Она понимала инженеров протомолекул и то, что их убило, лучше, чем кто-либо другой во всем человечестве. Кроме, если все получится, Кары. И Ксана.
"Это было как во сне, - сказала Кара, - только больше. Я не помню, чтобы я пробовала что-то во сне, понимаете? А здесь я чувствовала вкус и слышала что-то, и форма моего тела как будто менялась. Это было... все".
"Я ничего не чувствовал", - сказал Ксан. В его голосе звучало разочарование.
Изначально Элви проводила дебрифинги с двумя братьями и сестрами по отдельности: сначала говорила с Карой, а потом с Ксаном. Идея заключалась в том, что, не давая им слышать отчеты друг друга, она не позволит им влиять на эти отчеты, но это напрягало их обоих.
Теперь она привела их в свою личную лабораторию вместе, вдвоем на поплавке, пока она сидела за своим столом и делала записи. Убранство кабинета психиатра было богатым: светло-травянистая обивка на стенах, растения-пауки в нишах с капиллярным питанием, низкий пульс специального рециркулятора воздуха. Все в нем говорило о том, что женщина, которая им пользовалась, была очень важной персоной. Ей это более чем не нравилось, но она не стала тратить силы на выяснение причин.
"Это отличалось от того, что было в прошлый раз?" спросила Эльви.
"Было... заикание? Как в тот момент, когда все рассыпалось, а когда снова собралось, все было ярче и непосредственнее? Это не то слово. Возможно, нет правильного слова".
"Как это сравнить с вашим опытом "библиотеки"?" спросила Эльви.
Кара на мгновение замерла, как это иногда случалось с Ксаном. Эльви подождала, пока она отдышится, и затем Кара вернулась. "Библиотека - это вовсе не сенсорика. Это просто знание вещей. А это? Это не библиотека, но именно оттуда приходит вся информация. Я в этом уверена".
Ксан издал тихий звук. Кара положила руку на его руку и притянула его к себе. Инстинкт примата утешать, обнимая его, не изменился после того, как он перенесся через световые годы вакуума в пузырь из керамики, стали и углеродного кружева.
"Вы вообще смогли с ним взаимодействовать?"
"Думаю, да", - сказала Кара. "То есть, я не понимала, что я делаю, но думаю, что смогу разобраться. Я чувствую себя хорошо. Я готова вернуться обратно".
Элви напечатала "СУБЪЕКТ ПОКАЗЫВАЕТ СИЛЬНОЕ ЖЕЛАНИЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ В ИНТЕРФЕЙС, СОВПАДАЮЩЕЕ С УМЕНЬШЕНИЕМ УРОВНЯ ДОПАМИНА И СЕРО-ТОНИНА ПОСЛЕ ЭКСПЕРИМЕНТА. СДВИЖЕНИЕ?
"Это хорошо", - сказала она вслух. "Есть пара перекалибровок, которые нам нужно сделать, но мы должны быть готовы к новому запуску через пару смен. И я хочу провести пару сканирований, пока мы будем это делать. Проверить базовую линию".
"Хорошо", - сказала Кара, почти скрывая свое нетерпение. "Как хочешь".
Ксан оперся о руку сестры, заставив их обоих немного повернуться. "Я голоден."
"Давай", - сказала Эльви. "Мне нужно все записать, но вам двоим следует поесть и отдохнуть. Я скоро подойду".
Кара кивнула и прижала Ксана к себе. "Спасибо, доктор". Она оттолкнулась от стола Элви одной длинной изящной ногой. Дети, или подопытные, или гибриды человека и инопланетянина, или как бы Эльви ни думала о них в данный момент, закрыли за собой дверь. Эльви прижала ладони к глазам, пока в них не расцвели краски, и вздохнула. Ее тело трещало от усталости, волнения и тревоги. Ощущение было такое, будто она выпила слишком много кофе, а ведь она его совсем не пила.
Она записала остальные наблюдения за Карой и Ксаном и приложила исходные данные к отчету. Оставалось только сделать резюме. Она переключила интерфейс на диктовку и позволила себе оторваться от стола. Нога хотела размяться, но в то же время ее сводило судорогой. С тех пор как она заново заделала дыру в бедре, она иногда делала это.
"Мы наблюдаем определенный прогресс", - сказала она, и слова сами собой появились на ее экране. "Триадическая связь между протомолекулой-катализатором, сознательным субъектом и BFE..." Элви нахмурилась и издала щелкающий звук языком, отбросив последние два слова. "- Предполагаемое инопланетное ядро данных, похоже, заканчивает то, что мы называем протоколом рукопожатия. Я обеспокоена тем, что основной объект и интерфейс не были предназначены друг для друга, и взаимодействие между ними может быть..." Она снова дважды щелкнула языком. "- имеет потенциал быть разрушительным для одного или обоих".
Дверь ее кабинета открылась, и вошел Файез. Она подняла руку, прося тишины, но он остановился на пороге. Она подождала, пока дверь закроется, и продолжила.