– Ладно, действуй. Доложишь к концу дня. Я пошёл к командору, – сказал Кокко и направился в город.
Вечером в кают-компании «Фортуны» Кокко с Лукой сидели за трапезой и обсуждали предстоящую вылазку. Вскоре дверь каюты приоткрылась и зашёл Соломон в форме офицера византийского флота. В своём новом обличии юноша смотрелся очень эффектно. Он то и дело поглаживал рукоятку меча, владеть которым его хорошо обучили в гвардейской школе. Вместе с ним на судно пришёл Роман.
– Приветствую вас, господа! – сказал логофет.
– Знакомьтесь. Это Роман Рштуни – логофет его императорского величества, – представил Соломон.
– Прошу вас присаживайтесь, сеньоры. Присоединяйтесь к нашей трапезе, – вежливо пригласил их Лука.
– Я уже информирован, что вы намереваетесь спалить турецкий флот,– улыбаясь сказал Роман, -но как вы это собираетесь сделать?
– Мы поплывём туда ночью на галере и закидаем суда противника горящими факелами, -поделился своим планом Лука.
– Отличная идея, хотя и несколько рискованная.
– Вот ради этого риска мы и приплыли сюда, – откровенно признался Кокко, – а то мы с Лукой помирали от скуки в Венеции.
– Хорошо, сеньоры. Но тогда я предлагаю воспользоваться не факелами, а более эффективным средством.
–Чем же?
– «Греческим огнём», – сказал Роман и подал знак Соломону.
Тот вышел из каюты и вернулся с несколькими ёмкостями.
Так называемый «греческий огонь» представлял собой легко воспламеняющуюся жидкость, состав которой на протяжении многих веков греки хранили в строжайшей тайне. Благодаря ему они одерживали победы во многих баталиях как в сухопутных , так и морских. С появлением пороховой артиллерии актуальность этого вида оружия была несколько утрачена, однако в ближнем бою оно было пока незаменимо.
– Мы слыхали про ваш огонь, но никогда не видели его в действии, – признался Лука.
– Ничего страшного. Наш офицер покажет вам, как им пользоваться.
– Отлично. Нам ещё нужна галера с хорошими гребцами.
– Об этом я тоже позаботился, – уверенно сказал Роман, – галера уже стоит у вашего борта.
– Благодарим вас, господин логофет, – сказал Кокко.
– Не стоит благодарности. Я лишь исполняю свой долг.
– Тогда, за успех дела! – поднял свою чарку Кокко.
– За успех! – подхватили его остальные и дружно выпили.
Все вместе стали закусывать нехитрой корабельной едой.
– Послушай, Кокко, – начал Роман, – такого храбреца, как ты, я никогда не видал. Не можешь прожить и дня без какой нибудь бузы.
– Таким меня моя мать родила, – сказал великан, похлопывая себя кулаком по груди, – не могу я без драки. Мой отец хотел из меня купца сделать. Представляешь, Лука, я торгую заморскими тканями для наших венецианских кокоточек.
Раздобревший от византийского вина помощник разразился таким хохотом, что затряслись бутылки на столе.
– А есть ли у тебя братья? – спросил Соломон, – таких храбрецов, как ты, надо чтобы побольше было.
– К сожалению, нет у меня братцев,– сказал с досадой Кокко, – богу было угодно, чтобы моя мать умерла, родив напоследок младшую сестрёнку.
– Ну и не надо. Нам хватает и тебя одного. А то представляешь таких, как ты, ещё трое. В Венеции вообще нормальных жён бы не осталось. Ты бы со своими братцами их всех совратил,– сказал захмелевший Лука и громко захохотал.
Соломон, который плохо понимал о чём идёт речь, тоже невольно засмеялся.
Один только Роман сидел сосредоточенно и о чём то напряжённо думал.
– А как зовут твою сестру? – внезапно спросил он.
– Ох, лучше не спрашивай про неё, -сказал Кокко со вздохом, – она нам такое горе учинила, от которого мой отец до сих пор не оправился.
– Что же, если не секрет? – спросил Роман.
– Умудрилась сбежать со своим возлюбленным, – с трудом проговорил шкипер,– тоже мне, сорвиголова в женском обличии.
–Вся в братца, – продолжал отшучиваться Лука.
– Твою сестру зовут Лучия? – вдруг спросил Роман.
–Да. Откуда тебе известно?– сразу стал серьёзным Кокко.
– Лука. Как полное имя вашего шкипера? Уж не Энрико ли?
– Энрико, – ответил Лука сразу став серьёзным.
– Энрико Джуджаро, – громко сказал Роман, – да будет тебе известно, что твоя сестра, Лучия Джуджаро, была похищена архиепископом болонским и передана в гарем к турецкому султану. Её спас от смерти вот этот славный юноша. Он, рискуя своей жизнью вместе со своим дядей, царство ему небесное, вытащил её из реки, когда евнухи собирались утопить её.
– Ты хочешь сказать, что дядя Умберто, архиепископ болонский похитил сестру Кокко? -спросил Лука.
– Именно так. Кстати, из-за этого он и поплатился жизнью, – хладнокровно ответил Роман.