— Медуза сказала, что они смогли переключить компьютер на распознавание отпечатков ее левой руки. Если Кенни сможет связать меня с камерой Валдиса, я смогу вытащить его.
— Кенни, Кенни, Кенни. Ты понимаешь, что я всего лишь время от времени делаю ему минет, верно? Не похоже, что мы влюблены, или у него есть какие-то причины делать это для меня. Не то чтобы он никому об этом не рассказывал. Я имею в виду, что он вообще получает от этого? Что получаю я?
— Идите с нами. Вы оба. Мы все четверо можем выйти.
— И куда идти? Бродить по пустыне, и тебя затаскивают в гнездо Рейтерам? Или забирают и продают мародерам, чтобы они занимались разведением? У меня здесь приличная работа. Да, иногда это дерьмово. Отстойно то, что они делают, но по крайней мере, я не там, живу под камнями, чтобы спрятаться.
— Ты уже забыла, Роз? Ты забыла те первые ночи, когда ты была здесь? Что они забрали у нас? Я качаю головой, оглядываясь назад, туда, где «Рейтеры» расхаживают по загонам позади нас.
— Там, у нас есть выбор. Здесь? Мы животные, расхаживающие по клетке в ожидании того дня, когда нас позовут в мясокомбинат. Так называется отделение больницы, где отбирают образцы костей и плоти по кусочкам для исследования. Этим субъектам не требуется много времени, чтобы умереть, поскольку они обычно несут в себе что-то, что интересует врачей.
Ее взгляд опускается на колени, и она доедает последний кусочек хлеба, проглатывая его.
Я отламываю еще один кусочек от своего и протягиваю ей, который она принимает.
— Я всегда умираю с голоду, — говорит она со смехом.
— Кажется, никогда не бывает достаточно еды, чтобы утолить голод.
Ее комментарий не требует от меня ответа. Все здесь голодают, включая меня.
— Я помню ночи, когда мой отец убивал кролика или оленя. Как хорошо это ощущалось в наших животах. Как сытно. Я давно себя так не чувствовала, — говорит она, прежде чем отправить хлеб в рот.
— Я посмотрю, что я могу сделать. Никаких обещаний, хорошо?
Кивнув, я кладу свою руку на ее и улыбаюсь.
— Спасибо.
— Ты хоть представляешь, сколько члена мне придется проглотить для этого?
Мы оба хихикаем, и я доедаю последний кусок хлеба.
— Ты влюблена в него. Твой Чемпион. Ты любишь его, верно?
Я пожимаю плечами, подтягивая колени к груди.
— Я не знаю. Я никогда раньше не чувствовала такой любви.
— Ты должна быть влюблена, чтобы захотеть сделать что-то настолько глупое, как это. Это для него, верно? Я имею в виду, ты никогда не говорила о том, чтобы выбраться отсюда до него.
— Думаю, я только что нашла причину.
— Хорошо. Потому что, если что-то случится с тобой, или со мной, или с Кенни, я хотела бы знать, что за этим стояла веская причина. Любовь — единственная веская причина.
Опускаю взгляд, смаргиваю слезы, с которыми боролась большую часть дня.
— Если они отправят его вниз в эти туннели, и я потеряю его, я умру. Я… съежусь и умру.
Она переплетает свои руки с моими и сжимает.
— Тогда нам лучше убедиться, что этого не произойдет.
Я лежу на боку, уставившись на то, что было бы стеной, если бы я могла видеть сквозь черноту. Только в комнате Валдиса я получаю немного света из коридора ночью, но мне не разрешили спать с ним сегодня вечером. Я не видела его с тех пор, как вышла из его камеры этим утром, и боль в моей груди говорит мне, что я достигла опасной привязанности к нему, и я слишком хорошо знаю, каково это, когда эти привязанности разорваны.
Тонкое одеяло, прикрывающее мою нижнюю половину, приподнимается сзади, и теплое тело Роз скользит в постель рядом со мной. Иногда, когда я возвращаюсь из лаборатории, беспокойная и постанывающая во сне, она заползает в постель, чтобы вот так меня успокоить. Иногда ей просто нужен контакт, и мы лежим здесь, шепча в темноте о том, о чем девушки думают поздно ночью.
— Завтра вечером. Ее губы у моего уха, ее голос низкий и мягкий.
— Они перевозят клетки на какой-то… объект на севере. Грузовики отправляются в полночь.
Я слегка поворачиваюсь и хмурюсь.
— Какие клетки?
— Кенни только что сказал, что это большие стальные ящики, которые были погружены на причал ранее сегодня.
Иисус. Мутации. Они забирают их в другое учреждение. Я даже не знала, что существует другое средство, а это значит, что что-то работает над этими вещами, и я уверена, что если бы это была смерть, они бы уже уничтожили мутации.
— Кенни может отключить маячок на горле Валдиса, пока ты не окажешься вне зоны досягаемости. Однако между заходами в крыло «Альфа» всего пара часов.