Перед тем, как пройти в «таверну», близнецов обыскали с головы до пят. После этого, их наконец пропустили. Девушка в синих бриджах проводила их до столика, за которым сидел совсем седой старик. Хотя, следовало сказать, что он был хорошо сложен для своих лет. Морщины покрывали его лицо, виднелись рубцы и шрамы. Корр невольно вспомнил о своих шрамах, так как давно переболел оспой, ещё в Дейн-Педе. Он был одет в роскошно расшитый кафтан, поверх которого была накинута длинной куртка, на подобии мантии. Волосы его были прибраны в косу, глаза сверкали серым цветом. Руки необычно худы, с длинными и подточенными ногтями, с чертами дворянства, лицо имело слишком острые черты. Исполнив изящный реверанс, девушка представила Терона и Корра.
— Мой король, юные лорды Мейстланды! — Терон прищурился. «Вот, какой он, Воровской Король? Видно, старому не занимать мастерства»
Близнецы поклонились старику. Тот привстал, и чуть поклонился. Жестом, он указал братьям на стулья. Старый воровской Король, судя по слухам, был когда-то легендарным легионерским разведчиком и партизаном. О ловкости его рук, о бесшумной походке, ходили легенды. Говорят, он мог ногтем вскрыть замок, смешно, не правда ли? Однако, старый Король был неимоверно искусен во всех воровских аспектах. Рыбалке, чесе, чистке, хождении в народ, подставах. Корр понимал, что подобные друзья могут сослужить хорошую службу. Однако, любого вора можно было купить…
Усевшись, они начали разговор.
— Юные лорды, добро пожаловать, в мои воровские владения. Дома себя вы здесь не почувствуете, а потому, перейдём к делу. — начал старик, подзывая девушку. Он заказал пиво. Терон и Корр молча отказались. Старый кивнул
— Вашему старику необходима помощь моей гильдии. Я бы и сам не прочь помочь, только вот, у нас здесь, междоусобица, между воровскими кланами. –
— Что в стране война, что среди гильдий война. Это мир сходит с ума — проговорил Терон
— Наш мир с самого своего зарождения безумен, юный лорд. — ответил старик, «по безумному» ухмыльнувшись, потихоньку хлебая пиво из деревянной кружки. Корр прикинул
— И вы хотите, что бы мы эту междоусобицу прекратили? Что же это нам даст? –
Перспектива устраиваться в воровскую гильдию Корру вовсе не нравилась, так же как и Терону.
— Мою поддержку, мальчик. Война в гильдии идёт между тремя кланами. Моим, он самый многочисленный и универсальный, по части воровских дел. Кланом Медвежьей Лапы, эти рэкетиры полагаться на свои мускулы и всячески угрозы. Клан Змеиного Клыка, эти выродки мнят себя ассасинами. Слыхали про серию убийств, месяц тому назад? Их рук дело. Воры не убивают, для этого другие гильдии есть. — старик замолчал. Слово взял Терон
— И кто же собрался поддерживать Лоренца? — воровской Король хотел было сплюнуть в сторону при упоминании Крамольника, но стиснув зубы, проговорил
— Я знавал Лоренца. Он не был так жаден до власти, чтобы начинать войну, но только Ненасытный знает, как южные обычаи могут поменять человека. Империя не идеальна, но рушить её мне не хочется. Тем более, мне при имперских законах живётся раздольно, кто бы, что не говорил. Змеиные Клыки всячески поддерживают его. Медвежьи Лапы любят хаос, и не прочь устроить своё королевство на руинах империи. –
— И вы, ваше королевское величество, конечно хотите, чтобы мы вам помогли. Ну, к делу так к делу! — заявил Терон, ударив по коленям
— Значит так, юные лорды. У вас два пути, либо порешить всех тех, кто оспаривает мою власть, либо сделать так, чтобы они поддерживали меня. Решать вам, но, желательно, чтобы под моей властью оказались как можно больше людей, усекли? — старик ухмыльнулся.
— С чего начинать? — спросил Терон
— С убийств в ремесленном квартале. — старик оп очереди протянул близнецам руки. Скрепив всё крепкими рукопожатиями, близнецы поспешили покинуть «Буйную Баклажку»
Уже на выходе Терон почувствовал неладное. Близнецы синхронно пригнулись. Две стрелы просвистели над их головами. Корр моментально сумел направить магический источник и создал вокруг себя ауру огня, состоящую из тучи искр. Терон на это понадобилась минута, однако он решил не защищаться, а нападать. Оглядевшись, он заметил как тени показались в соседнем палисаднике, направив маги, он испустил две огненные стрелы. Послышался болезненный крик. Терон заулыбался. Магический поток заставлял его кровь кипеть, но руки начинали гореть, он терял контроль над пламенем. Корр повалили брата на землю, затем отскочил в сторону. Стрела болезненно вошла в плечо. Корр зарычал. Заставив камни, валявшиеся на земле, подняться и кучным строем полететь в силуэты, в тёмных одеждах. Вновь послышался свист стрел, но на этот раз закричали нападавшие. Аэйри вышла, когда двое ассасинов были мертвы, а один корчился от боли. Во дворе лежали несколько тел. Трое из них, были те, кто встречал Терона и Корра. Двое были из тех, кто напал.
Терон не мог потушить пламя, пламя звало его. Он хотел переливать жидкий огонь из руки в руку, повелевать им, заставлять его подкрадываться к врагу, когда тот не заметит опасности. Пламя охватывало его руки, всё выше и выше. Оно не обжигало тело и плоть, но сжигало одежду. Пламя. Огонь. Он звал его. Звал по имени. Он просил его высвободить. Просил обуздать. Терон потянулся к магическому истоку. Перед его глазами были лишь жаркие языки огня. Светло жёлтые, синие, кроваво-красные. Пламя хотело захватить его. Вскоре, он потерял сознание, когда Корр здорово приложил по голове.
— Прости, брат — прошипел он, обламывая стрелу, торчащую из его плеча. Не сделай он этого, Терон не совладал бы с силой и мог бы сжечь всю Амхару. Аэйри стремительно подлетела к близнецам. Корр наспех всё объяснил и сказал эльфийке следить за братом. Сам он принялся допрашивать ещё живого ассасина. Тот ничего не сказал. Он успел лишь вытащить колбочку и выпить её странное содержимое. Ассасин затрясся в предсмертной агонии, пена из его рта повалила водопадом. Корру оставалось лишь обыскать тела. При них он нашёл лишь странные значки с клыками змей.
Корр велел Аэйри приглядеть за Тероном. Взяв три значка с клыками змей, Мейстланд вернулся в «Буйную Баклажку» и безо всяких прелюдий и досмотров сел за стол рядом с воровским Королём, напротив которого сидели двое других представителей рода, который некогда не переведётся. Один из них был мускулист и высок. Волосы у него были рыжие, длинные, заплетённые в косы, на северный манер. Имелась негустая щетина, а черты лица образовывали еле заметный и грубый квадрат. Одет он был в роскошный кафтан медного цвета. Сидевший рядом носил чёрные камзол, с перчатками, до локтей. Второго можно было прямо назвать змеем. Худой, бледнокожий, в отличии от рыжего, кожа которого была чуть смугловато-желтой. Руки его похожи на две дорогущие трости, который держали лишь отмычки и пару кинжалов, волосы были коротко подстрижены и взъерошены. Корр выложил перед змееподобным обломок стрелы и значки. Старый Король Воров присвистнул, Рыжий напрягся, а Змей прищурил глаза и глянул на Корра, прожигая взглядом душу. Мейстланд ответил, так чтобы слышали все присутствующие, громко и со всей серьёзностью.
— Говорят, что у воров, тот, кто подставил гильдию, платит ушами, в данном же случае, ушами не отделаетесь. -
Терон очнулся через пять часов. Страх, первое, что он ощутил. Поначалу он не мог двигаться, мало-помалу, контроль над телом возвращался. Подрыгав ногами, потом руками, затем вовсе поёрзав на кровати, он разомкнул глаза. Аэйри спала рядом, устроившись на стуле. Корр, запрокинув ноги на край кровати брата, негромко похрапывал. Терон попытался встать, перед глазами вновь встало пламя и его языки, окутывающее его. С болью и стонами, он оглядел руки, волосы на которых были сожжены подчистую. В паники он потрогал лицо и макушку. «Моя прекрасная шевелюра на месте, боги, как же хорошо!»
Корр медленно потянулся и зевнул. Эльфийка продолжала спать. Терона, с помощью брата тихо и аккуратно поднялся с кровати. Ноги заплетались на каждом шагу, Терон злобно ругался, пока Корр не привел его в сад. Солнце подходило к точке зенита, близнецы уселись под яблоней.