Они почувствовали тряску и громогласные шаги, на зов своих многочисленных деток пришла мать-паучиха, разъярённая, злая и голодная, она оглушительно завопила и вошла в пещеру. Увидев медленный, со скрежетом поднимающийся подъёмник, она зашагала к нему, сотрясая всё на своём пути. Пауки при её виде разбегались, уступая дорогу. До вершины было ещё далеко, по подсчётам Эльноры их нужно было десять минут, что оказаться у выхода.
— Десять минут?! Да она нас за три минуты переварит! — воскликнул Орин, юный Тангер безостановочно кричал, отгонная паучиху клейморой. Они продолжали подниматься, а зверь уткнулся своей мордой прямо на них. Блексворд встал, завопил и воткнул меч в один из восьми глаз злой паучихи, скрипя зубами, он отскочил назад и упал на спину. Зверь оглушительно завопил, стал стучать огромными и тяжелыми хитиновыми лапами стучать по стенам, разозлившись не на шутку, паучиха впилась в коробку своими смертоносными клешнями и попыталась сожрать их. Эльнора прильнула к дальней стенке, приняла страх и ярость, сосредотачивая их и взывая к собственной силе и магическому запасу, произнеся длинную формулу, она запустила энергетическую стрелу в пасть твари. Паучиха вновь истошно завопила и отстала от подъёмника, оставаясь в пещере.
Как только они уже были у вершины, они удивились, увидев коридор из светлого камня с зажжёнными факелами. Метнувшись сию же минуту, Блексворд и Орин оказались в коридоре. Леди Айвенворд кое-как вытащила застрявшую ногу из-под двух прогнувших досок, кинула вперёд лук с колчаном и сама прыгнула, когда подъёмник стал с грохотом падать. Орин схватил её за руку, когда она не удержалась на краю, уступа. Блексворд подскочил к нему и стал помогать, вытаскивая Эльнору. Все трое, они упали на спину. Некромантка с благодарностью смотрела на них и дышала с неимоверным облегчением, прикрывая глаза рукой. СтоннКассел выдохнул, а Тангер истерично смеялся во весь голос, отползая подальше от края.
— Не двигаться! Бросить оружие! — провозгласил голос позади них. Они обернулись и увидели чёрных легионеров, точнее ренегатов чёрного легиона.
— Не понос так золотуха… — сплюнул в сторону Орин
Их пленили, заковав в тяжёлые кандалы из почерневшего металла. Ренегатов было в три раза больше, сопротивляться было бессмысленно. Однозначно можно было сказать, что ренегаты здесь обжились, как следует. Когда их вели, как пленных на демонстративную казнь, Орин успел внимательно осмотреться. Жилые комнаты, по всюду сновали легионеры в чёрных доспехах, с изображениями трёх коронованных псов, встречались и так же доспехи, со знаком лошади с клинком в пасти, вставшие на дыбы. Жили они здесь, словно обосновали крепость или какой-нибудь орден, с регулярными патрулями.
— Едой пахнет… — проговорил Блексворд, вдохнув полной грудью. Орин удивился, когда почувствовал запах мяса.
«Проклятые ренегаты, живут здесь, словно во дворце» Орин стиснул зубы, когда легионеры принялись их подгонять. Они шли по светлым, но замшелым коридорам, словно это место строилось, специально под жильё. По стенам весели знамёна ренегатского легиона. Пёс и конь, с клинками в пасти.
— Учхел-Сур! — выдал Тангер, глядя на до боли знакомые штандарты. Учхел-Сур, крепость ренегатов, с которой короне приходиться мириться и сосуществовать, так как её не могут взять уже более двух сотне лет. Оплот старых, сомнительный обетов и идей, который говорят о чистоте крови легионов Уэйстека, что только потомственный легионер, чуть ли не до десятого каления, может вступать в ряды Чёрных Легионов.
В этих залах кипела жизнь, что никоим образом не нравилось ни Орину, ни Блексворду, ни Эльноре, которая стала сама не своя, побледнев до ужаса. Наконец, их привели в небольшой зал, обставленный как тактический штаб. По центру сто ял стол, с разными картами и книгами, в другом конце зала стояли колбы и склянки, с подозрительным содержимым.
Всех троих, ренегаты поставили у стола, над которым склонился, по всей видимости, командир всего этого места. Орин и Блексворд не могли не узнать ренегатского командира. Это был Иган Блек, некогда знаменосец Тангеров. Мужчина взглянул на пленных. Он был хорошо сложен, лицо украшали порезы и шрамы, одно ухо было сломано. Волосы коротко подстрижены, по-легионерски. Неопрятная щетина казалась острой, словно иглы ежа, На шее выступала вена. Глаза его были прищурены, губы поджаты. Он поднял на них взор и ухмыльнулся. Эльнору дернулась и затрепетала, когда увидела Глаз Левиафана на его руки и толстый том, обитый золотыми украшениями на краю стола, невольно она потянулась у нему
— СтоннКассел, Тангер и Грейкасл-Айвенворд? Вот так улов. Не удевятерись, мой господин всё о вас знает. По всей видимости, собрались мир спасать, от злых ренегатов? Жалкое зрелище. — Блексворд прорычал и плюнул под ноги Игану. Один из легионеров с размаху ударил Тангера, так, чтобы он припал на колени. Затем на колени опустили Орина и Эльнору.
— Не заражённые, не осквернённые, чистые, словно родниковая вода, так ещё и сильные волей. Наверное, вы не ожидали, что станете ключом к началу конца? — выдал Иган.
— Что ты несешь? — рыкнул Орин. Только сейчас он заметил, как в глазах Блека сверкнула алая искорка, а по венам промелькнула чёрная струя
— Осквернённые — выдал СтоннКассел. Блексворд стал глядеть по сторонам, в поисках спасения, Орин стоял, гордо смотря в лицо противнику, а Эльнора со страхом смотрела в пол, неслышно шепча что-то себе под нос.
Никто из них не понимал, что вообще происходит. Блек жестом, резким и властным, велел своим людям поднять их и вести в непонятном направлении. Вели их как свиней на убой, насмехаясь над ними. Злость кипела в Орине, злость и ярость, что горячила вены и кровь, что протекала по ним. СтоннКассел стиснул зубы, зная, что в сапоге он прибрал пару ножей. Блексворд, когда они перегнулись, понял его мысли, разделяя яростные желание отомстить пленителям и предателям. Они глянули на Эльнору, к их удивлению, она дрожала, сжалась и казалась беспомощной и безвольной.
Пройдя по светлым залам, они пришли к большим воротам. Солдаты Одиннадцатого Оступившегося Легиона забрали у них вещи и оружие. Ренегаты с интересом рассматривали их принадлежности, вплоть до еды. Блексворд злобно прорычал.
Иган Блек велел солдатам открыть ворота, те, расторопно исполнили приказ, раскрывая громадный проход. Ветер обдул зал, задувая жаровни. Свет исходил только от факелов, что были моментально зажжены. Легионеры обнажили оружие, выставляя стену щитов, позади пленных. Перед ними открылся вид, на очередной мост, но на нём были возведены арки, окутанные пеленой белого тумана. Леди Айвенворд попятилась назад, но Блек сильно толкнул её, отправляя вперед. Так же легионеры поступили с Блексвордом и Орином. Они остановились
— Зачем это всё? — спросил Орин
— Затем, что это путь к сердцу Зиккурата, СтоннКассел. Пройти через него могут лишь те, в ком нет силы моего господина. — ответил Блек, звучно и басисто
- Ты про Ненастыного? Это же глупость! Как ты можешь служить Отцу Тьмы и Лжи? Ты клялся с ним бороться! А теперь прислуживаешь ему, как собака?! Ты не легионер, ты — ничтожество — выпалил Орин.
— Столько лет, мы жили в неведении, от нас все отреклись, кроме нашего отца и господина. Пойми СтоннКассел, эта такая сила, такая мощь, способная дать безграничную, абсолютную власть. Я поведу армии мертвых, и даже эш’хайгарцы мне буду не помеха. Я буду повелителем мёртвых, я стану избранником и мессией моего господина, а вы сослужите ему прекрасную службу… -