- А кто же поджег его? - Коньков хоть и оживился, и блеснул огонек в глазах его, но губы кривились в чуть заметной усмешке.
- Боборыкин поджигал, - уверенно ответил Арсе.
- Кто тебе сказал?
- Никто не говорил... Сам знай.
Огонек любопытства, блеснувший было в глазах Конькова, снова угас, и он спросил скорее для приличия:
- Каким же образом ты узнал?
- Бабушка Одинка видел... Моя жена.
- Почему же она мне не сказала? - удивился Коньков.
- Она тебя боисси.
- Что же она видела?
- Она, понимаешь, дрова собирал... Там тайга, где лесной склад был. Вдруг лошадка едет, человек на ней, верхом, понимаешь. Бабушка смотри, смотри... Кто такой? Боборыкин, оказывается. Его слезал с лошадка, ходи юрта, где Гээнта спал. Бабушка за дерево прятался.
- А чего она спряталась?
- Она боисси. Боборыкин смотри кругом, никого не видал. Тогда он вынимай трубка из кармана, белый. Немножко поджигай. Дым ходил из трубка. Бабушка думал - его курить будет. Нет, понимаешь. Трубка отнес в юрту. Сам на лошадка садился, уехал тайга. Бабушка домой уходил. Может, полчаса, час проходил... Пожар! Юрта гори! Лесной склад гори! Вот какое дело, понимаешь.
- А кто докажет, что это был Боборыкин?
- Я могу доказать, такое дело.
- Каким образом?
- Я следы видел. Лошадка искал. Всю тайгу прошел. Лошадь нашел. В ОРСе, оказывается, лошадка. Ну, где запань. Конюх мой друг. Мы выпивали немножко. Я давал ему свой нож. Хор-роший нож. Конюх давал мне писаку. Вот, такое дело. - Арсе вынул сложенную вчетверо бумажку, протянул ее Конькову.
Через плечо ему заглядывала Елена и зло цедила:
- Какая сволота! Какая сволота!
Коньков развернул бумажку и прочел вслух: "Конюху Коновалову. Выдать лошадь под седло подателю сего, Боборыкину. Завхоз Сметанкин. 20 сентября сего года..."
- Вот это бумага! - прихлопнул ладонью по записке Коньков и радостно подмигнул жене: - Ай да Арсе! Да ты прямо Шерлок Холмс...
- Конечно, - охотно согласился Арсе.
- За это и выпить не грех. - Коньков налил всем в рюмки водки.
- Можно, такое дело, выпить. - Арсе бережно приподнял рюмку и, кривясь, медленно цедил водку.
Коньков помолчал для приличия, ожидая, пока Арсе закусывал свиным салом, потом спросил:
- А что за трубку положил он в юрту?
- Вот его трубка. - Арсе вынул из кармана дюралевую трубку, из которой торчал остаток истлевшего фитиля. - Там нашел, где юрта Гээнта стояла.
Коньков взял трубку, стал разглядывать ее и вдруг вспомнил: это был тот самый обрезок, которым он расшвыривал пепел на месте сгоревшей юрты. Запоздалая досада на свою оплошность вызвала в душе его горькое сожаление - он только головой покачал.
- Как же я не обратил на нее внимания? Эх, лопух я, лопух! - выругал он себя вслух.
- А при чем тут трубка? - спросила Елена. - Какая связь этой железки с пожаром?
- Типичный самопал. - Коньков передал ей трубку. - Поджигают фитиль, заталкивают его в трубку, а на конце насаживают или коробку спичек, или бутылку с бензином. Пока фитиль тлеет в трубке, поджигатель успевает далеко уйти... Это вроде примитивного бикфордова шнура... Н-да. Откуда взял он эту трубку? - спросил Коньков скорее себя, а не Арсе.
- Я знай! - отозвался Арсе.
- Ну, ну!
- Его отрезал свое весло. Там валяется, на складе. Алюминиевый весло. Я, такое дело, спрятал.
Коньков опять головой покачал.
- Арсе, тебе надо в следователи идти.
- А почему нет? - засмеялся тот.
- Одну минутку. - Коньков встал из-за стола и прошел в соседнюю комнату к телефону. Притворив дверь, он набрал номер дежурного по милиции и спросил: - Капитан Ребров? Послушай, Володь! Завтра утром вызови ко мне в кабинет Боборыкина. Тепленьким доставь его. Да! Пораньше, к девяти часам.
20
На другой день Боборыкин встретил Конькова в дежурном помещении и сердито спросил:
- С какой целью вы меня вызвали?
- Сейчас поясню. Пройдемте со мной, - приглашал его Коньков, пропуская впереди себя.
В своем кабинете он вынул из кармана закопченную алюминиевую трубку и положил на стол перед Боборыкиным:
- Узнаете?
- Что это? - спросил в свою очередь Боборыкин.
- Обрезок от вашего весла. Вспомните!
- Допустим... Ну и что?
- Он оказался на месте сгоревшей юрты Гээнты. Как он там оказался?
- Понятия не имею. - Боборыкин даже отвернулся и сделал обиженное лицо.
- Я вам напомню. Вы его зарядили фитилем, подожгли и положили в юрту спящего Гээнты.
Лицо Боборыкина покрылось пятнами, но он все еще пытался изобразить обиду и растерянно улыбался.
- Как бы я смог сделать это?.. Если во время пожара я был на запани.
- На лошади, например. От ОРСа до вашего склада по тайге не более двенадцати километров. Пока тлел фитиль, вы ехали галопом.
- Что вы на меня валите напраслину? Интересно, кто бы это дал мне лошадь? - Боборыкин побледнел, и на лбу его появилась испарина.
- Конюх ОРСа, по записке завхоза. Вот она. - Коньков вынул записку и показал ее из своих рук.
Боборыкин глядел на нее затравленно и молчал.
- Она? - насмешливо спросил Коньков.
- Не знаю, - выдавил из себя Боборыкин и отвернулся.
- Запираться дальше бессмысленно, Боборыкин. Лошадь, на которой вы ездили, видели удэгейцы. Они могут ее опознать. Построят всех лошадей ОРСа и спросят: которая? А весло, то самое, от которого вы отрезали эту трубку, хранится в надежном месте. Так что баста.
Коньков встал.
- Что вы от меня хотите? - со злобой спросил Боборыкин, вставая.
- Подумайте, все взвесьте и признайтесь... Мне ли, прокурору - не имеет значения. Это облегчит вашу участь. А пока я вас провожу в дежурку.
Оставив Боборыкина под надзором дежурного, Коньков вернулся в кабинет и позвонил Савельеву.
- Владимир Федорыч, здравствуйте! Коньков.
- Слышу, - помедлив, ответил Савельев. - В чем дело?
- Появились серьезные улики в виновности Боборыкина. Необходимо задержать его. Прошу вашей санкции.
- Кажется, я отстранил вас от дела. Так вот... Боборыкиным займется тот, кому следует.
На том конце положили трубку и послышались частые гудки.
- Ах, вот как! - воскликнул Коньков, придавливая рычаг трубкой. - Ну, ладно...
Злой и решительный вошел он в кабинет начальника милиции и спросил от порога:
- Почему прокурор не дает санкцию на арест Боборыкина? Я ему звоню по телефону, а он трубку бросает. Даже разговаривать не хочет. В чем дело?
- Ну, что ты кипятишься, капитан? Садись, и поговорим спокойно, подполковник, грузный, с залысинами, кивнул на стул. - Боборыкин никуда не денется, возьмут его, успокойся. А указание прокурора следует исполнять.
- Я исполняю... задержал Чубатова. Но прокурор необъективен. И я с ним не согласен по ходу дела.
- Если прокурор берет следствие в свои руки, ты обязан отдать.
- Пожалуйста! Бумаги я отдам.
- И продолжаешь вести это самое расследование. Какое ты имеешь право?
- А если я не согласен с выводами прокурора?
- Ты обязан прекратить расследование. Если не согласен, пиши рапорт.
- Я напишу рапорт. Но к рапорту я добавлю кое-что другое. Я подробно изложу, что за порядки сложились у нас по заготовке леса. Что за отчетность! Что за снабжение! И все хотят из воды сухими выйти. На стрелочника свалить! Я попытаюсь разобраться в этом до конца.
Подполковник Колесов с долгим укором смотрел усталыми, отечными глазами на Конькова, выражение лица его было печальным и скучным, ему жаль было, что взрослый и вполне разумный человек порет горячку и не хочет считаться с элементарными правилами.
- Прокурор требует отстранить вас от дела, - произнес он наконец. - Я надеюсь на ваше благоразумие.
- Я буду проводить расследование, - сказал упрямо Коньков.