– Каким образом?
– Я подставил архиепископа как византийского лазутчика, и Мехмед казнил его. Таким образом я отомстил за похищение Лучии.
Кокко сидел с вытаращенными от удивления глазами и не мог произнести ни одного слова.
– Я вам не верю. Это невозможно. Она сбежала из дому. Мы давно считаем её мёртвой для нас, – сказал он невнятно.
Роману показалось, что на глазах у этого великана появились слёзы.
Кокко встал со своего места и быстрыми шагами вышел из каюты.
– Зачем вы так? – посетовал Лука, – такими вещами не шутят. Это их семейная трагедия. А если всё это совпадение? Если окажется, что эта девушка вовсе не его сестра?
– Уверяю тебя, Лука, всё сходится. Это она, – сказал уверенно логофет.
– И где же она сейчас?
– Здесь, в городе.
– В Константинополе? Что она здесь делает?
– Она моя жена, – наконец произнёс Роман.
Внезапно дверь каюты распахнулась, и Кокко грубо произнёс:
– Лука, хватит тебе лясы точить! Вставай сейчас же! Ночь проходит. Нам надо успеть сделать задуманное.
Все встали со стола и вышли наружу. Галера с гребцами поджидала их, качаясь на волнах.
– Мне кажется, что сказанное логофетом – сущая правда и моя сестра здесь, – сказал шкипер своему помощнику с уже подобревшим выражением лица.
– Выходит, так.
– Слушай, а где Умберто? Получается, что его дядя архиепископ учинил зло нашей семье.
– Мне он не нравился с первого дня, – злобно прошипел Лука.
– Ладно, после разберёмся. Пошли турок палить! – стал торопить его Кокко, предвкушая удовольствие от предстоящей вылазки.
По всему было видно, что он уже оправился от той ошеломляющей новости, которую ему сообщил только что Роман.
– Ну, с Богом! – сказал Кокко, первым прыгая в галеру.
– С Богом, – ответил Роман,– возвращайся поскорее, Энрико! Тебя будет ждать твоя сестра!
Тот ничего не ответил и только подал знак гребцам. Галера плавно тронулась с места, унося с собой храбрецов. Роман проводил их взглядом и сошёл на берег. Ему надо было успеть подготовить Лучию к встрече с братом.
Судно тихо плыло на турецкую сторону. Гребцы едва касались поверхности воды, плавно и бесшумно гребя. Почти безлунная ночь способствовала им. Кокко напряжённо всматривался вдаль, стараясь разглядеть сквозь темноту очертания вражеских судов. По мере приближения его лицо становилось более суровым.
– Приготовьтесь, уже близко, – предупредил шкипер.
– Суши вёсла, – приказал своим гребцам Соломон и стал напряжённо выжидать.
Византийская галера беззвучно подкрадывалась к вражескому флоту. Уже послышалась турецкая речь и плеск воды о борта галер.
– Зажигай, – вполголоса приказал Кокко.
Соломон достал ёмкости с воспламеняющейся жидкостью и уже собирался поджечь одну из них.
Неожиданно как справа, так и слева на них набросились две сторожевые галеры. Вперёдсмотрящие знали об их присутствии, так как плыли с зажжёнными факелами.
Поняв что их засекли, Соломон кинул вспыхнувший сосуд с «греческим огнём» в одну из галер. Горящее содержимое ёмкости быстро разлилось по палубе вражеского судна, превратив его в считанные секунды в огромный факел.
– Гребите назад!– прокричал Кокко гребцам.
Соломон хотел было поджечь вторую галеру, но не успел. Абордажные крючья вонзились в их борт и турки с обнажёнными кривыми саблями перепрыгнули на судно. Завязалась неравная рукопашная схватка. Кокко схватился сразу с тремя: одного он заколол сразу, второго смог толкнуть ногой за борт. Когда он наносил третьему смертельный удар, то в свете огня пылающей галеры увидел, как ещё одно вражеское судно подплыло к ним. Соломон, на мгновенье избавившись от наседавших турок, смог снова поджечь «греческий огонь» и бросить под ноги нападавших. Турки, увидев перед собой вспыхнувшее пламя, отпрянули назад и свалились в воду. Но одному из них удалось перепрыгнуть через огонь и он замахнулся своей саблей на Кокко.
– Берегись!– крикнул Лука шкиперу.
Кокко увернулся от удара и уже сам нацелился в грудь атакующего противника. Огонь осветил его лицо, и Кокко узнал в нападавшем Умберто.
– Умберто?! – изумленно вскричал шкипер, опуская свой меч.
Тот, воспользовавшись замешательством, вонзил свою саблю в грудь Кокко.
Шкипер, потеряв равновесие, покачнулся и упал за борт.
– Ах ты, подлый гадёныш!– страшно прокричал Лука и сокрушительным ударом своего тяжёлого меча расчленил тело предателя.
Затем он прыгнул в воду и стал спасать раненого шкипера. Едва он успел вытащить его тело на палубу, как сразу три турка набросились на него. Между ними завязалась жестокая схватка, в результате которой, благодаря вовремя подоспевшему Соломону, Луке удалось сбросить нападавших в воду.