Гарет по своему опыту помнил, что значит служить под началом ненормального командира, который при каждой ситуации срывается на крик, плевки и побои. Шарт, так звали того капитана из Ваетира или Ренэты, он не помнил. Но вот, как этот курносый гад обращался со своими подчинёнными — верх садизма и ненормальности. Он плевался, был ногой в живот, заставлял легионеров плевать друг в друга, дергал за волосы, усы, за малейшие провинность прогонял перед строем легионеров, которые били виновного до потери сознания. Голос у него был противный, высокий, чуть ли не писклявый. Вскоре, с Шартом обошлись точно так же, узнав про это, один из генералов подверг Шарта такому же наказанию, только вот, прогнали его перед строем пять раз, пока куски мяса не стали отваливаться от его спины. Лекари не стали его лечить, через пару дней он скончался. Был нешуточный скандал, но постановили, что Шарт был обвинён в злоупотреблении полномочий, оскорблении Кинхарта и прочим. Разгорись этот конфликт сильнее тогда, то, наверное, эта война началась давным давно.
Возвращаясь к Хелдфиту. Гарет на тренировке с метание дротиков заметил, как Брена пристал к одному из рядовых из пятнадцатого. Тот крутил самокрутку, чему капитан-гвардеец был не особо рад.
— Вы курите вместо того, что укреплять свои боевые познания, как же жалко это смотреться. Что вы там бубните, рядовой? Решили отдохнуть? Да вы должны проводить часы в изнурительных тренировках, а не выкуривать по бочонку табака! Что-то, только вторая? Вы — неотёсанный… — Гарет знать не хотел, что капитан-гвардеец собираться говорить дальше, а поэтому, встав рядом, процитировал строки из Книги Нерана.
— «Легионер, в крепости, которая готовиться к осаде. Имеет право выкурить до трёх самокруток в день и выпить две пинты холодного пива, ибо в это радость простого солдата!» Капитан, вы бы не были так критичны, а? — Хелдфит раздражённо фыркнул, но от поникшего рядового, который вжался в себя, отстал. Гарет похлопал своего подчинённого по плечу и наказал курить, но только не при Хелдфите. Легионер словно расцвел, услышав слова командира.
Очередной раз, когда Гарет был близок к тому, что бы выбросить Брена из какого-нибудь окна, произошёл в обет, когда капитан-гвардеец решил высказать абсолютно все претензии на счет ситуации в крепости. Ему не нравилась дисциплина, ведь Гарет давал слишком много вольности своим людям. Ему не нравилось сидеть и ждать. Ему не нравились казармы, не нравилось, как проводиться разведка. Не нравились действия Гарета, и вправду, ведь зачем убивать гонца это не рационально, можно было взять в плен. Гарет тем времен наслаждался тушеной капустой и овощами сочными кусочками мяса. Доев свою порцию, капитан СтоннКассел принялся «на пальцах» объяснять, что к чему, почему стоит быть ближе к своим людям, ведь это многократно поднимает моральный дух. Потратив пару часов, наверное, на то, чтобы понять всё сказанное, гвардеец поблагодарил капитана за терпимость и удалился восвояси. «В бою то он бывал, судя по шрамам и тому, как дерется» отметил для себя Гарет. Явно сказывался тирский характер. «Да, в Тире только скажи, что любишь тёмный виноград, на следующем же приёме кушать будешь его, пока прыщами не покроешься»
В крупном портовом и одновременно независимом городе Тире, что находился на побережье Штормового Океана и поддерживали торговые отношения с Ардахаром и Странами Зантара, велась своя собственная дворцовая интриганская игра, которую они называли по-особому, на древнем наречии, на одном из старейших диалектов, это звучало так: Майнгор Хор-Иктарук, переводя дословно: Игра Интригантов со Смертью. «Неудивительно — думал Гарет — раз вертишься в дворцовых делах, жди смерть за каждым углом»
Ещё случай произошёл за обедом, Хелдфит рассказывал о плане обороны, причем план и вправду был хорошим, учитывал в себе множество нюансов и прочих мелочей, которые были пропущены ранее.
— Надеюсь, ваши влюбленный похождения не помешают вам, качественно исполнять вашу работу — выдал Брен, когда рядом проходила Алетра. Гарет злобно глянул на него и чуть ли не прорычал
— Это тебя не касается, капитан-гвардеец. Если ещё раз поднимешь эту тему, я буду надеться, что переломанные ноги не помешают тебе качественно исполнять твою работу — ему хотелось бы схватить его за шкирку, но Алетра вновь прошла мимо него, и злобно зыркнула на него. Гарет грязно выругался про себя
— Так, что там с планами обороны? — Хелдфит облегчённо выдохнул и принялся объяснять, что внешние стены необходимо укреплять, с этим, СтоннКассел был безукоризненно согласен.
Через день в крепость прибыли отряд конных разведчиков. То, что от него осталось. Три лошади, истощённые и уставшие и один полуживой разведчик, израненный и окровавленный. Въехав в крепость, разведчик свалился с коня, безвольно прокатившись пару метров. Гарет только вышел его встречать. Подскочив к нему, капитан принялся приводит его в чувства. Разведчик, перед тем как умереть, сказал мало, но слышали многие
— Мы попали в засаду, их было слишком много, это полномасштабное наступление, их больше пятидесяти тысяч… — слухи моментально разнеслись по крепости, и без того подорванное моральное состояние гарнизона, упавшее после известия о гибели двенадцатого легиона, после последних слов вернувшегося разведчика, тело которого было изуродовано до неузнаваемости, легионеры совсем поникли и уткнулись в себя.
Наверное, самым тяжелым стал следующий день, когда младший лейтенант Нилл Амелион принёс ему совсем дурные вести. Дело обстояло в его кабинете. Лейтенант вошёл, поприветствовал капитан и Алетру, а затем принялся объяснять причину своего столь раннего прихода, петухи к тому времени пропели два раза.
— Среди нас намечаются дезертиры, капитан — незамедлительно, младший лейтенант предоставил Гарету списки. Списки с пропавшим жалованием, что прибыло с гвардейцами неделю тому назад, с пропавшей провизией и амуницией. Десяток комплектов брони и мечей. Провизия, на две недели пути, месячное жалование на десятерых человек. В список дезертиров входили десять рядовых.
Кара Чернин
Грегори Рикс
Балин Кулен
Алан Дотск
Шая Белдок
Гвин Грил
Эльтид Хилден
Фран Греткин
Донлин МакРафрик
Дэн Маилаул
Всех их Гарет знал лично. Все они находились под его подчинением, все они входили в состав Пятнадцатого Красного Легиона. Гарет злобно стиснул зубы. Лейтенант так же нашёл их схрон, нашёл тех легионеров, что слышали их речи о возможном дезертирстве. Были и те, кто готов был донести на них, в число доносчиков входили Сурана Стегон и Вал Маилаул. Гарет устало потёр переносицу.
— Брат на брата. — еле слышно проговорил он. Затем, собравшись с мыслями, он начал взвешивать все за и против. За дезертирство вешают, но Гарету не нужно было, чтобы тела повешенных качались при каждом порыве ветра, напоминая всем и каждому, о том, что может случиться с ними. Какое к чёрту боевое братство, если тела товарищей висят рядом? Оставлять их безнаказанными так же было нельзя, иначе десяток человек начнут подстрекать сотню. Оставалось только одно, но ему необходимо было принять решение.
— Лейтенант, выстроить все легионы во дворе крепости, арестовать дезертиров, вернуть всё, что они украли. Сообщите Айзоре Трайден, Паулю Дейну. Брену Хелдфиту и всему офицерскому составу, что мы будет проводить заседание трибунала. Исполняй. Живо — Гарет почти рычал. Младший лейтенант кивнул и удалился. Алетра молчала, почти что замерев. Гарет сел рядом с ней и тихо прошептал на ухо.
— Не выходи, пока не стихнут крики. — леди Рейн безвольно кивнула, дрожа от страха.
Доверенные лица лейтенанта Амелиона управились за час. Все десять легионеров-дезертиров были арестованы с поличным, как раз в тот момент, когда собирались бежать. Они сдались без боя, предвкушая, что их повышают на месте. К их удивлению, они отправились на суд. Оружие у них отобрали, полностью обыскали, связали, и повели во двор Кулдара, в котором уже выстроились все легионы, расположившиеся в гарнизоне. Десяток несостоявшихся дезертиров провели по двору, выставили перед «судьями», который выстроились в отдельную линию.