Угрызения совести. Все, что он теперь делает, – сделано вполне доброкачественно и по всем правилам, как обычно, и все же совесть его неспокойна. Ведь его задача – необычное.
Оскорбительные манеры. Этот художник оскорбляет меня манерой преподносить слушателю свои мысли, весьма хорошие мысли; так пространно и так назойливо, используя такие грубые приемы убеждения, как будто перед ним тупая толпа. Достаточно уделить его искусству несколько минут, чтобы почувствовать себя так, как будто побывал в «дурном обществе».
Труд. Как близки нам теперь – и даже самым праздным лентяям и гулякам – понятия «труд» и «труженик»! Но царственная учтивость, с которой произносятся слова «Все мы труженики!», воспринималась бы во времена Людовика XIV как верх цинизма и непристойности.
Мыслитель. Он – мыслитель: это значит, он умеет воспринимать вещи более простыми, чем они есть на самом деле.
Против хвалителей. А: «Хвалят только равные равных!» Б: «Да! И тот, кто хвалит тебя, скажет: ты сравнялся со мной!»
Против некоторых видов защиты. Самый коварный способ причинить вред той или иной вещи – нарочно защищать ее неверными доводами.
Добродушные. Что отличает тех добряков, у которых само лицо излучает благожелательность, от всех прочих людей? В присутствии всякой новой личности они чувствуют себя прекрасно и тут же влюбляются в новую знакомую; они благодарны ей за это и хотят сделать ей хорошо, их первое суждение: «Она мне нравится». И далее следуют друг за другом: желание обладать (они не слишком уж ломают себе голову о ценности всего остального), обладать немедленно, радость обладания и стремление сделать что-нибудь приятное в отношении обладаемого.
Шутка Канта. Кант, доказывая, что «весь мир» прав, хотел задеть за живое «весь мир» – неплохая шутка этой лукавой души. Он писал в пику ученым, защищая народные предрассудки, но писал для ученых, а не для народа.
«Искренний». Поступками этого человека, наверное, всегда движет какая-нибудь тайная мысль: в любой момент он готов поделиться своими мыслями, не скупясь на подробные объяснения своих действий.
Смешно! Глядите! Глядите! Он бежит от людей – но они неотступно следуют за ним, потому что он бежит первым, – вот уж действительно стадо!
Границы нашего слуха. Слышишь только те вопросы, на которые можешь найти ответ.
Поэтому осторожно! Нет ничего более приятного, чем отдать другим ключи от тайны, – пусть возьмут себе это сокровище.
Досада гордых. Гордый досадует даже на тех, кто помогает ему продвигаться вперед: сердито глядит он на лошадей, что тянут его карету.
Щедрость. За щедростью богача нередко скрывается его застенчивость.
Смеяться. Смеяться – значит злорадствовать и не испытывать при этом угрызений совести.
Одобрение. Во всяком одобрении неизменно слышится какой-то шум, даже в одобрении, которое мы выказываем по отношению к самим себе.
Мот. Он еще не научился той скромной бережливости бедняка, которая заставляет и богатого хотя бы раз пересчитать свои сокровища, – он расточительно транжирит свои умственные силы с безрассудством, достойным самой транжирки природы.
Hic niger est[25]. Обычно у него нет никаких мыслей – но иногда в виде исключения его посещают дурные мысли.
Нищие и вежливость. «Что же тут невежливого – постучать в дверь камнем, если нет звонка?» – так думают нищие и страдальцы всех мастей; но никто не соглашается с ними.
Потребность. Потребность считают побудительной причиной действия, на самом же деле она является зачастую всего лишь следствием уже свершившегося действия.
Под шум дождя. Идет дождь, и я уношусь мыслью к тем нищим беднякам, которые теперь жмутся поближе друг к другу, обремененные грузом забот и не умеющие скрыть их, – когда каждый готов от всего сердца побольнее лягнуть другого и доставить себе даже в плохую погоду жалкое подобие удовольствия. Это и только это есть нищета нищих!