эта девушка.
— Придёт время, и ты поможешь. — проговорила Ариана, не в силах придумать, что делать сейчас. Буря были слишком близко, и они были в её эпицентре…
Глава 16. Глаз Бури
Терпкий и резкий запах маслянистой краски для волос ударил девушке в нос, когда она резко вдохнула её запах. Помотав головой и поморщив нос, Сейна достала из комода широкую кисточку, обмакнула её в густоватую субстанцию каштанового цвета и остановилась, рассматривая себя в зеркале. После купания она заметила, как краска, что она нанесла раньше, выцвела, открывая её настоящий цвет волос. Огненно-рыжий. Как у всех Имнари.
Посмотрев на себя в зеркало, наклонив голову чуть в бок. Сейна отложила кисть и провела указательным пальцем по своим скулам, остановившись на подбородке. Гордо выпрямив подбородок, она тихо шмыгнула носом и вновь взялась за кисточку. Она почувствовала дикую усталость. Отложив краску и кисть в сторону, она вытерла волосы мокрым полотенцем.