— Пойдемте с нами?
— Нет. У меня завтра пять собеседований, мне нужен полноценный сон.
— Я тоже не пойду, — сказала Джил, — нет настроения.
Джек присел на спинку и, теребя мочку ее уха, мягко заговорил:
— Да брось ты, Джил. Если Келвин заляжет спать, чего хорошего киснуть у камина с книжкой, а если ты к нему приляжешь, он не выспится и по твоей милости упустит завтра шанс получить работу. Ты же сама любишь компанию, а я в этот раз буду умником. Обещаю.
Она повернулась к Келвину и почти просительно сказала:
— Вы точно не пойдете?
— Спасибо, предпочитаю не менять своих решений.
Джек ухмыльнулся и сказал:
— Поставил нас на место. Пошли, Джил, в темпе.
Он поднял ее на ноги. Она посмотрела на него и сказала:
— Ты думаешь, что можешь вертеть мною, как хочешь.
— Ага. Но это потому, что у нас одинаковые вкусы, хотя ты не всегда это признаешь.
— Не зарывайся. Вдруг я сделаю такое, что будет тебе совсем не по вкусу?
Джек ласково ущипнул ее за подбородок и сказал:
— Я не свяжу тебя по рукам и ногам, Джил.
С минуту они молча смотрели друг другу в глаза.
Келвин трубно высморкался, и Джек сказал:
— Пошли, Келвину пора баиньки.
— Спокойной ночи, Келвин, — сказала Джил.
— Спокойной ночи, — со светлой улыбкой сказал он. — Веселитесь.
Они ушли, хлопнув дверью. Ушла и улыбка с его лица. Он обвел глазами преображенную комнату. Джек лишь отчасти привел ее в порядок.
— Веселитесь, — пробормотал он, хотя Джека не было в его мыслях. Он снова начал прибираться в комнате, яростно шипя сквозь зубы: — Сука! Сука! Сука!
Неудача
Назавтра первые в списке собеседования заняли очень мало времени. Настороженное ожидание, с каким его встречали, в считанные секунды сменялось указанием на дверь. Но когда в 3.30 он явился в Комиссию городских преобразований в Уайтхолле и его провели к председателю, он сразу почувствовал что-то новое в воздухе.
Когда Келвин вошел, председатель, мистер Браун, писал и от этого занятия не отвлекся. Келвин сел напротив.
Через некоторое время Браун поднял изрытое морщинами лицо и сказал:
— Да?
Он был шотландец.
— Мистер Браун, — сказал Келвин, — прежде всего хочу быть откровенным с вами. Я не Гектор Маккеллар.
— Знаю. С Гектором Маккелдаром я учился в Эдинбургском университете.
Келвин заинтересованно спросил:
— Почему же вы согласились на собеседование?
— Из любопытства. Захотел узнать, для чего вы воспользовались именем моего друга.
— Мои причины, по существу, самые похвальные. Вы ищете инспектора по координации для нового города к северу от Уоша. Для этой работы у меня нет квалификации, но есть все необходимые качества. Чтобы убедить вас в этом, мне надо было прежде повидать вас. Для этого я и назвался именем Маккеллара.
— Понятно. У вас есть опыт работы в местном самоуправлении?
— Нет.
— В государственном аппарате?
— Нет.
— В области предпринимательского права?
— Нет.
— Вы занимались проблемами современного градостроительства?
— Никогда не занимался.
— У вас есть ученая степень по социологии?
— Я оставил школу в пятнадцать лет и работал в лавке. В университете я не учился.
— Какие же тогда у вас качества, чтобы претендовать на такую работу?
— Деловитость, способности и честность.
Браун внимательно воззрился на Келвина, отвечавшего ему спокойным взглядом:
— Как ваше настоящее имя?
— Келвин Уокер.
— Вы о себе высокого мнения, мистер Уокер.
— Я не пытался скрыть этот факт, мистер Браун.
— Действительно.
Браун откинулся в кресле и продолжал смотреть на Келвина, раздумчиво хмурясь. Келвин сказал:
— Вы не сочтете за дерзость, если я предположу, о чем вы сейчас думаете?
— Не сочту. Предполагайте.
— Вы гадаете, сумасшедший я, наивный или дьявольски хитрый.
— Совершенно верно.
— С вашего позволения, я обосную свои притязания. В качестве инспектора по координации мне будут подчинены отделы, взаимодействующие с местным самоуправлением, с органами городского планирования, с государственным аппаратом и прочее. Я правильно понимаю?
— Правильно.
— Отделы будут укомплектованы квалифицированными специалистами, досконально знающими свое дело. Моя работа, стало быть, будет заключаться в том, чтобы следить, как люди выполняют свои обязанности, и снимать трения между отделами. Что-нибудь не так?